‘इक्कीस’ को मिली प्रतिक्रिया से हम चकित थे, उम्मीद है कि अधिक लोग इसे ओटीटी पर देखेंगे: श्रीराम राघवन

फिल्म निर्माता श्रीराम राघवन का कहना है कि वह अपने युद्ध नाटक “इक्कीस” को मिली प्रतिक्रिया से चकित थे, लेकिन अब उम्मीद है कि ओटीटी पर इसकी शुरुआत के बाद अधिक लोग फिल्म देखेंगे।

1 जनवरी को रिलीज़ हुई, “इक्कीस” सेकेंड लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल के जीवन पर आधारित एक जीवनी नाटक है, जिसमें अगस्त्य नंदा युद्ध नायक के रूप में हैं। फिल्म को इसकी शांति-उन्मुख कथा की प्रशंसा करते हुए सकारात्मक समीक्षा मिली, लेकिन यह दर्शकों को बड़े पैमाने पर सिनेमाघरों तक नहीं खींच पाई।

राघवन ने कल शाम स्क्रीनराइटर्स एसोसिएशन (एसडब्ल्यूए) द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम के मौके पर कहा, “वास्तव में फिल्म (‘इक्कीस’) आने के बाद मिली प्रतिक्रिया से हम काफी चकित थे। मुझे उम्मीद है कि लोग बटन दबाकर (ओटीटी पर) फिल्म देखेंगे।”

“इक्कीस”, जो गुरुवार को स्ट्रीमिंग सेवा प्राइम वीडियो पर आई, राघवन के लिए पहला युद्ध नाटक था, जिन्हें “जॉनी गद्दार”, “एक हसीना थी” और “अंधाधुन” जैसी फिल्मों के साथ बॉलीवुड में थ्रिलर के मास्टर के रूप में जाना जाता है।

फिल्म में दो समयरेखाएँ हैं – एक जो 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में एक युवा भर्ती के रूप में खेत्रपाल पर केंद्रित है और दूसरी उसके बुजुर्ग पिता के बारे में है जो वर्षों बाद उस दिन के बारे में जानने के लिए पाकिस्तान जाते हैं जब उनके बेटे ने लड़ाई की और अपनी जान गंवा दी।

विजय सेतुपति और कैटरीना कैफ अभिनीत राघवन की 2024 की फिल्म “मेरी क्रिसमस” भी एक रात के दौरान सेट की गई कहानी के लिए आलोचकों की प्रशंसा प्राप्त करने के बावजूद अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई, जहां क्रिसमस की पूर्व संध्या पर दो अजनबी मिलते हैं।

यह स्वीकार करते हुए कि उद्योग एक चुनौतीपूर्ण दौर से गुजर रहा है, राघवन ने कहा, “मैं सुन रहा हूं कि काम कम है। मैं अभी तक अपने अगले विषय के साथ बाहर नहीं गया हूं, इसलिए मुझे नहीं पता कि यह कितना बुरा है। मेरी दो फ्लॉप फिल्में हैं, और यह आसान नहीं है।”

प्रतिष्ठित फ्रांसीसी फिल्म निर्माता फ्रेंकोइस ट्रूफॉट का हवाला देते हुए, राघवन ने कहा कि एक भावना जो उनकी वर्तमान मनःस्थिति को परिभाषित करती है: “एक फिल्म निर्माता जो फिल्म नहीं बना रहा है, या उसके पास कोई विषय नहीं है, वह पृथ्वी पर सबसे दुखी व्यक्ति है।”

“इक्कीस” में नंदा खेतरपाल की भूमिका में हैं, जो 1971 के भारत-पाक युद्ध में बसंतर की लड़ाई के दौरान 21 साल की उम्र में शहीद हो गए थे। फिल्म में धर्मेंद्र, जयदीप अहलावत और अन्य भी हैं।

