भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) ने मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के दूसरे चरण की शुरुआत कर दी है, जिसमें नौ राज्यों और तीन केंद्र शासित प्रदेशों के लगभग 51 करोड़ मतदाता शामिल होंगे। पोल पैनल ने इस अभ्यास को पूरा करने के लिए खुद को सिर्फ तीन महीने का समय दिया है, जिसमें बिहार एसआईआर पर लंबे समय से चल रहे विवाद को देखते हुए कई चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। यह सुनिश्चित करने के घोषित उद्देश्य में कोई विवाद नहीं है कि प्रत्येक पात्र मतदाता का नाम सूची में शामिल हो और प्रत्येक अपात्र का नाम काट दिया जाए। हालाँकि, विपक्षी दलों की तीखी प्रतिक्रिया पूरी प्रक्रिया के दौरान पारदर्शिता, तटस्थता और जवाबदेही की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती है।
मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने कहा है कि आगामी एसआईआर मतदाता सूचियों की लंबे समय से प्रतीक्षित राष्ट्रव्यापी सफाई का हिस्सा है; इस तरह का आखिरी व्यापक संशोधन दो दशक पहले हुआ था। यह स्पष्ट है कि इस लंबे अंतराल के दौरान नामावली में बहुत सी विसंगतियां और त्रुटियां सामने आई होंगी (उदाहरण के लिए, प्रशांत किशोर बिहार के साथ-साथ पश्चिम बंगाल में भी मतदाता के रूप में सूचीबद्ध हैं)। निष्पक्ष चुनाव के लिए इन सूचियों का प्रमाणीकरण एक शर्त है। वहीं, विपक्ष की आशंकाओं को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। कांग्रेस, सीपीआई (एम), तृणमूल कांग्रेस और अन्य दलों को आशंका है कि एसआईआर का इस्तेमाल नाजायज मतदाताओं की पहचान की आड़ में वास्तविक मतदाताओं – विशेषकर अल्पसंख्यकों, दलितों और पिछड़े वर्गों – को मताधिकार से वंचित करने के लिए किया जा सकता है। यह अभी भी ज्ञात नहीं है कि बिहार की कवायद, जिसे गहन न्यायिक जांच का सामना करना पड़ा, अवैध अप्रवासियों को बाहर निकालने में कितनी प्रभावी रही है।
ईसीआई की प्रतिष्ठा उचित परिश्रम और जनता के विश्वास पर निर्भर करती है। चुनाव आयोजित करने वाली संवैधानिक संस्था की सत्यनिष्ठा और निष्पक्षता आलोचना से परे होनी चाहिए। पोल पैनल को वास्तविक मतदाताओं के बहिष्कार को रोकने के लिए विस्तृत सत्यापन, विभिन्न हितधारकों के साथ परामर्श और एक अचूक निवारण तंत्र के लिए उत्सुक होना चाहिए। ‘वोट चोरी’ और अन्य कदाचार के आरोपों का जवाब ठोस सबूतों से दिया जाना चाहिए, न कि पक्षपातपूर्ण टिप्पणियों से।
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