पंजाब और देश के लिए गर्व का क्षण, पहलवान संदीप सिंह मान (तस्वीर में) ने एशियाई कुश्ती चैंपियनशिप में 79 किग्रा फ्रीस्टाइल वर्ग के फाइनल में हारने के बाद रजत पदक जीता, जिससे पंजाब के एथलीट का सीनियर स्तर के एशियाई फाइनल में पहुंचने का 22 साल लंबा इंतजार खत्म हो गया।
जापान के कीवन घरेदाघी के खिलाफ 2-1 की करीबी हार के बाद संदीप पिछड़ गए। उन्होंने सेमीफाइनल में ताजिकिस्तान के सोमोंजोन इकरोमोव पर शानदार जीत के बाद फाइनल में प्रवेश किया था।
संदीप मनसा जिले के बुर्ज राठी गांव के रहने वाले हैं और एक साधारण किसान परिवार से आते हैं। उनके पिता सागर सिंह के पास करीब चार एकड़ जमीन है। सीमित संसाधनों के बावजूद, कुश्ती के प्रति संदीप के जुनून और समर्पण ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय सफलता तक पहुंचाया है।
संदीप ने पंजाब भर के अनुभवी प्रशिक्षकों के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया है, जिसमें बठिंडा के भगता भाई का गांव में मालवा कुश्ती क्लब में सुखमंदर सिंह और खन्ना में मुकेश कुमार शामिल हैं। कुश्ती में उनकी प्रारंभिक रुचि उनके बचपन के दिनों में विकसित हुई थी।
वर्तमान में लखनऊ में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) शिविर में प्रशिक्षण ले रहे संदीप को राष्ट्रीय स्तर की संरचित तैयारी से लाभ हुआ है। सूत्रों ने कहा कि बठिंडा में कुश्ती कोच के रूप में उनके विभाग की नौकरी में उन्हें लचीलेपन की अनुमति दी गई थी।
पारिवारिक सूत्रों से पता चला कि संदीप का पालन-पोषण उनके विस्तृत परिवार, विशेषकर उनके चाचा के मजबूत समर्थन से हुआ, जिन्होंने उनके पालन-पोषण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उसकी एक बहन है.
पंजाब कुश्ती संघ के महासचिव शाहबाज सिंह ने कहा, ”इससे पहले पलविंदर सिंह चीमा ने पुरुष सीनियर वर्ग में हिस्सा लिया था.”
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