“बैलाड ऑफ ए सोल्जर”, “फ्लैग्स ऑफ अवर फादर्स”, “क्रेन्स आर फ्लाइंग”, “बैटल ऑफ द बुल्ज” जैसे क्लासिक युद्ध सिनेमा से प्रेरणा लेते हुए, राघवन ने कहा कि वह एक ऐसी फिल्म बनाना चाहते हैं जो मानवीय भावनाओं को प्राथमिकता दे।

“अगर मैं पूरी तरह से ‘इक्कीस’ की विचारधारा के खिलाफ होता, तो मैंने इसे नहीं बनाया होता। लेकिन मेरे लिए, अगर यह सिर्फ लड़के की कहानी होती, तो यह पर्याप्त नहीं होती, मुझे नहीं पता कि इसे कैसे मोड़ दूं, लेकिन दूसरी कहानी ने इसे मेरे लिए संपूर्ण बना दिया।”

जब निर्देशक से पूछा गया कि क्या वह “इक्कीस” की राजनीति में विश्वास करते हैं, तो उन्होंने कहा, “तो, जब मैंने पहली बार कहानी सुनी, तो यह एक में दो कहानियां थीं और यह पूरी बात है जिसने मुझे आकर्षित किया। मुझे नहीं पता कि यह अन्यथा कैसे होती।”

दिवंगत धर्मेंद्र को उचित विदाई देने के लिए फिल्म की सराहना की गई है, जिनका नवंबर 2025 में निधन हो गया था।

राघवन ने अनुभवी अभिनेता को उनकी अंतिम फिल्म में निर्देशित करने के अनुभव को “बहुत संतुष्टिदायक” बताया।

उन्होंने कहा, “धरम जी पहले लोगों में से थे, जिन्हें मैंने कहानी सुनाई। उन्हें यह बेहद पसंद आई।”

राघवन ने कहा कि धर्मेंद्र ने युद्ध ड्रामा फिल्म में अपने चरित्र को आकार देने में मदद की।

उन्होंने कहा, “मुझे याद है कि मैंने उनसे कहा था कि फिल्म में उनकी एक कविता होनी चाहिए और उन्होंने सुझाव दिया, ‘ऐसा कुछ हो सकता है’।”

राघवन, जिन्होंने पहले 2007 की फिल्म “जॉनी गद्दार” में धर्मेंद्र के साथ काम किया था, ने खुलासा किया कि “एजेंट विनोद” (2012) की योजना बनाते समय, उन्होंने रॉ प्रमुख की भूमिका के लिए अनुभवी अभिनेता से संपर्क किया था, जिसे धर्मेंद्र ने विनम्रता से अस्वीकार कर दिया था।

“‘जॉनी गद्दार’ के बाद मैंने उनसे कहा कि मैं आपके साथ फिर से काम करना चाहता हूं, और उन्होंने कहा, ‘हां, बिल्कुल’। जब मैं ‘एजेंट विनोद’ कर रहा था तो मुझे याद है कि हमने रॉ के प्रमुख के लिए एक भूमिका लिखी थी, और उनकी समकक्ष जीनत अमान थीं, हम चाहते थे कि वह रूस में हों। इसलिए, यह एक पुरानी और एक युवा कहानी थी।”

“लेकिन यह सब लेखन चरण में था। जब मैं उनसे मिला और उन्हें इस भूमिका के बारे में बताया, तो उन्होंने कहा, ‘रॉ, हेड, यार, तुम लोग वही, यह भारत, पाकिस्तान होगा, मैं यह नहीं करना चाहता।’

यह पूछे जाने पर कि महत्वाकांक्षी लेखक उन तक कैसे पहुंच सकते हैं, राघवन ने कहा कि वह हमेशा अच्छी कहानियों की तलाश में रहते हैं।

राघवन ने कहा, ”अगर मेरे पास दस स्क्रिप्ट आ रही हैं, तो मैं इसे मिस नहीं कर सकता, अगर एक स्क्रिप्ट सलीम-जावेद की निकली तो क्या होगा?”, उन्होंने कहा कि वह लेखकों के संदेशों पर गहरी नजर रखते हैं।