टी20 विश्व कप में भारत के खिलाफ होने वाले अहम मुकाबले का बहिष्कार करने का पाकिस्तान का फैसला एक राजनीतिक चाल है जो क्रिकेट की भावना पर कुठाराघात है। दक्षिण एशिया का सबसे लोकप्रिय खेल सीमा से बहुत दूर खेलने वाली ताकतों का शिकार बन गया है, खासकर पिछले साल के पहलगाम आतंकी हमले और ऑपरेशन सिन्दूर के बाद। पाकिस्तान ने घोषणा की है कि वह टूर्नामेंट में हिस्सा लेगा लेकिन भारत के खिलाफ मैच नहीं खेलेगा। ऐसी चयनात्मकता किसी भी विश्व कप के मूल आधार पर प्रहार करती है कि सभी टीमें समान शर्तों पर प्रतिस्पर्धा करती हैं। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) ने इस रुख को खेल निष्पक्षता के साथ असंगत बताया है। राष्ट्रों को विरोधियों को चुनने की अनुमति देने से अंतरराष्ट्रीय आयोजन राजनीतिक नाटकीयता में बदल जाएंगे, क्रिकेट प्रेमियों को निराशा होगी और प्रसारकों के राजस्व पर असर पड़ेगा।
मौजूदा उथल-पुथल विश्व कप से बांग्लादेश के अनौपचारिक रूप से बाहर होने के कुछ दिनों बाद आई है। क्रिकेटर मुस्तफिजुर रहमान को आईपीएल से बाहर किए जाने से नाराज बांग्लादेश ने सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए भारत की यात्रा करने से इनकार कर दिया। हालाँकि, जय शाह की अगुवाई वाली आईसीसी ने नरमी बरतने से इनकार कर दिया और स्कॉटलैंड को प्रतिस्थापन के रूप में शामिल किया। रहमान को हटाया जाना अपने आप में निंदनीय था क्योंकि यह उस देश में हिंदुओं की हत्याओं पर भारत में बांग्लादेश विरोधी विरोध प्रदर्शनों से प्रेरित था। पाकिस्तान ने बांग्लादेश के साथ एकजुटता व्यक्त करने और भारत पर वैश्विक क्रिकेट संस्था के लिए शर्तें तय करने का आरोप लगाने का अवसर भुनाया।
तटस्थ स्थानों की व्यावहारिक रूपरेखा के कारण पिछले एक दशक में क्रिकेट भारत-पाक तनाव से बचा रहा है। यह व्यवस्था अब गंभीर खतरे में है. इतिहास गवाह है कि एक बार जब खेल प्रतिशोध का साधन बन जाता है, तो तनाव बढ़ना अपरिहार्य है। यदि यह प्रवृत्ति अनियंत्रित जारी रहती है, तो उपमहाद्वीप में खेल के क्षेत्र में राजनीतिक हस्तक्षेप सामान्य होने का जोखिम है। और एक बार जब वह रेखा पार हो जाती है, तो एक एकीकृत शक्ति के रूप में क्रिकेट का विचार अपनी सारी प्रासंगिकता खो देगा। सभी हितधारकों के सर्वोत्तम हित में बातचीत को सुविधाजनक बनाने का दायित्व आईसीसी पर है।
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