पश्चिम बंगाल में लड़ाई की रेखाएं तेजी से सख्त हो गई हैं, चुनावी राज्य जिसे भाजपा तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) से छीनना चाहती है। एक राजनीतिक परामर्श फर्म के कार्यालय पर छापे को लेकर मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की पार्टी और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) के बीच ख़राब टकराव एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति को दर्शाता है: आपराधिक जांच और चुनावी राजनीति के बीच बढ़ती ओवरलैप। जो एक नियमित कानूनी प्रक्रिया होनी चाहिए थी, वह केंद्र-राज्य संघर्ष में बदल गई है, जिससे ऐसे सवाल खड़े हो रहे हैं जो पश्चिम बंगाल से भी आगे जाते हैं।
ईडी इस बात पर जोर देता है कि धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत उसकी तलाशी कथित कोयला तस्करी रैकेट की जांच का हिस्सा है; कंसल्टेंसी फर्म, I-PAC पर हवाला फंड प्राप्त करने का संदेह है। हालाँकि, टीएमसी ने एजेंसी पर पार्टी की प्रचार सामग्री को जब्त करके लाल रेखा पार करने का आरोप लगाया है, जिसमें कुछ भी आपत्तिजनक नहीं है। प्रकाशिकी ने मामले को और भी बदतर बना दिया है। मुख्यमंत्री छापेमारी स्थलों पर पहुंचे और कथित तौर पर ईडी की जांच में बाधा डाली; टीएमसी इसे चुनावी निष्पक्षता पर हमले की स्वाभाविक प्रतिक्रिया बता रही है।
यदि राजनीतिक नेतृत्व उनके काम में हस्तक्षेप करता है तो जांच एजेंसियां भय या पक्षपात के बिना काम नहीं कर सकती हैं, लेकिन अगर जांच को समय पर और चुनावों से पहले प्रतिद्वंद्वी दलों को अस्थिर करने के लिए लक्षित माना जाता है तो लोकतंत्र भी नहीं पनप सकता है। विपक्ष शासित राज्यों में ईडी के बढ़ते प्रभाव ने चयनात्मक कार्रवाई के आरोपों को हवा दी है। कलकत्ता उच्च न्यायालय पर अब एक बड़ी जिम्मेदारी है। ईडी के आचरण और मुख्यमंत्री के कार्यों की जांच तेज, पारदर्शी और कानून के दायरे में मजबूती से होनी चाहिए। खोज और जब्ती की सीमाओं पर स्पष्ट न्यायिक मार्गदर्शन, विशेष रूप से राजनीतिक सामग्री से संबंधित, भविष्य में दुरुपयोग को रोकने के लिए आवश्यक है। साथ ही, जांच को पटरी से उतारने का कोई भी प्रयास बख्शा नहीं जाना चाहिए। अत्यधिक ध्रुवीकृत राजनीतिक माहौल में कानून का शासन कायम रखना अंतिम चुनौती है।
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