आधिकारिक रिपोर्टों के अनुसार, तूफान मेलिसा की पुष्टि की गई मौत की संख्या गुरुवार को 49 हो गई, उत्तरी कैरेबियन के अधिकांश हिस्सों में विनाश करने और उत्तरी अटलांटिक में बरमूडा से आगे बढ़ने के बाद इसकी गति तेज हो गई।
हैती में अधिकारियों ने, जो सीधे तौर पर प्रभावित नहीं हुआ था लेकिन फिर भी धीमी गति से चलने वाले तूफान से कई दिनों तक मूसलाधार बारिश का सामना किया, कम से कम 30 लोगों की मौत और 20 से अधिक लापता होने की सूचना दी।
हैती के दक्षिणी शहर पेटिट-गोवे में एक नदी के फटने से 10 बच्चों सहित कम से कम 23 लोगों की मौत हो गई।
बारिश से सड़कें, घर और खेत भी क्षतिग्रस्त हो गए।
जमैका के सूचना मंत्री ने कम से कम 19 मौतों की पुष्टि की, लेकिन कहा कि अधिकारी खोज और बचाव प्रयास जारी रख रहे हैं। तूफान ने हजारों लोगों को बिजली से वंचित कर दिया, इमारतों की छतें उड़ गईं और खेतों में मलबा बिखर गया। जमैका की सेना ने राहत और बचाव कार्यों में मदद के लिए रिजर्व कर्मियों को ड्यूटी पर रिपोर्ट करने के लिए बुलाया है।
मेलिसा ने मंगलवार को एक शक्तिशाली श्रेणी 5 तूफान के रूप में दक्षिण-पश्चिमी जमैका में दस्तक दी, यह कैरेबियाई देश का अब तक का सबसे शक्तिशाली तूफान है जो इसके तटों पर सीधे टकराया है, और 1988 के बाद ऐसा करने वाला यह पहला बड़ा तूफान है।
सबसे मजबूत तूफान वर्गीकरण के लिए हवा की गति न्यूनतम स्तर से काफी ऊपर थी। AccuWeather के पूर्वानुमानकर्ताओं ने कहा कि यह अब तक के सबसे मजबूत अटलांटिक तूफान के मामले में हवा की गति के मामले में दूसरे स्थान पर है।
पूर्वानुमानकर्ता ने पश्चिमी कैरेबियाई क्षेत्र में $48 बिलियन से $52 बिलियन की क्षति और आर्थिक हानि का अनुमान लगाया है।
मेलिसा ने पूर्वी क्यूबा को भी प्रभावित किया, जहां से लगभग 7,35,000 लोगों को निकाला गया, लेकिन घरों और फसलों को व्यापक नुकसान के बावजूद, गुरुवार तक वहां किसी की मौत की सूचना नहीं थी।
यूएस नेशनल हरिकेन सेंटर के अनुसार, रात 11 बजे (0300 GMT), मेलिसा उत्तरी अटलांटिक ब्रिटिश द्वीप क्षेत्र बरमूडा से 264 किमी पश्चिम में श्रेणी 2 का तूफान था, जिसमें 161 किलोमीटर प्रति घंटे की अधिकतम निरंतर हवाएं चल रही थीं।
बरमूडा के निवासी शांत रहे क्योंकि तूफान से द्वीप को अपेक्षाकृत बड़ा क्षेत्र मिलने की आशंका थी। अधिकारियों ने कहा कि वे गुरुवार रात को इसके मार्ग को बंद कर देंगे और शुक्रवार को “अत्यधिक सावधानी बरतते हुए” स्कूल और घाट बंद कर देंगे। बहामास में, जहां मेलिसा ने बुधवार रात को तबाही मचाई, अधिकारियों ने तूफान की चेतावनी हटा ली, लेकिन “सब कुछ स्पष्ट” नहीं बताया। एक अधिकारी ने कहा कि अधिकारियों को शनिवार तक यह निर्णय लेने की उम्मीद है कि प्रभावित द्वीपों से बाहर निकले सैकड़ों लोगों के लिए अपने घरों में लौटना सुरक्षित है या नहीं।
कीचड़ में नंगे पैर चलना
गुरुवार के जमैका ऑब्ज़र्वर अखबार के पहले पन्ने पर लिखा था: “विनाश।”
घनी आबादी वाले किंग्स्टन को सबसे ज्यादा नुकसान होने से बचाया गया। इसका मुख्य हवाई अड्डा गुरुवार को फिर से खोलने के लिए तैयार किया गया था, जैसा कि राजधानी का बंदरगाह था। अधिकारियों ने कहा कि जमैका के हवाई अड्डों पर राहत उड़ानें और सहायता पहुंचनी शुरू हो गई है।
