ऐतिहासिक हॉलीवुड स्टूडियो के लिए तीखी लड़ाई में वार्नर ब्रदर्स को पैरामाउंट से उच्च प्रस्ताव मिला है

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी ने कहा कि पैरामाउंट ने अपने अधिग्रहण प्रस्ताव की कीमत 31 अमेरिकी डॉलर प्रति शेयर तक बढ़ा दी है, जो संभावित रूप से हॉलीवुड की दिग्गज कंपनी के भविष्य को लेकर नेटफ्लिक्स के साथ एक नए बोली युद्ध के लिए मंच तैयार कर रही है।

कंपनी ने पहले 30 अमेरिकी डॉलर प्रति शेयर की पेशकश की थी, जब वह पहली बार दिसंबर में अपनी पूर्ण-नकद, शत्रुतापूर्ण बोली के साथ सीधे वार्नर हितधारकों के पास गई थी, इसके कुछ ही दिनों बाद वार्नर ने अपने स्टूडियो और स्ट्रीमिंग व्यवसाय को नेटफ्लिक्स को 27.75 अमेरिकी डॉलर प्रति शेयर पर बेचने का सौदा किया था।

अपने प्रस्तावित खरीद मूल्य को बढ़ाने के अलावा, वार्नर ने मंगलवार दोपहर को कहा कि पैरामाउंट ने अपने नियामक समाप्ति शुल्क को बढ़ाकर 7 बिलियन अमेरिकी डॉलर कर दिया है।

पैरामाउंट ने शेयरधारकों को देय पहले से किए गए वादे “टिकिंग शुल्क” को बढ़ाने पर भी सहमति व्यक्त की, यदि उसका सौदा अब सितंबर के अंत तक नहीं होता है।

पैरामाउंट के साथ संक्षिप्त बातचीत फिर से शुरू करने के बाद, वार्नर ने पहले पुष्टि की कि उसे एक संशोधित प्रस्ताव मिला है और वह इसकी समीक्षा कर रहा है। बढ़ी हुई कीमत की घोषणा करते समय, वार्नर ने कहा कि पैरामाउंट के संशोधित प्रस्ताव से “उचित रूप से उम्मीद की जा सकती है कि इससे बेहतर ऑफर मिलेगा”, जैसा कि नेटफ्लिक्स के साथ उसके मौजूदा समझौते के तहत परिभाषित किया गया है, लेकिन कंपनी के बोर्ड ने अभी भी वास्तव में यह निर्धारित नहीं किया है कि पैरामाउंट का ऑफर नेटफ्लिक्स से बेहतर है या नहीं।

मंगलवार दोपहर को पहुंचने पर नेटफ्लिक्स के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी की खरीद हॉलीवुड और व्यापक मीडिया परिदृश्य को नया आकार देगी – एचबीओ मैक्स, ‘हैरी पॉटर’ जैसे पंथ-पसंदीदा शीर्षक लाएगी और, नेटफ्लिक्स बनाम पैरामाउंट टग-ऑफ-वॉर में कौन जीतता है, इस पर निर्भर करते हुए, संभवतः सीएनएन को भी एक नई छत के नीचे लाया जाएगा।

पैरामाउंट वार्नर ब्रदर्स का संपूर्ण अधिग्रहण करना चाहता है, जिसमें सीएनएन और डिस्कवरी जैसे नेटवर्क भी शामिल हैं। लेकिन नेटफ्लिक्स केवल वार्नर का स्टूडियो और स्ट्रीमिंग बिजनेस खरीदना चाहता है।

वार्नर के बोर्ड ने बार-बार इस सौदे का समर्थन किया है और मंगलवार को कहा कि नेटफ्लिक्स के साथ उसका समझौता अभी भी कायम है।

यदि ऑफर को बेहतर माना जाता है, तो नेटफ्लिक्स के पास मिलान करने या चले जाने के लिए चार दिन होंगे।

पैरामाउंट, वार्नर और नेटफ्लिक्स ने पिछले कुछ महीनों में इस बात पर तीखी बहस की है कि किसके पास अधिक मजबूत डील है। लेकिन कई कानून निर्माताओं और मनोरंजन व्यापार समूहों ने चेतावनी दी है कि या तो वार्नर के व्यवसाय के सभी या कुछ हिस्सों को खरीदने से केवल कुछ प्रमुख खिलाड़ियों द्वारा पहले से ही चलाए जा रहे उद्योग में शक्ति और मजबूत होगी।

आलोचकों का कहना है कि इससे नौकरी छूट सकती है, फिल्म निर्माण में विविधता कम हो सकती है और उपभोक्ताओं के लिए संभावित रूप से अधिक सिरदर्द हो सकता है, जो स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन की बढ़ती लागत का सामना कर रहे हैं।

संयुक्त रूप से, यह जबरदस्त अविश्वास संबंधी चिंताओं को जन्म देता है – और वार्नर की बिक्री कम हो सकती है जिसे नियामक हरी झंडी मिलती है।

अमेरिकी न्याय विभाग ने पहले ही समीक्षा शुरू कर दी है, और अन्य देशों से भी ऐसा करने की अपेक्षा की जाती है।

पैरामाउंट और नेटफ्लिक्स दोनों ने तर्क दिया है कि उनके प्रस्ताव उपभोक्ताओं और व्यापक उद्योग के लिए अच्छे हैं। और कंपनियों ने नियामक तर्कों के साथ सार्वजनिक रूप से एक-दूसरे पर निशाना साधा है।

पैरामाउंट ने नेटफ्लिक्स के बहुत बड़े बाजार मूल्य की ओर इशारा किया है। और यह तर्क दिया गया है कि यदि स्ट्रीमिंग दिग्गज वार्नर का अधिग्रहण करती है, तो इससे उसे सब्सक्रिप्शन वीडियो ऑन डिमांड स्पेस में अधिक प्रभुत्व मिलेगा। लेकिन नेटफ्लिक्स नियामकों को यह समझाने की कोशिश कर रहा है कि यह व्यापक वीडियो लाइब्रेरी, विशेष रूप से Google के YouTube के खिलाफ है।

नेटफ्लिक्स ने यह भी कहा है कि चूंकि उसके पास वर्तमान में वार्नर के समान स्टूडियो और फिल्म वितरण नहीं है, इसलिए वह उन कार्यों को संरक्षित और विकसित करेगा – जबकि वार्नर-पैरामाउंट विलय हॉलीवुड के पिछले पांच प्रमुख स्टूडियो में से दो के साथ-साथ नाटकीय चैनलों और समाचार नेटवर्क को भी जोड़ देगा।