राष्ट्रीय प्रशिक्षकों के लिए प्रयोग के लिए प्रमुख टूर्नामेंटों के बीच के चरणों का उपयोग करना आम बात है। 2023 में भारत के कोच के रूप में शामिल होने के बाद से क्रेग फुल्टन बड़े टूर्नामेंटों से पहले अपने कोर ग्रुप को अंतिम रूप देने के बड़े काम के साथ-साथ छोटे प्रयोग भी कर रहे हैं।
2024 ओलंपिक से पहले, उन्होंने विभिन्न संयोजनों की कोशिश की, नए खिलाड़ियों का परीक्षण किया और यहां तक कि टीम की खेल शैली में आयाम जोड़ने और प्रत्येक स्थिति के लिए विकल्प विकसित करने के लिए टीम के नियमित खिलाड़ियों को विभिन्न भूमिकाओं में रखा। फुल्टन का दृष्टिकोण “एक एकजुट टीम का निर्माण करना था जो विभिन्न खेल शैलियों और परिस्थितियों के अनुकूल हो सके”।
पेरिस खेलों से पहले प्रो लीग में, खिलाड़ियों के लिए पदों के बीच घूमना आम बात थी क्योंकि रोलिंग प्रतिस्थापन खेल में आए थे, सबसे उल्लेखनीय उदाहरण केंद्रीय मिडफील्डर मनप्रीत सिंह और हार्दिक सिंह, और फॉरवर्ड गुरजंत सिंह और शमशेर सिंह थे।
जैसे-जैसे पेरिस ओलंपिक नजदीक आया, फुल्टन ने समझदारी से अपने प्रयोगों में कटौती कर दी – इससे भी अधिक चरम बात यह थी कि उन्होंने केवल बैकलाइन में मनप्रीत का उपयोग किया। लेकिन यह स्पष्ट हो गया कि फुल्टन का झुकाव हरफनमौला खिलाड़ियों की ओर था जो विभिन्न भूमिकाओं में खेलते हुए कई भूमिकाओं में सफल हो सकते हैं।
आल राउंडर
हरफनमौला खिलाड़ियों के लिए यह प्राथमिकता केवल फुल्टन के लिए नहीं है। तेज़ गति वाले आधुनिक खेल में, जहाँ पूरी टीम एक होकर आगे बढ़ रही है और स्थिति तरल है, मैदान के हर हिस्से में खेलने में सहज होना आवश्यक है। सर्वांगीण कौशल और सामरिक जागरूकता विकसित करने की आवश्यकता के साथ, कोई भी खिलाड़ी एक-आयामी होने का जोखिम नहीं उठा सकता।
पिछले डेढ़ दशक में विदेशी कोच भारतीय टीम की प्रशिक्षण प्रणाली और खेल शैली को आधुनिक बनाने में कामयाब रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप स्ट्राइकरों के रक्षात्मक कौशल में उल्लेखनीय सुधार हुआ है और रक्षकों को आगे बढ़ने के लिए आत्मविश्वास बढ़ा है। लेकिन उचित ऑलराउंडरों की कमी हो गई है, एक समस्या पुराने स्कूल की प्रशिक्षण विधियों में निहित है जो अभी भी जमीनी स्तर पर प्रचलित है।
राष्ट्रीय टीम में एक अपवाद मनप्रीत हैं, जो सेंट्रल मिडफील्डर के रूप में एक दशक से अधिक समय से भारत के खेल का आधार रहे हैं। मनप्रीत की गेंद पर दक्षता और उसकी पोजिशनिंग ने उन्हें पूरे मैदान में छा जाने की क्षमता के बावजूद अदृश्य बना दिया है।
राष्ट्रीय टीम सेटअप में 33 वर्षीय के प्रभाव को फिर से रेखांकित किया गया जब उनकी अनुपस्थिति – 400 से अधिक अंतरराष्ट्रीय कैप वाले खिलाड़ी के लिए दुर्लभ – भारत के हालिया प्रो लीग मैचों से टीम का संतुलन बिगड़ गया।
टीम में मनप्रीत के साथ, हार्दिक को फॉरवर्ड-लाइन के ठीक पीछे, सेंट्रल डायमंड के शीर्ष पर एक प्रमुख आक्रामक भूमिका दी गई है। यह एक ऐसी स्थिति है जहां वह पनपता है, केंद्र-रेखा के चारों ओर से पलटवार शुरू करता है या गति और दिशा में अपने भ्रामक परिवर्तनों के साथ हमलावर तीसरे में कड़ी सुरक्षा को तोड़ता है।
रोमांचित करने का लाइसेंस
राउरकेला में, हार्दिक की भूमिका काफी हद तक मिडफील्ड के बेस तक ही सीमित थी, जहां वह डिफेंस को संभाल सकते थे और पीछे से प्लेमेकर के रूप में हरमनप्रीत सिंह के साथ बारी-बारी कर सकते थे।
हार्दिक ने विवेक प्रसाद और नीलकंठ शर्मा के साथ होल्डिंग मिडफील्डर की जिम्मेदारी साझा की, जिनमें वरिष्ठ खिलाड़ी होने के बावजूद मनप्रीत जैसी नेतृत्व क्षमता की कमी है। ऊर्जावान पूर्व कप्तान ने रक्षा में अनुशासन का उच्च मानक स्थापित किया है। हार्दिक, विवेक और नीलकंठ में भी मनप्रीत की बाएं, दाएं या यहां तक कि बैकलाइन पर आसानी से शिफ्ट होने की बहुमुखी प्रतिभा का अभाव है।
एक अनुभवी बाएं हाथ के गायब होने और केंद्रीय मिडफील्डरों के उस स्थिति में सामना करने में विफल रहने के कारण, राउरकेला में भारत की रक्षात्मक अखंडता टूट गई।
फ़ुल्टन ने होबार्ट लेग के लिए बाईं ओर भारत की रक्षा को मजबूत करने के लिए अनुभवी सुमित को लाया। लेकिन इससे हार्दिक पर बोझ कम नहीं हुआ क्योंकि उन्हें रबीचंद्र मोइरंगथेम, विष्णुकांत सिंह और राजिंदर सिंह का मार्गदर्शन भी करना पड़ा, जो भारत के सेंट्रल मिडफील्ड में नए खिलाड़ी हैं।
हरमनप्रीत को ऑस्ट्रेलिया चरण के लिए आराम दिए जाने के कारण, हार्दिक को भी रक्षा में अग्रणी और पीछे से लंबी गेंदें प्रदान करने वाले एकमात्र प्रदाता की भूमिका निभानी पड़ी। वह अपने लंबे पासों के साथ बाहर खड़ा था, जो उसकी असाधारण दृष्टि को उजागर करता था। लेकिन अतिरिक्त बोझ ने उन्हें आगे बढ़ने से रोक दिया.
इसका सीधा असर भारत के आक्रामक खेल पर पड़ा, जो एकजुटता की कमी के कारण अहानिकर था। बहुत कम लिंक-अप खेल था, जिससे सीनियर फॉरवर्ड मनदीप सिंह, सुखजीत सिंह और अभिषेक आगे फंसे रह गए।
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