पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट पर समुद्र में बह गईं अपनी मां और दो छोटे भाई-बहनों को बचाने के लिए चार घंटे तक उबड़-खाबड़ समुद्र में तैरने के बाद 13 साल के एक लड़के के असाधारण साहसपूर्ण कार्य की व्यापक रूप से प्रशंसा की गई है।
यह घटना शुक्रवार दोपहर को हुई जब एपेलबी परिवार पर्थ से लगभग 200 किमी दक्षिण में क्विंडालुप में छुट्टियां मना रहा था।
तेज़ हवाओं ने परिवार के इन्फ़्लैटेबल पैडलबोर्ड और एक कयाक को जियोग्रैफ़ खाड़ी से दूर धकेल दिया, जिससे हालात तेजी से बिगड़ने के कारण वे फंसे रह गए।
जैसे-जैसे परिवार समुद्र की ओर आगे बढ़ता गया, 47 वर्षीय जोआन एपेलबी ने अपने बेटे ऑस्टिन को मदद मांगने के लिए कश्ती में वापस किनारे पर जाने के लिए कहा। हालाँकि, कश्ती ने जल्द ही पानी लेना शुरू कर दिया, जिससे किशोर को उसे छोड़ना पड़ा और जमीन पर वापस आने के लिए 4 किमी तैरने का प्रयास करना पड़ा।
लाइफजैकेट पहने हुए, ऑस्टिन ने दिन के उजाले, तेज धाराओं और उबड़-खाबड़ समुद्रों से संघर्ष किया। दो घंटे के बाद, उसने अधिक कुशलता से तैरने में मदद करने के लिए जैकेट हटा दी।
बाद में ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय प्रसारक एबीसी से बात करते हुए, ऑस्टिन ने उस डर और थकावट का वर्णन किया जो उन्होंने इस कठिन परीक्षा के दौरान सहा था। उन्होंने कहा कि उन्होंने आगे बढ़ने के लिए सकारात्मक विचारों पर ध्यान केंद्रित किया, यहां तक कि खतरे से खुद को विचलित करने के लिए बचपन के पात्रों को भी याद किया।
उन्होंने कहा, “मैं बहुत फूला हुआ था, लेकिन मुझे महसूस नहीं हो रहा था कि मैं कितना थका हुआ हूं।”
अंततः समुद्र तट पर पहुंचने के बाद, फोन ढूंढने के लिए लगभग 2 किमी दौड़ने से पहले ऑस्टिन थकावट से गिर गया। उन्होंने शांतिपूर्वक हेलीकॉप्टरों, विमानों और नावों का अनुरोध करते हुए आपातकालीन सेवाओं को बुलाया। यह अनिश्चित होने पर कि उसका परिवार अभी भी जीवित है या नहीं, बाद में उसकी मृत्यु हो गई और उसे अस्पताल ले जाया गया।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया पुलिस को शाम करीब 6 बजे संकट की कॉल मिली और उसने जल पुलिस, स्वयंसेवी समुद्री बचाव दल और एक बचाव हेलीकॉप्टर को शामिल करते हुए एक बहु-एजेंसी खोज और बचाव अभियान शुरू किया।
लगभग 8:30 बजे, ऑस्टिन की माँ, उसका 12 वर्षीय भाई ब्यू और आठ वर्षीय बहन ग्रेस, समुद्र में लगभग 14.5 किमी दूर स्थित थे, समुद्र में बह रहे थे और एक पैडलबोर्ड से चिपके हुए थे। एक स्वयंसेवी समुद्री बचाव जहाज द्वारा तीनों को सुरक्षित बचा लिया गया।
बचाव अधिकारियों ने कहा कि ऑस्टिन का पैडलबोर्ड और कयाक का विस्तृत विवरण परिवार का पता लगाने में महत्वपूर्ण साबित हुआ। पुलिस ने उनके कार्यों को जीवनरक्षक बताते हुए उनके दृढ़ संकल्प और साहस की सराहना की।
पुलिस ने कहा, “तीनों ने लाइफजैकेट पहने हुए थे, जिससे उनके जीवित रहने में काफी मदद मिली।” उन्होंने कहा कि यह घटना याद दिलाती है कि समुद्र की स्थिति तेजी से बदल सकती है।
ऑस्टिन तब से स्कूल लौट आया है, हालाँकि इस कठिन परीक्षा के बाद वह अपने पैरों को सहारा देने के लिए बैसाखी का उपयोग कर रहा है।
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Team News