कृषि ऋण का बोझ – द ट्रिब्यून

भारत का कृषि क्षेत्र एक विरोधाभासी मोड़ पर है। अच्छी बात यह है कि केंद्र सरकार रिकॉर्ड खाद्यान्न उत्पादन, डिजिटल परिवर्तन और ऋण पहुंच के विस्तार पर प्रकाश डालती है। हालाँकि, नया डेटा एक कड़वी सच्चाई को उजागर करता है: देश के प्रसिद्ध “खाद्य कटोरे” वाले राज्य, पंजाब और हरियाणा, देश में सबसे अधिक ऋणग्रस्त हैं। प्रति कृषक परिवार पर क्रमशः 2.03 लाख रुपये और 1.83 लाख रुपये के बकाया ऋण के साथ, पंजाब और हरियाणा कृषि ऋण में तीसरे और चौथे स्थान पर हैं (राष्ट्रीय औसत 74,121 रुपये है)। केवल आंध्र प्रदेश और केरल ने अधिक ऋण बोझ की सूचना दी है। नागालैंड, मेघालय और अरुणाचल प्रदेश जैसे राज्यों के साथ विरोधाभास – जहां कृषि ऋण नगण्य है – भारतीय कृषि में गहरे संरचनात्मक असंतुलन को दर्शाता है।

पंजाब और हरियाणा में उच्च ऋणग्रस्तता आकस्मिक नहीं है। दोनों राज्यों ने हरित क्रांति का नेतृत्व किया, इनपुट-सघन खेती को अपनाया और भारत की खाद्य सुरक्षा की रीढ़ बन गए। लेकिन वह मॉडल हाल के दशकों में काफी तनाव में रहा है। बढ़ती इनपुट लागत, स्थिर कृषि आय, छोटी और खंडित भूमि, अनियमित मानसून, खरीद में देरी और बढ़ते घरेलू खर्चों ने ऋण निर्भरता का एक चक्र स्थापित किया है। संस्थागत ऋणों तक आसान पहुंच ने उत्पादकता को बढ़ावा दिया है, लेकिन इसने जीवित रहने के साधन के रूप में उधार लेना भी सामान्य कर दिया है।

केंद्र का दावा है कि वह किसानों के हितों को प्राथमिकता दे रही है। एग्रीस्टैक का रोलआउट, 8.48 करोड़ किसानों के लिए डिजिटल आईडी, भू-संदर्भित फसल सर्वेक्षण और सुव्यवस्थित प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण दक्षता और पारदर्शिता का वादा करता है। आरबीआई की किसान क्रेडिट कार्ड योजना में प्रस्तावित सुधार – फसल चक्र के साथ ऋण अवधि को संरेखित करना – इस मान्यता का संकेत देता है कि बदलती कृषि वास्तविकताओं के साथ ऋण विकसित होना चाहिए। प्रौद्योगिकी और बेहतर-डिज़ाइन किए गए ऋण स्वागतयोग्य कदम हैं, लेकिन वे अकेले गहरे संकट को कम नहीं कर सकते। यदि आय लागत के साथ तालमेल नहीं रखती है, यदि फसल विविधीकरण निष्क्रिय रहता है, और यदि जलवायु परिवर्तन तेज होता है, तो ऋण बना रहेगा – चाहे ऋण कितनी भी कुशलता से वितरित किए जाएं। सभी महत्वपूर्ण अन्नदाताओं को कर्ज के जाल से बाहर निकालने की जिम्मेदारी केंद्र और राज्य सरकारों पर है।