इंडियन ओपन: पंजाब की मंजू ने प्रियंका को पछाड़कर रेस वॉक स्वर्ण जीता – द ट्रिब्यून

पंजाब की मंजू और उत्तर प्रदेश के राम बाबू ने आज सुखना लेक में एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) द्वारा इस सीज़न से शुरू की गई 13वीं इंडियन ओपन रेस वॉक प्रतियोगिता के दौरान क्रमशः महिलाओं और पुरुषों की फुल मैराथन (42 किमी) में स्वर्ण पदक जीते।

मंजू ने एक मजबूत क्षेत्र में पहला स्थान हासिल किया जिसमें उत्तर प्रदेश की अनुभवी रेस वॉकर और ओलंपियन प्रियंका गोस्वामी शामिल थीं। मंजू दौड़ के 32 किमी के निशान तक प्रियंका सहित तीन एथलीटों के अग्रणी समूह के साथ रहीं। इसके बाद उसने निर्णायक कदम उठाया. जैसे-जैसे दौड़ आगे बढ़ी, वह दूसरे स्थान पर रहीं प्रियंका से दूर होती गईं। दौड़ के बाद बातचीत में मंजू ने कहा, “मुझे चुनौती देने वाला कोई नहीं था अन्यथा मैं अपना समय बेहतर कर सकती थी।”

मंजू ने 3 घंटे, 33 मिनट और 24 सेकंड का समय निकाला। वह प्रियंका से करीब चार मिनट तेज थीं। उत्तराखंड की पायल तीसरे स्थान पर रहीं।

मंजू की भविष्य की योजना स्वस्थ रहकर सितंबर में एशियाई खेलों में पदक जीतना है। उन्होंने कहा, ”इस साल एशियाई खेल मुख्य लक्ष्य हैं।”

इस बीच, 26 वर्षीय बाबू ने 3:09:17.00 का समय लेकर स्वर्ण पदक जीता। अपने सीज़न की पहली रेस में स्वर्ण पदक जीतने की राह पर, 35 किमी मिश्रित वॉक टीम स्पर्धा में एशियाई खेलों के कांस्य पदक विजेता ने अपने से अधिक कट्टर प्रतिद्वंद्वी हरियाणा के संदीप कुमार को पछाड़ दिया। ओलंपियन और राष्ट्रमंडल खेलों के पदक विजेता संदीप को रजत पदक से संतोष करना पड़ा। तेलंगाना के रेशम मिधुन ने तीसरा स्थान हासिल किया।