गोद लेने वाली माताओं के लिए मातृत्व अवकाश की तीन महीने की सीमा को खत्म करने वाला सुप्रीम कोर्ट का हालिया फैसला पितृत्व की अधिक मानवीय और समावेशी समझ की दिशा में एक निर्णायक कदम है। सामाजिक सुरक्षा संहिता, 2020 के उस प्रावधान को अमान्य करके, जिसने बड़े शिशुओं को गोद लेने वाली माताओं को मातृत्व अवकाश का लाभ देने से इनकार कर दिया था, अदालत ने एक कानूनी विसंगति को ठीक कर दिया है जो मनमानी और अन्यायपूर्ण थी। इसके मूल में, निर्णय एक सरल सत्य को स्वीकार करता है: मातृत्व को केवल जीव विज्ञान द्वारा परिभाषित नहीं किया गया है। गोद लेना कोई लेन-देन का कार्य नहीं है बल्कि एक भावनात्मक यात्रा है जिसके लिए समय, धैर्य और देखभाल की आवश्यकता होती है। पहले के प्रतिबंध ने गोद लेने वाले परिवारों की वास्तविकताओं को नजरअंदाज कर दिया था, जहां बच्चों को अक्सर तीन महीने की सीमा से परे रखा जाता था। ऐसा करके, इसने मातृत्व लाभ के वादे को काफी हद तक भ्रामक बना दिया।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह फैसला देखभाल के भावनात्मक आयाम को केंद्र में रखता है। गोद लिए गए बच्चे के लिए – अक्सर अनिश्चितता से उखड़ जाता है – नए घर में शुरुआती दिन महत्वपूर्ण होते हैं। विश्वास, लगाव और अपनेपन की भावना रातोरात विकसित नहीं होती। समान रूप से, माता-पिता के लिए, बंधन स्वचालित नहीं है। इसे निरंतर उपस्थिति और भावनात्मक निवेश के माध्यम से पोषित किया जाना चाहिए। इस प्रारंभिक चरण में छुट्टी देने से इनकार करने से बच्चे का कल्याण और माता-पिता की देखभाल करने की क्षमता दोनों कमजोर हो जाती है।
समानता और गरिमा पर न्यायालय का जोर इस बात को रेखांकित करता है कि मातृत्व के सभी प्रकार समान मान्यता के पात्र हैं। यह निर्णय भारत के श्रम ढांचे में व्यापक अंतर को भी उजागर करता है। साझा पालन-पोषण के लिए बहुत कम संस्थागत समर्थन के साथ, देखभाल को एक लैंगिक जिम्मेदारी के रूप में माना जाता है। इसलिए, इस फैसले को व्यापक सुधार के लिए उत्प्रेरक के रूप में काम करना चाहिए। लिंग-तटस्थ तरीके से माता-पिता की छुट्टी बढ़ाने से न केवल निष्पक्षता को बढ़ावा मिलेगा बल्कि पारिवारिक जीवन की नींव भी मजबूत होगी। आख़िरकार, पालन-पोषण करने और पालन-पोषण करने का अधिकार एक न्यायपूर्ण समाज के मूल में निहित है।
webadvantix@gmail.com