हिमाचल प्रदेश में लगभग 800 वरिष्ठ माध्यमिक विद्यालय नियमित प्रधानाचार्यों के बिना चल रहे हैं। यह पहले से ही राजकोषीय तनाव से जूझ रहे राज्य में प्रशासनिक भटकाव का संकेत है। स्कूलों में स्थिर नेतृत्व के अभाव में शैक्षणिक मानकों, नियामक अनुपालन और संस्थागत विश्वसनीयता को जोखिम का सामना करना पड़ता है। संकट को अलग करके नहीं देखा जा सकता। हिमाचल की वित्तीय सेहत नाजुक है। बढ़ते कर्ज और सीमित राजस्व स्रोतों के साथ, केंद्रीय हस्तांतरण पर राज्य की निर्भरता लंबे समय से स्पष्ट है। इस साल, उसे राजस्व घाटा अनुदान (आरडीजी) में 6,000 करोड़ रुपये मिलने की संभावना नहीं है, जिसकी उसे उम्मीद थी, जिससे बजटीय दबाव और बढ़ गया है। लेकिन वित्तीय संकट शासन व्यवस्था के पंगु होने का बहाना नहीं बन सकता। स्वीकृत नेतृत्व पदों को भरना कोई वैकल्पिक सुधार नहीं है; यह एक बुनियादी जिम्मेदारी है.
समय रिक्तियों को और अधिक हानिकारक बना देता है। कई सरकारी स्कूल सीबीएसई से संबद्धता चाह रहे हैं या बनाए रख रहे हैं। यह एक अनुपालन-भारी प्रक्रिया है, जिसमें बुनियादी ढांचे के प्रमाणीकरण से लेकर निरीक्षण प्रतिक्रियाओं तक निरंतर निरीक्षण की आवश्यकता होती है। एक नियमित प्रिंसिपल इस पारिस्थितिकी तंत्र का संचालन करता है। इसके बिना, दस्तावेज़ीकरण लड़खड़ाता है, जवाबदेही कमज़ोर होती है और सशर्त संबद्धता या कारण बताओ नोटिस का जोखिम बढ़ जाता है। सरकार ने पिछले दो वर्षों में क्लस्टर मॉडल के माध्यम से कम नामांकन वाले स्कूलों को तर्कसंगत बनाने का प्रयास किया है। पूर्णकालिक प्राचार्यों के बिना, ऐसे पुनर्गठन जोखिम गुणवत्ता नियंत्रण के बिना समेकन में एक अभ्यास बन जाते हैं। यदि नेतृत्व की रीढ़ गायब है तो संरचनात्मक सुधार सफल नहीं हो सकता।
अनुपालन से परे छात्रों के लिए गहरी लागत है। प्रधानाध्यापक पाठ्यक्रम पूरा होने, बोर्ड परीक्षा की तैयारी और शिक्षक के प्रदर्शन की निगरानी करते हैं। दोहरी भूमिकाओं के बोझ से दबे कार्यवाहक प्रमुख निरंतर शैक्षणिक दिशा प्रदान नहीं कर सकते। इसका परिणाम खंडित योजना और गिरता मनोबल है। हिमाचल प्रदेश की शैक्षिक उपलब्धियों के लिए लंबे समय से प्रशंसा की जाती रही है। वह प्रतिष्ठा अब जड़ता से खतरे में है। जब रिक्तियां लगातार बढ़ती रहती हैं तो मध्य सत्र के व्यवधान के बारे में प्रशासनिक सावधानी खोखली हो जाती है। उस गतिरोध में छात्रों को अतिरिक्त क्षति नहीं पहुंचाई जा सकती। उनके भविष्य की सुरक्षा के लिए शीघ्र नियुक्तियाँ आवश्यक हैं।
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