शिवालिक को तबाह करना: प्रवर्तन की विफलता से पंजाब को अपनी ढाल चुकानी पड़ी

पंजाब के रोपड़ जिले की शिवालिक पहाड़ियों में होने वाली तबाही से पता चलता है कि नीति और कार्यान्वयन के बीच के अंतर में पर्यावरणीय अपराध कैसे पनपता है। कथित तौर पर भारी मशीनरी के साथ खुलेआम किए गए अवैध खनन ने पारिस्थितिक रूप से नाजुक क्षेत्र में पूरी पहाड़ियों को समतल कर दिया है जो हिमालय की तलहटी बनाते हैं। यह क्षति शिवालिक के मुख्य पारिस्थितिक कार्यों – भूजल पुनर्भरण, मिट्टी की स्थिरता और जैव विविधता समर्थन – पर प्रहार करती है। शिवालिक पर्वत श्रृंखला भौगोलिक रूप से नई और स्वाभाविक रूप से अस्थिर है। अनियमित उत्खनन से कटाव तेज हो जाता है, भूस्खलन और गाद जमा होने का खतरा बढ़ जाता है और जल निकासी पैटर्न बदल जाता है। एक बार जब इन पहाड़ियों को काट कर समतल कर दिया गया, तो पुनर्स्थापन लगभग असंभव है। जो खो गया है वह एक प्राकृतिक ढाल है जो निचले मैदानी इलाकों को बाढ़ और पानी के तनाव से बचाता है।

अधिकारियों का तर्क है कि क्षेत्र में खनन पर्यावरणीय मंजूरी द्वारा समर्थित है और उल्लंघन पर दंडित किया जाता है। लेकिन ऐसे आश्वासन खोखले लगते हैं जब स्थानीय लोग रात के समय के संचालन और अनुमेय सीमा से परे बड़े पैमाने पर पहाड़ियों को काटने की बात करते हैं। समस्या नियमों को चयनात्मक ढंग से लागू करने की है। जब निगरानी निरंतर क्षेत्र निगरानी के बजाय कागजी कार्रवाई पर निर्भर करती है, तो अवैधता नियमित हो जाती है। यह कोई अकेली विफलता नहीं है. पूरे भारत में, पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में खनन नियमित रूप से पर्यावरण कानून की सीमाओं का परीक्षण करता है, अक्सर परमिट में अस्पष्टता या कमजोर स्थानीय निरीक्षण का फायदा उठाता है। सुप्रीम कोर्ट और नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के फैसलों ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि आर्थिक गतिविधि पारिस्थितिक नुकसान की कीमत पर नहीं हो सकती। फिर भी, ज़मीनी स्तर पर, प्रवर्तन एजेंसियां ​​या तो कमज़ोर दिखाई देती हैं या निर्णायक रूप से कार्य करने को तैयार नहीं हैं।

पंजाब शिवालिक को व्यय योग्य अचल संपत्ति के रूप में मानने का जोखिम नहीं उठा सकता। क्षति होने के बाद उनकी सुरक्षा के लिए जुर्माने से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। यह नो-गो जोन के सख्त सीमांकन, वास्तविक समय प्रौद्योगिकी-आधारित निगरानी, ​​​​अधिकारियों की जवाबदेही और बार-बार उल्लंघन करने वालों के खिलाफ त्वरित आपराधिक कार्रवाई की मांग करता है। प्राकृतिक सुरक्षा उपायों को नष्ट करने वाला विकास प्रगति नहीं है; यह विलंबित आपदा है.