पोलोस ऑन द मूव – द ट्रिब्यून

एक घोड़ा आपके पैसे या शीर्षक को नहीं जानता है, यह केवल ट्रस्ट और कौशल का सम्मान करता है, भारतीय पोलो एसोसिएशन (आईपीए) नियम समिति के एक सदस्य शरद सक्सेना कहते हैं, खेल के नियमों को बदलने के लिए टोन की स्थापना करते हैं – पोलो को कैसे देखा जाता है, खेला जाता है और एक प्रतिस्पर्धी खेल के रूप में लिया जाता है। डायनेमिक मेकओवर में अंतर्निहित चुनौतियां हैं, जैसे कि सार्वजनिक धारणा है कि पोलो अमीर और प्रसिद्ध, अभिजात वर्ग के एक क्षेत्र खेल के एक भोग के अलावा कुछ भी नहीं है। इसका जवाब युवा, अधिक विविध दर्शकों को संलग्न करना है, साथ ही पोलो और घुड़सवारी संस्कृति के लिए एक जमीनी स्तर पर प्यार का पोषण करना है।

2023 में, IPA ने दिल्ली और जयपुर में भारतीय एरिना पोलो लीग लॉन्च किया – एक टेलीविज़न, छोटा प्रारूप जो पोलो को आधुनिक दर्शकों के लिए अधिक सुलभ और रोमांचक बनाने के लिए बनाया गया था। इस गति पर निर्माण, पोलो प्रीमियर लीग (पीपीएल) ने पिछले महीने भारत की पहली घरेलू क्षेत्र पोलो प्रतियोगिता के रूप में शुरुआत की।

तीन सदस्यीय टीमों के साथ छोटे, संलग्न क्षेत्रों पर खेला जाता है, एरिना पोलो एक तेज, अधिक दर्शक-अनुकूल प्रारूप प्रदान करता है। इससे पहले, मार्च में, पोलो ने आनंदपुर साहिब में जीवंत होला मोहल्ला महोत्सव के दौरान पंजाब में एक भव्य पुन: प्रकट किया। पंजाब एरिना पोलो चैलेंज कप में आनंदपुर साहिब टीम और नव मान्यता प्राप्त चंडीगढ़ पोलो टीम के बीच एक रोमांचक मैच था। इस कार्यक्रम का आयोजन अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी सोढी विक्रम सिंह और नए आईपीए-संबद्ध चंडीगढ़ पोलो क्लब के समर्थन से किया गया था।

पंजाब का अखाड़ा पोलो का आलिंगन महत्वपूर्ण है। प्रारूप सर्दियों से लेकर नौ महीने तक खेल के मौसम का विस्तार करता है, जिससे पोलो अधिक युवाओं और स्थानीय उत्साही लोगों के लिए सुलभ है। एरिना पोलो के छोटे क्षेत्रों के साथ -साथ टीमों का मतलब है कि कम टट्टू की आवश्यकता होती है, लागत और तार्किक बाधाओं को कम करना – खेल को लोकतांत्रिक करने में महत्वपूर्ण।

कर्नल तर्सम सिंह वारिच (रिटेड), पूर्व भारत के कप्तान और पंजाब इक्वेस्ट्रियन एसोसिएशन के संयुक्त सचिव, दृढ़ता से मानते हैं कि भविष्य क्षेत्रीय संरचनाओं के निर्माण में निहित है और युवाओं को सवारी सीखने, घोड़ों की देखभाल करने और पोलो को उद्देश्य के मार्ग के रूप में देखने के लिए प्रोत्साहित करता है। “पंजाब वास्तव में एक पोलो पावरहाउस बन सकता है-न केवल पटियाला में, बल्कि ग्रामीण और अर्ध-शहरी क्षेत्रों में जहां फिटनेस, घुड़सवार और अनुशासन पहले से ही संस्कृति का हिस्सा हैं। हम चाहते हैं कि गाँव के युवाओं को इसे अपने खेल के रूप में देखें, योद्धाओं का एक खेल, हमारी परंपरा में निहित है,” वे कहते हैं।

