टकराव की राह पर – द ट्रिब्यून

अपने पिछवाड़े में एक परिचित दुश्मन का सामना करते हुए, भारत गुरुवार को यहां डीवाई पाटिल स्टेडियम में आईसीसी महिला विश्व कप के दूसरे सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया पर बाजी पलटने के लिए उत्सुक होगा क्योंकि दोनों टीमें आमने-सामने होंगी।

मेजबान भारत इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के अपने तीसरे फाइनल में प्रवेश करना चाहता है, उसे अपने पिछले दोनों फाइनल मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा था। भारत के लिए एक और खिताब की राह में मौजूदा चैंपियन खड़े होंगे, जो कुल मिलाकर अपने आठवें खिताब की तलाश में हैं। आस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ भारत का रिकॉर्ड एकतरफा रहा है और उसने 61 एकदिवसीय मुकाबलों में से सिर्फ 11 में जीत हासिल की है।

उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने पिछले पांच मैचों में से चार गंवाए हैं, जिसमें इस प्रतियोगिता के लीग चरण में उच्च स्कोर वाला खेल भी शामिल है जब भारत 330 रनों का बचाव करने में विफल रहा था। नतीजों के बावजूद, भारत को खेलों की निकटता से आत्मविश्वास मिलेगा, उम्मीद है कि परिस्थितियों से परिचित होने और घरेलू समर्थन से उन्हें लाइन में आगे बढ़ने में मदद मिलेगी।

फॉर्म में चल रही सलामी बल्लेबाज प्रतिका रावल के टखने और घुटने की चोट के कारण अंतिम समय में टीम में लाई गईं शैफाली वर्मा ने कहा कि ड्रेसिंग रूम का माहौल “बहुत सकारात्मक” था।

उन्होंने कहा, “टीम का संदेश सरल है – चीजों को सरल रखें, अपनी ताकत का समर्थन करें और इस पल का आनंद लें। माहौल बहुत सकारात्मक है।”

शैफाली को भरोसा था कि उनकी मौजूदगी से भारत को ऑस्ट्रेलिया से आगे निकलने में मदद मिलेगी। उन्होंने कहा, “मुझे विश्वास है कि भगवान ने मुझे कुछ अच्छे के लिए भेजा है। प्रतीका की चोट वास्तव में विनाशकारी थी और कोई भी ऐसी स्थिति में टीम में शामिल नहीं होना चाहता, लेकिन मैं तैयार हूं। मुझे पता है कि उनके गेंदबाज कैसी गेंदबाजी करते हैं। मुझे अपनी ताकत का समर्थन करना होगा क्योंकि निश्चित रूप से वे हमारे सामने कड़ी चुनौती पेश करेंगे और हमने इसके लिए अच्छी तैयारी की है।”

शैफाली, जिन्होंने आखिरी बार अक्टूबर 2024 में एकदिवसीय मैच खेला था, ने कहा कि वह जानती हैं कि बड़े मैचों के दबाव को कैसे संभालना है। उन्होंने कहा, “ऐसा नहीं है कि मैं सीधे उतरी हूं, मैं घरेलू सीजन खेल रही हूं। मैंने नेट्स में कुछ अच्छे सत्र खेले हैं। मैंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ क्रिकेट खेला है, और अब मैं फिर से अपनी बारी का इंतजार कर रही हूं। मैं पहले सेमीफाइनल में खेल चुकी हूं। यह इस पर निर्भर करता है कि मैं खुद को मानसिक रूप से कैसे साफ रखती हूं और खुद को आत्मविश्वास देती रहती हूं। मैं पहले भी सेमीफाइनल में खेल चुकी हूं, मैं दबाव जानती हूं।”

सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना अपनी बेहतरीन फॉर्म में हैं, लेकिन अब समय आ गया है कि मध्यक्रम, खासकर हरमनप्रीत कौर और हरलीन देयोल इस मौके पर आगे आएं। जेमिमा रोड्रिग्स, जो करो या मरो के मैच में न्यूजीलैंड के खिलाफ आक्रामक पारी खेलने के लिए लौटने से पहले इंग्लैंड के खिलाफ मैच में नहीं खेल पाई थीं, उनमें भी निरंतरता की कमी है। चोट के कारण भारत के आखिरी लीग मैच में नहीं खेल पाने वाली विकेटकीपर ऋचा घोष के निचले क्रम को आक्रामकता प्रदान करने के लिए वापसी करने की संभावना है।

गेंदबाजी विभाग में स्पिनर दीप्ति शर्मा, स्नेह राणा और श्री चरणी ने काफी नुकसान पहुंचाया है और यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या टीम आक्रमण को मजबूत करने के लिए राधा यादव को शामिल करती है या नहीं।

जबकि भारत पहले ही यहां दो गेम खेल चुका है, यह इस टूर्नामेंट में इस आयोजन स्थल पर ऑस्ट्रेलिया का पहला गेम होगा। हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के कोच शेली निट्स्के ने कहा कि उनकी टीम परिस्थितियों के अनुरूप ढल गई है। उन्होंने कहा, “हमने सतह को तुरंत पढ़ने के लिए कड़ी मेहनत की है। यदि यह सपाट है, तो हमारे गेंदबाजों को सटीकता और विविधता के माध्यम से मौके बनाने होंगे। गेंदबाजों को पता है कि यह मैच अनुकूलन करने की उनकी क्षमता पर निर्भर हो सकता है।”

बेमौसम बारिश के पूर्वानुमान के बावजूद, पिच बल्लेबाजी के लिए अनुकूल बनी हुई है और स्कोरबोर्ड का दबाव पीछा करने वाली टीम पर प्रभावी ढंग से काम नहीं कर सकता है।

नित्स्के ने कहा, “दोनों टीमें संतुलित हैं। भारतीय टीम में विश्व स्तरीय बल्लेबाज हैं और हमारी ताकत गहराई में है। सटीक रूप से कहा जाए तो, हर खिलाड़ी अपनी भूमिका जानता है। यह संयम और क्रियान्वयन के बारे में है, प्रतिष्ठा के बारे में नहीं।”

ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट में एकमात्र अपराजित टीम है और कप्तान एलिसा हीली की चोट से वापसी की संभावना से टीम को बढ़ावा मिलेगा। नित्स्के ने कहा, “वह अच्छा कर रही है, कल के खेल से पहले हमारे पास पर्याप्त समय है।”

कोच ने कहा कि भारत को घरेलू समर्थन से फायदा होगा। उन्होंने कहा, “हमारे कई खिलाड़ी पहली बार यहां खेलेंगे। पिछली बार…भारी भीड़ को देखना आश्चर्यजनक था। इसलिए, कल भी खिलाड़ियों को उसी तरह का माहौल देखने की उम्मीद है।”