तैराक से अंतर्राष्ट्रीय रेफरी तक, बलराज शर्मा की यात्रा पीढ़ियों को प्रेरित करती है – द ट्रिब्यून

बलराज शर्मा तैराकी की दुनिया के दिग्गज खिलाड़ी हैं। उन्होंने तैराक, प्रशासक, आयोजक, आधिकारिक और अंतर्राष्ट्रीय रेफरी के रूप में खेल में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। उनका समर्पण, जुनून और विशेषज्ञता देश और राज्य में तैराकी को बढ़ावा देने में सहायक रही है।

एक प्रतिस्पर्धी तैराक के रूप में बलराज के अनुभव ने उन्हें खेल में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान की है, जिससे वे विभिन्न क्षमताओं में प्रभावी ढंग से योगदान करने में सक्षम हुए हैं। पंजाब स्विमिंग एसोसिएशन (पीएसए) के पदाधिकारी के रूप में, उन्होंने खेल को संचालित करने और बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। उनकी सावधानीपूर्वक योजना और बारीकियों पर ध्यान देने से कार्यक्रमों के आयोजन में सफलता सुनिश्चित हुई है, जिससे तैराकी को बढ़ावा देने में मदद मिली है और एथलीटों को उत्कृष्टता हासिल करने के अवसर मिले हैं।

चार दशकों (1985 से 2024) तक पीएसए के महासचिव और 1986 से 2023 तक एसएफआई (भारतीय तैराकी महासंघ) के उपाध्यक्ष के रूप में बलराज का कार्यकाल क्षेत्र और देश में तैराकी के विकास के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है। उनके नेतृत्व और प्रशासनिक कौशल ने प्रतिभा को निखारने और खेल को बढ़ावा देने के लिए पूल, प्रशिक्षण सुविधाओं और कार्यक्रमों को विकसित करने में योगदान दिया है।

वह वर्तमान में राज्य तैराकी संघ के सीईओ (मुख्य कार्यकारी अधिकारी) नियुक्त हैं। उन्होंने 1997 से 2023 तक पंजाब ओलंपिक एसोसिएशन की कार्यकारी समिति के सदस्य के रूप में भी कार्य किया।

एक अंतरराष्ट्रीय रेफरी के रूप में, बलराज शर्मा ने कई हाई-प्रोफाइल तैराकी प्रतियोगिताओं में अंपायरिंग की है। उनकी विशेषज्ञता और निष्पक्षता ने उन्हें भारत और विदेशों में तैराकी बिरादरी से मान्यता और सम्मान दिलाया है। उनके प्रयासों ने भारत में तैराकी के मानकों को बढ़ाने में मदद की है, जिससे तैराक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हुए हैं।

राख बाग में ब्रिटिश काल से पहले केजी स्विमिंग पूल के 25 मीटर पूल में एक्वा स्पोर्ट्स में बुनियादी प्रशिक्षण प्राप्त करने के बाद, बलराज स्कूल में प्रतिस्पर्धी तैराकी में शामिल हो गए। एससीडी गवर्नमेंट कॉलेज में स्नातक की पढ़ाई के दौरान, उन्होंने अंतर-कॉलेज टूर्नामेंट में कॉलेज का प्रतिनिधित्व किया और अपने अल्मा मेटर का नाम रोशन किया।

बलराज को कॉलेज टीम के कप्तान के रूप में पदोन्नत किया गया और अंतर-विश्वविद्यालय चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए पंजाब विश्वविद्यालय दल के लिए भी चुना गया। उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के लिए उन्हें कॉलेज कलर से सम्मानित किया गया।

द ट्रिब्यून से बात करते हुए, बलराज शर्मा ने याद किया, “यह 1979 में था जब तैराकी में मेरा करियर बदल गया, जब मैं बैंगलोर में आयोजित वरिष्ठ नागरिकों के दौरान तकनीकी अधिकारियों के लिए एसएफआई में आयोजित पहली लिखित परीक्षा में शामिल हुआ और उत्तीर्ण हुआ। इतना ही नहीं, बल्कि मुझे एसएफआई द्वारा कोलंबो, श्रीलंका में भारत-श्रीलंका तैराकी प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए भारतीय तैराकी टीम के साथ अधिकारियों में से एक के रूप में चुना गया था।”

बलराज ने जनवरी 1995 से दिसंबर 2014 तक तैराकी में विश्व निकाय-FINA (अब वर्ल्ड एक्वेटिक्स) के पैनल पर एक अंतरराष्ट्रीय रेफरी के रूप में कार्य किया। उन्होंने भारत में अंतरराष्ट्रीय तैराकी चैंपियनशिप में तकनीकी प्रतिनिधि, तकनीकी अधिकारी और टीम मैनेजर जैसी विभिन्न क्षमताओं में काम किया।

और विदेश में। वह एशियन एक्वेटिक्स के कार्यकारी निकाय में से एक के रूप में भी थे

उपाध्यक्ष और

तकनीकी प्रतिनिधि.

बलराज ने कहा कि जब उन्हें 2004 में एथेंस में खेलों में भाग लेने के लिए भारतीय ओलंपिक संघ के प्रतिनिधियों (तैराकी) में से एक के रूप में नियुक्त किया गया था, तो वह बहुत खुश थे।

उन्होंने कहा, “पंजाब की तैराकी बिरादरी के लिए यह गर्व की बात है कि उनका एक साथी।” तैराकी में बलराज का योगदान बहुआयामी और दूरगामी है। उनके समर्पण, विशेषज्ञता और जुनून ने खेल पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है और उनकी विरासत तैराकों और तैराकी के प्रति उत्साही लोगों की भावी पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।