बिजली सब्सिडी – द ट्रिब्यून

बिजली सब्सिडी का राजनीतिक रूप से संवेदनशील मुद्दा फिर से सुर्खियों में है। केंद्र बिजली क्षेत्र को व्यावसायिक रूप से मजबूत बनाने और सभी के लिए किफायती आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए सुधार लाने का इच्छुक है। बिजली मंत्रालय ने हाल ही में बिजली (संशोधन) विधेयक, 2025 का मसौदा जारी किया और 30 दिनों के भीतर जनता से प्रतिक्रिया मांगी। मसौदा विधेयक में पांच साल के भीतर क्रॉस-सब्सिडी को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने का प्रस्ताव है; यह अनुमान लगाया गया है कि कृषि और घरेलू उद्देश्यों के लिए सस्ती (या मुफ्त) बिजली के लिए औद्योगिक और वाणिज्यिक उपयोगकर्ताओं से आपूर्ति लागत से 30 प्रतिशत अधिक शुल्क लिया जा रहा है।

यदि केंद्र का निजीकरण फॉर्मूला लागू होता है तो पंजाब जैसे राज्यों को किसानों और घरेलू उपयोगकर्ताओं को मुफ्त बिजली प्रदान करना मुश्किल हो सकता है। सीमावर्ती राज्य का वार्षिक कृषि सब्सिडी बोझ 1997-98 में 604.57 करोड़ रुपये से बढ़कर 2025-26 में 10,000 करोड़ रुपये हो गया है। विभिन्न श्रेणियों सहित कुल सब्सिडी बिल लगभग 20,500 करोड़ रुपये है। वोटों के भारी नुकसान के डर से, एक के बाद एक सरकारें कृषि सब्सिडी को तर्कसंगत बनाने में अनिच्छुक रही हैं। कृषक समुदाय को नाराज करने के खतरे बहुत अच्छी तरह से ज्ञात हैं।

अखिल भारतीय किसान सभा ने विधेयक के मसौदे का विरोध करते हुए कहा है कि यह एक ‘किसान विरोधी’ प्रस्ताव है जो “भारतीय बिजली प्रणाली के बड़े पैमाने पर निजीकरण और केंद्रीकरण” को बढ़ावा देगा। ऑल-इंडिया पावर इंजीनियर्स फेडरेशन का तर्क है कि मसौदा सार्वजनिक क्षेत्र की डिस्कॉम को काम करने की अनुमति देता है जबकि निजी कंपनियों को उसी नेटवर्क का उपयोग करने की अनुमति देता है, जिससे पूरे वितरण क्षेत्र के निजीकरण का मार्ग प्रशस्त होता है। इन चिंताओं को दरकिनार नहीं किया जा सकता. केंद्र को तीन कृषि कानूनों (जो अंततः निरस्त कर दिए गए) के खिलाफ साल भर चले विरोध प्रदर्शनों से सबक सीखते हुए सावधानी से चलने की जरूरत है। राजनीतिक विचारधारा से ऊपर उठकर मोदी सरकार को सभी हितधारकों को परामर्श के लिए अपने साथ लेना चाहिए। पंजाब और अन्य राज्यों को अपने सब्सिडी मॉडल की समीक्षा करने के लिए प्रेरित किया जाना चाहिए ताकि राजनीतिक विचार आर्थिक विकास को बाधित न करें।