एरिना पोलो, विशेष रूप से, काफी क्षमता है, कोल वार्रिच कहते हैं। “यह अधिक दर्शक के अनुकूल है। छोटे क्षेत्र, कार्रवाई के करीब निकटता और सरलीकृत नियम जनता के लिए समझना और आनंद लेना आसान बनाते हैं।”

भारत में पोलो कई परतों में विकसित हो रहा है-मणिपुर और ज़ांस्कर जैसे क्षेत्रों में खेले जाने वाले स्थानीय पोलो से, प्रायोजन और पुरस्कार राशि के साथ पेशेवर पोलो तक, और सामाजिक पोलो, अक्सर हाई-प्रोफाइल इवेंट्स और पेज 3 दिखावे का प्रभुत्व होता है। जबकि सामाजिक दृश्यता ने खेल को जनता तक पहुंचने में मदद की है, इसने पोलो से एक गंभीर प्रतिस्पर्धी खेल के रूप में ध्यान केंद्रित किया है। जैसा कि एक विशेषज्ञ बताते हैं, “पोलो को खेल पृष्ठों पर चित्रित किया जाना चाहिए, न कि केवल जीवन शैली अनुभाग – यह खेल का राजा है।”

दिल्ली और जयपुर प्रतिस्पर्धी पोलो के प्रमुख केंद्र बने हुए हैं, जबकि हैदराबाद ने एरिना पोलो के माध्यम से रुचि पैदा की। दक्षिण में, गतिविधि सीमित है, हालांकि चेन्नई ने हाल ही में 1998 के बाद अपने पोलो ग्राउंड को फिर से खोल दिया, और बेंगलुरु एक छोटे से क्लब को बनाए रखता है।

भारतीय सेना खेल में स्थिरता का एक स्तंभ बनी हुई है। ऐतिहासिक रूप से, जोधपुर की घुड़सवार रेजिमेंट पहले से पोलो को अपनाने वाले थे, जो कि हॉर्समेनिंग कौशल को तेज करने में अपनी भूमिका को पहचानते थे। यह परंपरा रॉयल्टी और ब्रिटिश सेना दोनों के लिए अपनी जड़ों का पता लगाती है, जहां युवा राजकुमारों और राजकुमारियों को रक्षा और गरिमा दोनों के लिए सवारी करने में प्रशिक्षित किया गया था।

दिल्ली में सेना पोलो और सवारी केंद्र नागरिकों के लिए खुला है। जैसा कि एक पोलो दिग्गज कहते हैं: “प्रतिभा पैसे को नहीं देखती है – यह अवसर की तलाश में है। पोलो दें, और हम चमत्कार कर सकते हैं।” आईपीए के सक्सेना ने जोर देकर कहा, “पोलो अनन्य है, कुलीन नहीं है। यह इच्छाशक्ति और शारीरिक शक्ति लेता है।”

आधुनिक पुनरुद्धार का नेतृत्व करते हुए भारतीय टीम के पूर्व कप्तान जयपुर की सवाई पद्मनाभ सिंह हैं। ऐतिहासिक जयपुर पोलो टीम को पुनर्जीवित करने के लिए जाना जाता है, वह राजस्थान पोलो क्लब के तहत उच्च-लक्ष्य टूर्नामेंट, महिलाओं और युवा कार्यक्रमों और सस्ती प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से समावेशी पोलो को चैंपियन। उनकी दृष्टि स्पष्ट है: पोलो को विशेषाधिकार का खेल नहीं होना चाहिए, बल्कि किसी के लिए भी एक जुनून खुला होना चाहिए जो अपनी शर्तों पर अपनी विरासत में सवारी करने के लिए तैयार है।

