जेमिमाह ने खेली अपने जीवन की पारी – द ट्रिब्यून

जबकि फोएबे लिचफील्ड ने भारतीय गेंदबाजों को डरा दिया था, वह जेमिमाह रोड्रिग्स थीं जिन्होंने अंतिम निर्णय लिया, एक शानदार पारी के साथ मीठा बदला लिया जिसने स्थिति बदल दी। जमने में समय लेते हुए, जेमिमा ने मैदान और आक्रमण में हर भारतीय गलती को मिटा दिया, और ऑस्ट्रेलिया पर पांच विकेट की जीत के साथ अपनी टीम को आईसीसी महिला विश्व कप फाइनल में पहुंचाया – टूर्नामेंट के इतिहास में भारत का अब तक का सबसे सफल लक्ष्य, नौ गेंद शेष रहते हासिल किया गया, और गत चैंपियन के खिलाफ भी।

जेमिमाह की 134 गेंदों में 14 चौकों की मदद से नाबाद 127 रनों की पारी की बदौलत डीवाई पाटिल स्टेडियम में भारत द्वारा 339 रन के लक्ष्य का पीछा करना किसी भी तरफ से टूर्नामेंट का सबसे बड़ा स्कोर बन गया। उन्होंने कप्तान हरमनप्रीत कौर के साथ जवाबी हमले की अगुवाई की, जिन्होंने 88 गेंदों में 89 रन बनाए और इस जोड़ी ने तीसरे विकेट के लिए 156 गेंदों में 167 रन जोड़े। उनकी साझेदारी निर्णायक मोड़ साबित हुई, जिसने भारत को 2 विकेट पर 59 रन की नाजुक स्थिति से बचा लिया। कुछ कैच छूटने के बावजूद, जिसकी कीमत ऑस्ट्रेलिया को महंगी पड़ी, भारतीय बल्लेबाजों ने विश्व कप सेमीफाइनल के अनुरूप विश्वास के साथ संयम और आत्मविश्वास के साथ लक्ष्य का पीछा किया। सलामी बल्लेबाजों को छोड़कर, बल्लेबाजी क्रम ने खचाखच भरे घरेलू दर्शकों के सामने जीत पक्की करने से पहले सुनिश्चित इरादे के साथ योगदान दिया।

सलामी बल्लेबाज शैफाली वर्मा (10) और स्मृति मंधाना (24) ने भारत को मिली-जुली शुरुआत दी। एलिसा हीली से पिछड़ने तक मंधाना धाराप्रवाह दिखीं। एक बार जब जेमिमाह और हरमनप्रीत ने कार्यभार संभाला, तो उन्होंने रणनीतिक रूप से सही साझेदारी को अंजाम दिया, स्ट्राइक को सुचारू रूप से घुमाया, प्रति ओवर कम से कम एक बाउंड्री सुनिश्चित की और भारत की जीत के लिए आधार तैयार किया। हरलीन देयोल से पहले जेमिमा को खिलाने का निर्णय प्रेरणादायक साबित हुआ, क्योंकि उन्होंने परिपक्वता से जिम्मेदारी निभाई और पारी के दौरान अपना बल्ला चलाया। बाद में उन्हें दीप्ति शर्मा (17 में से 24), ऋचा घोष (16 में से 26) और अमनजोत कौर (8 में से 15) का सक्षम समर्थन मिला, जिन्होंने काम पूरा किया।

इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों ने चैंपियन की तरह प्रदर्शन करते हुए फोएबे लीचफील्ड (119), एलिसे पेरी (77) और एशले गार्डनर (63) की बदौलत 339 रन का मजबूत स्कोर बनाया था। भारत के गेंदबाज़ों और क्षेत्ररक्षकों को शुरुआत में संघर्ष करना पड़ा, गलत स्पैल और मौके गँवाने पड़े। श्री चरणी (49 रन पर 2 विकेट) ने अपने नियंत्रण और अनुशासन के कारण महत्वपूर्ण मोड़ पर रन प्रवाह को रोक दिया। उनके स्पेल के बिना, ऑस्ट्रेलिया 350 के पार जा सकता था।

फोएबे लीचफील्ड की पारी उनके पिछले सर्वश्रेष्ठ का दर्पण थी – 2024 में वानखेड़े स्टेडियम में भारत के खिलाफ 119 रन – हालांकि इस बार उनका स्कोर सिर्फ 93 गेंदों पर आया। करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की राह पर वह अमनजोत कौर के खिलाफ स्कूप करने के प्रयास में आउट हो गईं। इससे पहले, ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलिसा हीली को राहत मिली जब हरमनप्रीत ने तीसरे ओवर में एक आसान कैच छोड़ दिया, लेकिन बारिश की थोड़ी देरी से कुछ क्षण पहले वह क्रांति गौड के हाथों गिर गईं। जब खेल दोबारा शुरू हुआ, तो फोएबे ने अपना आक्रमण फिर से शुरू किया और 17 चौके और तीन छक्के लगाए। पेरी के साथ उनकी 155 रन की साझेदारी ने ऑस्ट्रेलिया को मजबूती प्रदान की, जबकि गार्डनर की 45 गेंदों में 63 रनों की तेज पारी ने उनकी पारी को देर से आगे बढ़ाया।

भारत के गेंदबाजों में, केवल श्री ही प्रभावी “क्षति नियंत्रण” करने में सफल रहे, उन्होंने बेथ मूनी (24) और एनाबेल सदरलैंड (3) को हटाकर स्थिति को संभाला।