जेफ़री एप्सटीन की कहानी वर्षों से सुर्खियों में आती-जाती रही है, लेकिन एक बहुत ही खास तरीके से। अधिकांश समाचार कवरेज एक ही प्रश्न के इर्द-गिर्द घूमती है: कौन से शक्तिशाली व्यक्ति “सूची” में हो सकते हैं?
सुर्खियाँ अज्ञात अभिजात वर्ग पर केंद्रित होती हैं और जो उजागर हो सकते हैं या शर्मिंदा हो सकते हैं, न कि उन लोगों पर जिनकी पीड़ा ने मामले को सबसे पहले समाचार योग्य बना दिया – एपस्टीन द्वारा दुर्व्यवहार और तस्करी की गई लड़कियों और युवा महिलाओं पर।
कहानी अब एक नये चरण में प्रवेश कर रही है. एक संघीय न्यायाधीश ने अमेरिकी न्याय विभाग को एपस्टीन के सहयोगी, घिसलीन मैक्सवेल के खिलाफ यौन-तस्करी मामले से ग्रैंड जूरी प्रतिलेख और अन्य सबूतों को हटाने के लिए अधिकृत किया है। अलग से, फ्लोरिडा की एक अदालत ने नए अधिनियमित एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट के तहत एपस्टीन की संघीय जांच से ग्रैंड जूरी रिकॉर्ड जारी करने की मंजूरी दे दी है।
नवंबर 2025 में पारित, कानून न्याय विभाग को एपस्टीन से संबंधित लगभग सभी फाइलें जारी करने के लिए 30 दिन का समय देता है। अंतिम तिथि 19 दिसंबर है।
पत्रकार और जनता यह देखने के लिए बारीकी से देख रहे हैं कि दस्तावेज़ पहले से ज्ञात नामों से परे क्या प्रकट करेंगे, और क्या लंबे समय से अफवाह वाली ग्राहक सूची आखिरकार सामने आएगी।
इस प्रत्याशा के साथ-साथ, उत्तरजीवी-केंद्रित रिपोर्टिंग की एक समानांतर धारा भी उभरी है। सीएनएन सहित कुछ आउटलेट्स ने नियमित रूप से एपस्टीन के बचे लोगों और उनके वकीलों को नए विकास पर प्रतिक्रिया देते हुए दिखाया है। ये खंड एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करते हैं कि कहानी का एक और संस्करण मौजूद है – वह जो मामले के केंद्र में महिलाओं को समझ के स्रोत के रूप में मानता है, न कि केवल किसी और के पतन के सबूत के रूप में।
ये सह-मौजूदा आख्यान एक गहरे तनाव को उजागर करते हैं। #MeToo आंदोलन के चरम के बाद से, यौन हिंसा और समाचारों के इर्द-गिर्द सार्वजनिक बातचीत बदल गई है। अब बचे हुए अधिक लोग अपने नाम के तहत सार्वजनिक रूप से बोलते हैं, और कुछ समाचार संगठनों ने तदनुसार अनुकूलित किया है।
फिर भी समाचार के रूप में क्या योग्य है, इसके बारे में लंबे समय से चली आ रही परंपराएँ – संघर्ष, घोटाला, विशिष्ट हस्तियाँ और नाटकीय मोड़; यह तय करना जारी रखें कि यौन हिंसा के किन पहलुओं पर ध्यान दिया जाए और कौन से पहलू हाशिए पर रहें।
यह तनाव एक असुविधाजनक प्रश्न उठाता है: ऐसे मामले में जहां कानून बड़े पैमाने पर यौन हिंसा के पीड़ितों का नाम बताने की अनुमति देता है, और जहां कुछ बचे लोग स्पष्ट रूप से सामने आने की मांग कर रहे हैं, पत्रकारिता प्रथाएं इतनी बार पीड़ितों को पृष्ठभूमि में क्यों धकेल देती हैं?