कर्नल रवि रथोर (सेवानिवृत्त), अर्जुन अवार्डी और पूर्व भारतीय पोलो टीम के कप्तान, का मानना है कि एरिना पोलो एक गेम-चेंजर है। “यह अधिक खिलाड़ियों और प्रशंसकों को आमंत्रित करता है, और यह सुनिश्चित करता है कि पोलो शाही एस्टेट या सैन्य अस्तबल तक ही सीमित नहीं है,” वे कहते हैं।

भारत में पोलो की उत्पत्ति का पता उत्तर पूर्व की ओर मणिपुर में लगाया जा सकता है, जहां खेल को पारंपरिक रूप से सगोल कंगजेई – या ‘हॉर्स हॉकी’ के रूप में खेला गया था। गोलपोस्ट के बिना, सात सवारों ने प्रत्येक पक्ष पर प्रतिस्पर्धा की, स्कोरिंग के लिए सीमा लाइनों में बांस मैलेट्स के साथ एक रूट-गेंद को मार दिया। खिलाड़ियों को कम से कम सुरक्षात्मक गियर के साथ धोटिस और पगड़ी में कपड़े पहने होंगे। यह एक खेल था जो न केवल गाँव के युवाओं द्वारा बल्कि राजाओं द्वारा खुद को खेला जाता था।

सगोल कंगजेई का सार प्रतियोगिता से परे चला गया। “यह साहस, निपुणता और मानव और घोड़े के बीच सामंजस्यपूर्ण संबंध का परीक्षण करने के लिए था,” मणिपुर इक्वेस्ट्रियन एसोसिएशन के महासचिव निंगथोखोंगजम इबुनगोचौबी बताते हैं। “खेल एक मयूर युद्ध व्यायाम था जहां किंग्स देख सकते थे कि सबसे अच्छा योद्धा कौन था।”

1854 में, सिलहट लाइट इन्फैंट्री के लेफ्टिनेंट जोसेफ शेरर ने मणिपुरी सवारों के रोमांचकारी तमाशा को देखा। उन्होंने, कैप्टन के सहायक उपायुक्त कैप्टन रॉबर्ट स्टीवर्ट के साथ, मणिपुरी खिलाड़ियों के साथ खेलना शुरू किया। इस सहयोग के कारण 1859 में सिल्चर कंगजेई क्लब की स्थापना हुई, जो दुनिया का पहला आधुनिक पोलो इंस्टीट्यूशन है, जिसे बाद में कैचर क्लब के रूप में जाना जाता है।

इसके तुरंत बाद, पोलो ने कलकत्ता के लिए अपना रास्ता खोज लिया, जहां कलकत्ता पोलो क्लब की स्थापना 1862 में हुई थी। दुनिया भर में सबसे पुराने निरंतर परिचालन पोलो क्लब के रूप में मान्यता प्राप्त थी, यह 1880 से प्रतिष्ठित एज्रा कप की मेजबानी करते हुए आधुनिक पोलो का पालना बन गया।

कलकत्ता पोलो क्लब ने आदिवासी खेल को एक संरचित खेल में बदलने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसने नियमों को मानकीकृत किया, टीम के आकार को सात से चार सवारों से कम कर दिया, गोलपोस्ट, काठी और औपचारिक पोशाक पेश किया, प्रभावी रूप से पोलो के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त संस्करण को लॉन्च किया जिसे हम आज जानते हैं।

इस औपनिवेशिक मुठभेड़ से एक जिज्ञासु भाषाई मोड़ भी उभरा। ब्रिटिश, ‘सगोल कंगजेई’ का उच्चारण करने के लिए संघर्ष करते हुए, बाल्टी शब्द ‘पुलू’ से ‘पोलो’ शब्द उधार लिया, जिसका अर्थ है गेंद। यह सरल शब्द जल्दी से सार्वभौमिक हो गया।

