सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन को अंतिम एकादश में लाने का एकमात्र कारण छह बाएं हाथ के बल्लेबाजों की एकरसता को तोड़ना था। वह पहली पसंद के सलामी बल्लेबाज नहीं थे, अच्छे टच में नहीं थे और टी20 विश्व कप से पहले कम महत्वपूर्ण स्कोर के बोझ से दब गए थे।
न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला ने उनके लिए दरवाजे लगभग बंद कर दिये। उनके प्रशंसकों और समर्थकों का मानना था कि वह दुर्भाग्यशाली थे कि टूर्नामेंट शुरू होने से ठीक पहले उनकी खराब हालत हो गई। सैमसन एक ऐसे बल्लेबाज हैं जिनके नाम T20I में तीन शतक हैं। इस प्रारूप में बहुत कम बल्लेबाजों के पास यह उपलब्धि है, फिर भी वह बार-बार धोखा देने में सफल रहे हैं। उनके आलोचकों का कहना है कि सैमसन को काफी मौके दिए गए लेकिन वह अपनी जगह पक्की करने में नाकाम रहे। यह उसका अपना काम है. उनके समर्थकों का कहना है कि उन्हें इतना लंबा सफर कभी नहीं मिला जो अन्य भाग्यशाली बल्लेबाजों को मिला है। हर बार जब उसे मौका मिलता है, तो उसके साथ नई बल्लेबाजी स्थिति लेने की अतिरिक्त जिम्मेदारी आती है, खासकर खेल के कठिन चरण के दौरान निचले क्रम में।
लेकिन रविवार को केरल के बल्लेबाज हर चीज के लिए तैयार थे, चाहे कुछ भी हो जाए। जब उनकी बारी आई, तो उन्होंने 50 गेंदों में नाबाद 97 रन बनाकर टीम को सुपर आठ के मैच में वेस्टइंडीज के खिलाफ 196 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद की। एक अप्रत्याशित पारी में बारह चौके और चार छक्के, जहां विंडीज ने भारत के शीर्ष क्रम को हटा दिया, लेकिन सैमसन को अपने खेल में बदलाव करने के लिए प्रेरित नहीं कर सके।
मैच के बाद, सैमसन भावनाओं से भर गए और उन्होंने अपने वर्षों के संघर्ष को चरम पर पहुंचा दिया। आधिकारिक प्रसारक से बात करते हुए, सैमसन ने कहा कि उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए अपने फोन और सोशल मीडिया अकाउंट बंद कर दिए हैं कि खराब दौर के दौरान उनका आत्मविश्वास न खो जाए।
सैमसन ने भारत की पांच विकेट से जीत के बाद कहा, “शॉट चयन एक ऐसी चीज थी जिस पर मैं काम करता रहा। मैं बहुत ज्यादा बदलाव नहीं करना चाहता था क्योंकि मुझे पता था कि मैंने उसी सेटअप के साथ प्रदर्शन किया है, इसलिए मैंने खुद पर विश्वास रखा, अपना फोन बंद कर दिया, सोशल मीडिया बंद कर दिया और अपनी बात सुनी।”
31 वर्षीय बल्लेबाज ने भगवान को धन्यवाद दिया कि यह पारी ऐसे समय आई जब टीम को इसकी जरूरत थी, जो उनके करियर में आगे की संभावनाओं के संदर्भ में इसे और अधिक महत्वपूर्ण बनाता है।
“मैं बहुत खुश हूं कि यह एक बहुत ही विशेष खेल में हुआ। भारत में सौ से अधिक क्रिकेटर इस तरह के दिन का सपना देखते हैं। मैंने सपना देखने की हिम्मत की। केरल के तिरुवनंतपुरम का एक युवा देश के लिए खेलने और इतने महत्वपूर्ण मैच में गेम जीतने का सपना देख रहा था। मैंने सपना देखने की हिम्मत की और ऐसा हुआ।”
सैमसन मजबूती से खड़े रहे, कप्तान सूर्यकुमार यादव (18) और तिलक वर्मा (27) के छोटे योगदान ने उन्हें जीत दिलाई।
विकेटकीपर-बल्लेबाज ने पीछे मुड़कर देखते हुए कहा, “यह थोड़ा मुश्किल था। हमारी बल्लेबाजी की ताकत को देखते हुए, मुझे लगा कि जब ओस आती है, तो ईडन गार्डन्स में 190 रनों का पीछा करना थोड़ा आसान हो जाता है, लेकिन नियमित अंतराल पर विकेट खोने से यह चुनौतीपूर्ण हो गया।”
उन्होंने कहा, “यहां मेरे अनुभव और मेरी भूमिका ने बड़ी भूमिका निभाई। मुझे अच्छी शुरुआत मिली, लेकिन जब विकेट गिरते रहे, तो मुझे लगा कि मुझे खेल खत्म करना होगा और इसे अंतिम क्षण तक ले जाना होगा। आम तौर पर आप ऐसा करने का मन करते हैं, लेकिन यह हर समय नहीं होता है, इसलिए मैं बहुत आभारी हूं कि यह इस खेल में हुआ… जब आप दबाव वाले खेल में इस तरह के स्कोर का पीछा कर रहे होते हैं, तो आप जोखिम लेने वाले विकल्पों को देखने के बजाय अलग-अलग विकल्प लेते हैं और अधिक सीमाएं खेलते हैं।”
हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला सहित अपने खराब दौर पर बोलते हुए सैमसन ने अपनी विचार प्रक्रिया का खुलासा किया।
“हमारा मानव स्वभाव यह है कि हम अक्सर एक नकारात्मक विचार से शुरुआत करते हैं, जैसे ‘क्या मैं यह कर सकता हूँ? मुझे नहीं लगता कि मैं कर सकता हूँ।’ जब मेरे मन में वह विचार आता है, तो मैं उसे बहुत सकारात्मक तरीके से बदलने का प्रयास करता हूं। जब मेरे पास न्यूजीलैंड जैसी सीरीज थी, जहां मैं प्रदर्शन करना चाहता था और विश्व कप टीम का हिस्सा बनना चाहता था, चीजें अच्छी नहीं रहीं, लेकिन सौभाग्य से मुझे 10 दिन का अंतराल मिला,” उन्होंने कहा।
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