14 साल की लड़कियों के लिए देशव्यापी एचपीवी टीकाकरण अभियान शुरू करने का भारत का निर्णय महिलाओं के स्वास्थ्य में उपचार से रोकथाम की ओर बदलाव का प्रतीक है। वायरस के संपर्क में आने से पहले किशोरों को लक्षित करके, सरकार सर्वाइकल कैंसर पर निशाना साध रही है – जो कि भारतीय महिलाओं में सबसे रोकथाम योग्य लेकिन लगातार घातक कैंसर में से एक है। स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय के नेतृत्व में चलाया गया यह अभियान इरादे की गंभीरता का संकेत देता है। एक समयबद्ध, मिशन-मोड दृष्टिकोण उस जड़ता को दूर करने में मदद कर सकता है जो अक्सर नियमित टीकाकरण में नए टीकों को शामिल करने को धीमा कर देती है। यदि इसे प्रभावी ढंग से लागू किया जाए, तो यह लाखों लड़कियों को सर्वाइकल कैंसर के अधिकांश मामलों के लिए जिम्मेदार उच्च जोखिम वाले एचपीवी उपभेदों से बचा सकता है। समानता भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। अभियान में ग्रामीण जिलों और वंचित समुदायों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए जहां स्क्रीनिंग दर कम है और कैंसर का पता अक्सर बहुत देर से चलता है।
एचपीवी वैक्सीन लंबे समय से निजी बाजार में उपलब्ध है और कुछ राज्यों ने पिछले दशक में सीमित सार्वजनिक कार्यक्रम चलाए हैं। फिर भी लागत संबंधी चिंताओं, तार्किक बाधाओं और नीतिगत झिझक ने सार्वभौमिक कार्यान्वयन में देरी की, जिससे कवरेज खंडित और असमान हो गया। विश्व स्वास्थ्य संगठन सर्वाइकल कैंसर को खत्म करने के लिए एचपीवी टीकाकरण का समर्थन करता है। 160 से अधिक देश पहले ही इसे अपने राष्ट्रीय कार्यक्रमों में शामिल कर चुके हैं। भारत का पैमाना इस रोलआउट को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है क्योंकि यहां सफलता से वैश्विक उन्मूलन लक्ष्यों में नाटकीय रूप से तेजी आएगी।
फिर भी नीतिगत घोषणाओं को जनता के विश्वास में तब्दील होना चाहिए। टीके से जुड़ी झिझक, किशोरों के टीकाकरण के बारे में गलत जानकारी और एचपीवी से जुड़ी सामाजिक-सांस्कृतिक वर्जनाएं – जो अक्सर गलत तरीके से केवल यौन व्यवहार से जुड़ी होती हैं – प्रभाव को कुंद कर सकती हैं। पारदर्शी संचार, स्कूल-आधारित आउटरीच और सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं की भागीदारी महत्वपूर्ण होगी। अंतिम-मील वितरण परिणाम निर्धारित करेगा क्योंकि टीका आदर्श रूप से लड़कियों को 16 साल की उम्र से पहले दिया जाना चाहिए। यह अभियान एक परिवर्तनकारी सार्वजनिक स्वास्थ्य हस्तक्षेप बन सकता है। कैंसर को शुरू होने से पहले ही रोकना उचित प्रशासन है।
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