लेकिन देश भर में, 130 से अधिक सड़कें पेड़ों, मलबे और बिजली की लाइनों के कारण अवरुद्ध रहीं, अधिकारियों ने कहा, सेना को अलग-थलग इलाकों में पैदल सड़क मार्ग साफ करने के लिए मजबूर होना पड़ा, पीछे-पीछे एम्बुलेंस चल रही थीं।
सैटेलाइट इमेजरी में जमैका के सबसे अधिक प्रभावित इलाकों में कई पेड़ और घर तबाह हो गए, बची हुई हरियाली कम हो गई और अधिकांश संरचनाएं नष्ट हो गईं।
द्वीप के मोंटेगो बे के एक पड़ोस में, 77 वर्षीय अल्फ्रेड हाइन्स घने कीचड़ और मलबे के बीच नंगे पैर चले और उन्होंने बढ़ते बाढ़ के पानी से बाल-बाल बचने का वर्णन किया।
उन्होंने बुधवार को कहा, “एक समय पर, मैं पानी को अपनी कमर तक देखता हूं और (बाद में) लगभग 10 मिनट के बाद, मैं इसे अपनी गर्दन के आसपास देखता हूं और भाग जाता हूं।”
“मैं बस इसे भूल जाना चाहता हूं और चीजें वापस सामान्य हो जाना चाहती हूं।” द्वीप के पश्चिमी हिस्सों में, लोग आपूर्ति भरने के लिए सुपरमार्केट और गैस स्टेशनों पर भीड़ लगा रहे थे।
ब्रिटिश पर्यटक शेवेले फिट्जगेराल्ड ने कहा, “मोंटेगो बे में कोई पेट्रोल नहीं है। अधिकांश पेट्रोल स्टेशन बंद हैं।” उन्होंने कहा कि जमैका की राजधानी तक 174 किमी की दूरी तय करने में उन्हें कम से कम छह घंटे लगे।
उन्होंने कहा, “राजमार्ग बंद था। सड़क पर कुछ रुकावटें थीं और पेड़ गिर रहे थे।”
ऊर्जा मंत्री डेरिल वाज़ ने कहा, जमैका में 70% से अधिक विद्युत ग्राहक गुरुवार सुबह तक बिजली के बिना रहे, द्वीप के सड़कों पर बिजली की लाइनें टूट गईं।
राजधानी किंग्स्टन के अधिकारियों ने कहा कि कई स्कूल बिजली या पानी के बिना रहे।
तत्काल मानवीय सहायता
वैज्ञानिकों का कहना है कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के कारण समुद्र के पानी के गर्म होने के परिणामस्वरूप तूफान अधिक आवृत्ति के साथ तेजी से तीव्र हो रहे हैं। कई कैरेबियाई नेताओं ने धनी, भारी प्रदूषण फैलाने वाले देशों से सहायता या ऋण राहत के रूप में क्षतिपूर्ति प्रदान करने का आह्वान किया है।
संयुक्त राष्ट्र द्वारा 2023 में अधिक चरम मौसम की घटनाओं के लिए विश्वसनीय वित्तपोषण तक त्वरित पहुंच के लिए विकासशील देशों के लिए एक कोष स्थापित करने के बावजूद, दान लक्ष्यों को पूरा नहीं कर पाया है।
अमेरिकी पूर्वानुमानकर्ता AccuWeather ने कहा कि मेलिसा कैरेबियन में देखा गया तीसरा सबसे तीव्र तूफान था, साथ ही यह सबसे धीमी गति से चलने वाला तूफान था, जिससे प्रभावित क्षेत्रों में नुकसान हुआ।
जमैका के अधिकारियों ने कहा कि अमेरिकी खोज और बचाव दल पुनर्प्राप्ति प्रयासों में सहायता के लिए गुरुवार को जमैका के लिए रवाना हुए। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कहा कि अमेरिका लंबे समय से अमेरिका के दुश्मन रहे क्यूबा के लोगों को “तत्काल मानवीय सहायता” देने के लिए तैयार है।
क्यूबा के दूसरे सबसे बड़े शहर सैंटियागो के निवासी अपने घरों की मरम्मत के लिए लौटने लगे। अधिकारियों ने 7,35,000 लोगों को तूफान के दायरे से बाहर आश्रय स्थलों में पहुंचाया था और उत्तरी तट के पर्यटकों को अंतर्देशीय होटलों में स्थानांतरित किया था।
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