20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, पोलो शाही प्रतिष्ठा और कुलीन खेल के प्रतीक में खिल गया था। पटियाला, जयपुर, जोधपुर, अलवर और कश्मीर जैसे रियासतों को प्रायोजित किया गया और उन्होंने दुर्जेय टीमों को प्रायोजित किया। एक महान व्यक्ति पटियाला के महाराजा राजिंदर सिंह थे, जो भारत के सबसे अच्छे पोलो खिलाड़ी के रूप में थे। दिल्ली के रेड किले में उनकी टीम के 1922 के मैच ने एक आश्चर्यजनक लाख-प्लस दर्शकों और 47 महाराजाओं को आकर्षित किया-पोलो लोककथाओं में एक प्रतिष्ठित क्षण।

इस बीच, जयपुर के महाराजा मान सिंह और जोधपुर के राव राजा हनुत सिंह ने 1933 में इंग्लैंड के प्रतिष्ठित हर्लिंगम कप में जीत के लिए अपनी टीमों का नेतृत्व करके भारत की प्रतिष्ठा को वैश्विक मंच पर बढ़ाया।

1892 में, इंडियन पोलो एसोसिएशन की स्थापना की गई थी, एक एकल छतरी के नीचे शाही, सैन्य और नागरिक टीमों को एकजुट करके पोलो को संस्थागत बना दिया गया था।

हालांकि युद्ध से बाधित, पोलो की निरंतरता तब सुरक्षित हो गई जब आईपीए ने 1956 में भारतीय पोलो चैंपियनशिप को पुनर्जीवित किया। अगले वर्ष, जयपुर के खिलाड़ियों के साथ एक भारतीय राष्ट्रीय टीम फ्रांस के ड्यूविले में विश्व चैम्पियनशिप में जीत हासिल की।

यहां तक कि कैवेलरी रेजिमेंटों को स्वतंत्रता के बाद के मशीनीकृत किया गया था, भारतीय सेना इकाइयां जैसे कि मध्य भारत के घोड़े और पावो की घुड़सवार सेना ने पोलो की परंपराओं को संरक्षित किया-अस्तबल, प्रशिक्षण सवारों को बनाए रखना, और खेल की भावना को बनाए रखना। कर्नल राथोर, जो वर्तमान में सिंगापुर की राष्ट्रीय पोलो टीम को कोचिंग दे रहे हैं, साझा करते हैं, “पोलो सेना और रॉयल्टी के लिए सिर्फ एक खेल से अधिक था – यह एक अनुशासन, एक परंपरा थी, जिसने चरित्र, नेतृत्व और कामरेडरी का निर्माण किया। उन रेजिमेंटों ने आत्मा को जीवित रखा जब पोलो अन्यथा फीका पड़ सकता था।”

आज, पोलो एक वैश्विक पदचिह्न का आनंद लेता है, पेशेवर रूप से 77 देशों में खेला जाता है, अर्जेंटीना, यूके, यूएस, फ्रांस और भारत में प्रमुख सर्किट के साथ। भारत के भीतर, IPA देश भर में फैले 33 पोलो क्लबों की देखरेख करता है, जिसमें लेह, उदयपुर, जोधपुर, हैदराबाद, बेंगलुरु, अहमदाबाद और चंडीगढ़ में हब शामिल हैं। इम्फाल ने ऐतिहासिक मैपल कांगजेबुंग में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध मणिपुर इंटरनेशनल पोलो टूर्नामेंट की मेजबानी करना जारी रखा है।

एक बार किंग्स और कैवलरी का एक खेल, पोलो आज भारत के युवाओं, महिलाओं और समुदायों के दिलों में पारंपरिक गढ़ों से परे है। भारत भर के बच्चे घुड़सवारी के आनंद और जीवन के सबक की खोज कर रहे हैं – सरपट के रोमांच से लेकर घोड़े की देखभाल के अनुशासन तक। इक्वेस्ट्रियनवाद बचपन के एक पोषित हिस्से में खिल रहा है, जो खेल और उसकी संस्कृति के लिए एक जीवंत भविष्य का वादा करता है।

