दक्षिण एशियाई सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भारत द्वारा श्रीलंकाई खिलाड़ियों से बेहतर प्रदर्शन करने वाले युवा टीम के पहले धावक बनने के बाद संदीप सिंह के चेहरे पर खुशी झलक रही थी। हिमाचल प्रदेश के नालागढ़ के रहने वाले 27 वर्षीय खिलाड़ी ने रविवार को 21.23 सेकंड का समय लेकर राजामुनि इंदुसरा को पछाड़ दिया। भारत के प्रतीक महराना ने कांस्य पदक जीता.
प्रतियोगिता के आखिरी दिन भारत और श्रीलंका दोनों ने आठ-आठ स्वर्ण पदक जीते। हालाँकि, भारत 58 पदक – 20 स्वर्ण, 20 रजत और 18 कांस्य – के साथ पदक तालिका में शीर्ष पर रहा और भारतीय उपमहाद्वीप में गौरव हासिल किया।
200 मीटर पुरुष स्प्रिंट फ़ाइनल में, ऐसा लग रहा था कि श्रीलंकाई एक बार फिर हावी हो जाएंगे लेकिन संदीप के पास कुछ और ही विचार थे। संदीप का पहला स्थान हासिल करना मेजबान टीम के लिए एकमात्र स्वर्ण पदक जीत थी क्योंकि आइलैंडर्स ने व्यक्तिगत और रिले दोनों प्रतियोगिताओं में 100 मीटर और 200 मीटर में सभी उपलब्ध स्प्रिंट स्वर्ण पदक जीत लिए। 27 वर्षीय सेना हवलदार ने कहा कि उनकी उपलब्धि उतनी खास नहीं थी क्योंकि उनके सभी साथियों ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया था। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैंने अपने साथियों से बेहतर प्रदर्शन किया है। हमने यहां एक युवा टीम उतारी है जबकि श्रीलंका ने अपनी पूरी टीम उतारी है। इसलिए इन परिस्थितियों में हमने अच्छा प्रदर्शन किया है।”
उन्होंने कहा, “मैं स्वर्ण पदक से खुश हूं, हालांकि मैं अपने समग्र प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं हूं। मेरा व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय 20.95 सेकंड है, लेकिन यहां के सुहावने मौसम के कारण मेरा शरीर गर्म नहीं था, लेकिन फिर भी मुझे आज की जीत पर गर्व है।”
रुचित मोरी ने 50.10 सेकंड के नए मीट रिकॉर्ड के साथ 400 मीटर बाधा दौड़ में स्वर्ण पदक जीतकर भारतीय स्वर्ण पदक की शुरुआत की। पिछला सर्वश्रेष्ठ 50.72 सेकेंड पी शंकर का था। रुचित ने जो शुरू किया था, नीरू पाठक ने आखिरी मोड़ पर श्रीलंका की हरिनी को पछाड़कर भारत के लिए महिलाओं की 4×400 मीटर फाइनल में स्वर्ण पदक जीतकर इसे समाप्त किया।
अन्य महत्वपूर्ण परिणामों में, श्रीलंका के स्टार भाला फेंक खिलाड़ी और राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक रुमेश पथिराज ने 84.29 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ स्वर्ण पदक जीता। भारत के उत्तम पटेल 76.30 मीटर के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के साथ तीसरे स्थान पर रहे।
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