चुनावी मोर्चे पर कांग्रेस के लिए यह एक भूलने योग्य वर्ष रहा है – पार्टी को दिल्ली के साथ-साथ बिहार में भी हार का सामना करना पड़ा और उसे ‘वोट चोरी’ के आरोपों के लिए ज्यादा लोग नहीं मिले। नया साल और भी चुनौतीपूर्ण होगा, क्योंकि असम, केरल, तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में विधानसभा चुनाव होने हैं। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि पार्टी के 140वें स्थापना दिवस पर शीर्ष नेतृत्व ने बहादुरी का परिचय दिया। विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने कहा कि कांग्रेस “सिर्फ एक राजनीतिक पार्टी नहीं है, बल्कि भारत की आत्मा की आवाज है जो हर कमजोर, वंचित और मेहनती व्यक्ति के साथ खड़ी है”; पार्टी प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे ने घोषणा की कि “कांग्रेस एक विचारधारा है और विचारधाराएं कभी नहीं मरतीं।”
कड़वी हकीकत यह है कि पार्टी का अस्तित्व संकट दिन पर दिन गहराता जा रहा है। असंतोष की सुगबुगाहट बिल्कुल स्पष्ट है। वरिष्ठ नेता दिग्विजय सिंह ने शनिवार को तब हंगामा खड़ा कर दिया जब उन्होंने आरएसएस-भाजपा की संगठनात्मक शक्ति की सराहना की और एक्स पर एक पोस्ट में नरेंद्र मोदी की एक पुरानी तस्वीर साझा की। उन्होंने जमीनी स्तर पर कांग्रेस को मजबूत करने की आवश्यकता पर भी जोर दिया। दिग्विजय के विचारों के प्रति शशि थरूर के नपे-तुले समर्थन से पता चलता है कि पार्टी संगठनात्मक ताकत के पुनर्निर्माण पर कोई समझौता नहीं कर सकती।
कांग्रेस ने दावा किया है कि इतिहास, मूल्य और विचारधारा उसकी मूल संपत्ति हैं। इन संपत्तियों को चुनावी लाभ में बदला जा सकता है या नहीं, यह बयानबाजी पर कम और पार्टी की सुधार, पुनर्गठन और जनता के साथ फिर से जुड़ने की क्षमता पर अधिक निर्भर करता है। भाजपा, जिसका रथ आगे बढ़ रहा है, ने कांग्रेस को “चाटुकारों की सेना” और भारतीय लोकतंत्र में “सबसे कमजोर कड़ी” करार दिया है। ऐसी आलोचना, जो लक्ष्य से बहुत दूर नहीं है, को सबसे पुरानी पार्टी को स्थिति बदलने के लिए प्रेरित करना चाहिए। 140 पर, कांग्रेस एक चौराहे पर खड़ी है; इसका पुनरुत्थान भाजपा से मुकाबला करने की विपक्ष की संभावनाओं की कुंजी है।
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