कलकत्ता पोलो क्लब के अध्यक्ष केशव बंगुर कहते हैं, “पोलो का भविष्य जनता के साथ झूठ बोलता है,” और इसीलिए हम लघु प्रशिक्षण कार्यक्रमों के माध्यम से स्कूलों तक पहुंच रहे हैं। छात्र वीडियो देखते हैं, पोलो ग्राउंड पर जाएं, और यहां तक कि एरिना पोलो में अपना हाथ आजमाएं। खेल बेहतर है। ”

कर्नल राथोर ने कहा, “भारत में पोलो एक चौराहे पर खड़ा है – नए खिलाड़ियों और प्रारूपों को गले लगाते हुए एक समृद्ध विरासत का सम्मान करते हुए। भविष्य उज्ज्वल है अगर हम खेल को समावेशी, भावुक और अपनी अनूठी संस्कृति में निहित रखते हैं।”

उस दृष्टि की भावना में, पोलो विकसित करना जारी रखता है – एक कालातीत विरासत, भविष्य में साहसपूर्वक सरपट दौड़ना।

– लेखक एक स्वतंत्र योगदानकर्ता है

कोई लिंग बाधा नहीं

पोलो खेलों के बीच अद्वितीय है क्योंकि पुरुष और महिलाएं एक साथ प्रतिस्पर्धा करती हैं – कोई लिंग बाधा नहीं है, क्योंकि घोड़े केवल अपने सवार के कौशल और आत्मविश्वास का जवाब देते हैं। ओलंपिक घुड़सवारी की घटनाएं, जैसे कि शो जंपिंग और ड्रेसेज, इस समानता को दर्शाती हैं। हालांकि पोलो आखिरी बार 1936 में ओलंपिक में दिखाई दिया था, लेकिन इसका समावेश फिर से भारत में कई सवारों के लिए एक सपना है।

पोलो एक मांग और उच्च जोखिम वाला खेल बना हुआ है, न केवल शारीरिक कठोरता के कारण बल्कि घोड़े की देखभाल में आवश्यक प्रतिबद्धता के कारण।

आज, लगभग 10 महिलाएं देश भर में सक्रिय रूप से पोलो खेलती हैं, रूढ़ियों को चुनौती देती हैं और नई पीढ़ियों को प्रेरित करती हैं। सबसे आगे रीना शाह है, भारत की पहली पेशेवर महिला पोलो खिलाड़ियों में से एक है जिसे फैशन के साथ खेल को लोकप्रिय बनाया है।

मोनिका सक्सेना, जिन्होंने शादी के बाद पोलो को संभाला और महिला टीम की कप्तानी की, अपने दूसरे बच्चे के बाद सवारी करना शुरू कर दिया। “यह प्रतिबद्धता ले ली, लेकिन एक बार जब आप डर को दूर कर लेते हैं-600 किलो घोड़े की गड़गड़ाहट 40 फीट प्रति सेकंड पर-आप अपनी वास्तविक ताकत की खोज करते हैं,” वह कहती हैं।

पोलो में, खिलाड़ी -2 के एक बाधा के साथ शुरू करते हैं, केवल मेहनत से अर्जित कौशल और अनुशासन के वर्षों के माध्यम से प्रगति करते हैं। बुनियादी घुड़सवारी के विपरीत, पोलो रिफ्लेक्स, तकनीकी नियंत्रण और मजबूत समन्वय की मांग करता है।

महिला पोलो सशक्तिकरण का एक आंदोलन है जो प्राचीन विरासत, सामाजिक समावेश और पर्यावरण संरक्षण को कम करता है। मणिपुर राज्य दिवस महिला पोलो टूर्नामेंट इस भावना का प्रतीक है।

जयपुर के एक 21 वर्षीय खिलाड़ी संजुला मान ने अपना परिप्रेक्ष्य साझा किया। “हाँ, पैसा मायने रखता है क्योंकि यह एक महंगा खेल है। लेकिन बिना शर्त पारिवारिक समर्थन, धैर्य और दृढ़ संकल्प उतने ही महत्वपूर्ण हैं।”