दिवाली के बाद सुबह शहर में धुंध की मोटी परत छा गई, जिससे त्योहार की चमक कई निवासियों के लिए स्वास्थ्य संबंधी दुःस्वप्न में बदल गई। हवा की गुणवत्ता खतरनाक स्तर तक गिर गई, पटाखों का घना धुआं अगले दिन तक सड़कों और मोहल्लों में छाया रहा। बुधवार को शहर में वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 239 दर्ज किया गया।
सुबह-सुबह हवा में जले हुए रसायनों की तीखी गंध आ रही थी। यात्रियों को दृश्यता कम मिली, जबकि जॉगर्स और सुबह की सैर करने वाले जोखिम से बचने के लिए घर के अंदर ही रहे। अस्पतालों ने सांस लेने में कठिनाई, खांसी, आंखों में जलन और गले में खराश की शिकायत करने वाले रोगियों में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की है।
डॉक्टरों ने आगाह किया है कि प्रदूषण में अचानक बढ़ोतरी से अस्थमा का दौरा पड़ सकता है और दिल और फेफड़ों की बीमारियाँ बढ़ सकती हैं, खासकर बच्चों, बुजुर्गों और पहले से ही श्वसन संबंधी समस्याओं वाले लोगों में। सिविल अस्पताल के वरिष्ठ चिकित्सा अधिकारी डॉ. रजनीश कुमार ने कहा, “पटाखों से निकलने वाले सूक्ष्म कण फेफड़ों में गहराई तक चले जाते हैं और रक्तप्रवाह में कई दिनों तक रह सकते हैं, जिससे सूजन और दीर्घकालिक क्षति हो सकती है।” धुएं, कम हवा की गति और ठंडे तापमान के संयोजन ने स्थिति को और खराब कर दिया, जिससे प्रदूषक जमीन के करीब फंस गए।
पर्यावरणविदों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि दिवाली की आतिशबाजी मौसमी प्रदूषण में महत्वपूर्ण योगदान देती है। “हरित दिवाली” की बार-बार अपील के बावजूद, कई इलाकों में देर रात तक पटाखे फोड़े जाते रहे। एक स्थानीय कार्यकर्ता हरकीरत कौर ने कहा, “हम कीमत का एहसास किए बिना जश्न मनाते हैं। जिस हवा में हम सांस लेते हैं वह जहरीली हो जाती है।”
नागरिक अधिकारियों ने दिवाली के बाद सफाई अभियान शुरू कर दिया है, सड़कें जली हुई आतिशबाजी के अवशेषों से अटी पड़ी हैं। हालाँकि, वायु गुणवत्ता पर असर कई दिनों तक बने रहने की आशंका है।
विशेषज्ञों ने नागरिकों से पर्यावरण और सार्वजनिक स्वास्थ्य दोनों की रक्षा के लिए त्योहारों को मनाने के अधिक टिकाऊ तरीकों को अपनाने का आग्रह किया है – पर्यावरण के अनुकूल लैंप, एलईडी रोशनी और शोर-मुक्त, धुआं-मुक्त समारोहों का उपयोग करना।
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