कानून क्या अनुमति देता है – और न्यूज़रूम शायद ही कभी ऐसा क्यों करते हैं
अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार फैसला सुनाया है कि सरकार आम तौर पर सार्वजनिक रिकॉर्ड से ली गई सच्ची जानकारी प्रकाशित करने के लिए समाचार संगठनों को दंडित नहीं कर सकती है, भले ही उस जानकारी में बलात्कार पीड़िता का नाम शामिल हो।
जब राज्यों ने 1970 और 1980 के दशक में उन पीड़ितों की पहचान करने के लिए आउटलेट्स को दंडित करने का प्रयास किया, जिनके नाम पहले से ही अदालती दस्तावेजों या पुलिस रिपोर्टों में सामने आए थे, तो अदालत ने पहले संशोधन के तहत ऐसे दंडों को असंवैधानिक पाया।
फिर भी समाचार कक्षों ने अधिक संयम बरतते हुए प्रतिक्रिया व्यक्त की, कम नहीं। नारीवादी कार्यकर्ताओं, पीड़ित अधिवक्ताओं और आंतरिक न्यूज़रूम बहसों से प्रभावित होकर, कई संगठनों ने यौन उत्पीड़न के पीड़ितों की पहचान करने के खिलाफ नीतियां अपनाईं, खासकर सहमति के बिना।
पत्रकारिता नैतिकता कोड अब नुकसान को कम करने पर जोर देते हैं, यौन अपराधों के पीड़ितों का नाम लेने के प्रति सावधानी बरतते हैं और पुन: आघात और कलंक की चेतावनी देते हैं। संक्षेप में, अमेरिकी कानून उस चीज़ की अनुमति देता है जिसे न्यूज़ रूम की नैतिकता हतोत्साहित करती है।
गुमनामी कैसे आदर्श बन गई – और #MeToo ने इसे कैसे जटिल बना दिया
20वीं शताब्दी के अधिकांश समय में, अमेरिकी समाचार कवरेज में बलात्कार पीड़ितों का नाम नियमित रूप से लिया जाता था, जो असमान लिंग मानदंडों को दर्शाता है। पीड़ितों की प्रतिष्ठा को सार्वजनिक संपत्ति माना जाता था, जबकि आरोपी पुरुषों को अक्सर सहानुभूतिपूर्वक चित्रित किया जाता था।
1970 और 1980 के दशक तक, नारीवादी आंदोलनों ने कम रिपोर्टिंग और कलंक को उजागर किया, यह तर्क देते हुए कि सार्वजनिक प्रदर्शन के डर ने पीड़ितों को आगे आने से हतोत्साहित किया। इस वकालत ने बलात्कार ढाल कानूनों और कुछ राज्यों में पीड़ितों के नाम प्रकाशित करने पर प्रतिबंध लगाने में मदद की।
1980 के दशक तक, अधिकांश समाचार कक्षों ने गुमनामी की डिफ़ॉल्ट नीति अपना ली थी।
#MeToo आंदोलन ने बाद में इस दृष्टिकोण को जटिल बना दिया। कार्यस्थलों, राजनीति और मनोरंजन में जीवित बचे लोगों ने सार्वजनिक रूप से – अक्सर अपने नाम के तहत, सिलसिलेवार दुर्व्यवहार और संस्थागत सुरक्षा के बारे में बोलना शुरू कर दिया। उनकी कहानियों ने न्यूज़रूम को इस बात पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया कि किसकी आवाज़ को कवरेज देना चाहिए।
फिर भी, #MeToo मौजूदा समाचार सम्मेलनों के भीतर ही सामने आया। जांच में अक्सर शक्तिशाली व्यक्तियों के पतन को प्राथमिकता दी जाती है, जिससे जीवित बचे लोगों के सुधार, कानूनी अनिश्चितता और सामाजिक नतीजों के चल रहे अनुभवों के लिए कम जगह बचती है।
जीवित बचे लोगों को चेहराविहीन रखने के अनपेक्षित प्रभाव
पीड़ितों के नामकरण के विरुद्ध नीतियां महत्वपूर्ण उद्देश्यों की पूर्ति करती हैं। बचे लोगों को उत्पीड़न, नौकरी छूटने या प्रतिशोध का सामना करना पड़ सकता है। नाबालिगों के लिए जोखिम और भी अधिक है। कई समुदायों में, गुमनामी आवश्यक सुरक्षा है।
लेकिन मीडिया शोध से पता चलता है कि नामकरण पैटर्न मायने रखता है। जब कथित अपराधियों को जटिल व्यक्तियों के रूप में चित्रित किया जाता है – नामित, प्रासंगिक और मानवीय बनाया जाता है, जबकि पीड़ितों को गुमनाम “आरोप लगाने वालों” तक सीमित कर दिया जाता है, तो दर्शकों को संदिग्ध के साथ सहानुभूति रखने और पीड़ित की जांच करने की अधिक संभावना होती है।
एपस्टीन जैसे हाई-प्रोफाइल मामलों में, प्रभाव बढ़ जाता है। शक्तिशाली व्यक्तियों का नाम लिया जाता है, उनके बारे में अनुमान लगाया जाता है और उनका विश्लेषण किया जाता है। बचे हुए लोग, जब तक कि वे अपनी बात सुने जाने के लिए नहीं लड़ते, एक धुंधली भीड़ ही बने रहते हैं।
सुरक्षा के लिए बनाई गई गुमनामी जीवित अनुभव को समतल कर सकती है, संवारने, जबरदस्ती करने और जीवित रहने की विविध कहानियों को एक ही फेसलेस श्रेणी में ढहा सकती है।
एप्सटीन मामला समाचार मूल्यों के बारे में क्या बताता है
वह चपटापन एप्सटीन कहानी के इस क्षण को विशेष रूप से प्रकट कर देता है। सस्पेंस इस बात पर कम है कि क्या और बचे लोगों की बात सुनी जाएगी और इस बात पर अधिक है कि कौन से प्रभावशाली नाम उजागर हो सकते हैं।
संभ्रांत कनेक्शनों का बेदम पीछा करते हुए सावधानी से बचे लोगों को गुमनाम करना एक अंतर्निहित संदेश भेजता है कि किसकी पहचान सबसे ज्यादा मायने रखती है।
अधिक उत्तरजीवी-केंद्रित दृष्टिकोण अलग-अलग प्रश्न पूछेगा: कौन से उत्तरजीवी रिकॉर्ड पर बोलना चाहते हैं, और क्यों? व्यक्तित्व और एजेंसी को व्यक्त करते हुए पत्रकारिता गुमनामी के अनुरोध का सम्मान कैसे कर सकती है?
ये केवल नैतिक प्रश्न नहीं हैं – ये संपादकीय प्रश्न हैं। वे न्यूज़रूम को इस बात पर विचार करने के लिए मजबूर करते हैं कि क्या एप्सटीन कहानी का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा सामने आने वाला अगला शक्तिशाली नाम है, या उन लोगों का जीवन जिनके दुरुपयोग ने उस नाम को बिल्कुल भी समाचार योग्य बना दिया है।
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