मैनचेस्टर यूनाइटेड ने सोमवार को हिल डिकिंसन स्टेडियम में एवर्टन को 1-0 से हरा दिया, स्थानापन्न बेंजामिन सेस्को ने निर्णायक गोल करके पूरे तीन अंक सुरक्षित कर लिए। संकीर्ण जीत ने युनाइटेड के अजेय क्रम को बढ़ाया और कड़े मुकाबलों का प्रबंधन करने की उनकी क्षमता को रेखांकित किया, यहां तक कि एवर्टन बिना किसी सफलता के लंबे समय तक प्रतिस्पर्धी बने रहे।
पहले हाफ में गुणवत्ता के मामले में बहुत कम प्रदर्शन हुआ, कोई भी पक्ष स्पष्ट मौके नहीं बना सका। एवर्टन ने मिडफ़ील्ड में इरादा दिखाया लेकिन अंतिम तीसरे में प्रवेश की कमी थी, जबकि यूनाइटेड सतर्क और कॉम्पैक्ट रहा, उसने प्रवाहपूर्ण आक्रमण के बजाय रक्षात्मक आकार पर ध्यान केंद्रित किया।
दूसरे हाफ में भी इसी तरह का पैटर्न अपनाया गया जब तक कि युनाइटेड को अपने आक्रमणकारी संकेतों से युक्त एक चाल के माध्यम से सफलता नहीं मिल गई। मैथ्यूस कुन्हा ने ब्रायन म्ब्युमो को एक विकर्ण पास के साथ खेल को बदल दिया, जिसने सेस्को को स्थापित करने से पहले आगे बढ़ाया। स्ट्राइकर ने सही समय पर बॉक्स में दौड़ लगाते हुए 71वें मिनट में जॉर्डन पिकफोर्ड को पीछे छोड़ दिया।
सेस्को ने एक बार फिर बेंच से प्रभावशाली प्रभाव डाला। लगातार छठे गेम के लिए स्थानापन्न खिलाड़ियों के बीच शुरुआत करते हुए, स्लोवेनियाई खिलाड़ी ने स्थानापन्न के रूप में चार मैचों में तीसरी बार स्कोर किया, सीमित मिनटों के बावजूद उत्पादक प्रदर्शन जारी रखा।
उनकी पीठ की भूमिका स्वरूप के प्रतिबिंब के बजाय एक सामरिक निर्णय प्रतीत होती है। युनाइटेड अक्सर शुरुआती चरणों में मैचों में सावधानी बरतता है, कैरिक बाद में सेस्को को पेश करने का विकल्प चुनता है, जब जगह खुल जाती है और रक्षक थकने लगते हैं। दृष्टिकोण फिर से फायदेमंद साबित हुआ, क्योंकि उनका आंदोलन और संयम निर्णायक साबित हुआ।
युनाइटेड के मुख्य कोच माइकल कैरिक ने कहा, “वह एक खिलाड़ी के रूप में विकसित हो रहा है।” “कभी-कभी यह बड़े कदम होते हैं, कभी-कभी यह छोटे कदम होते हैं। उन्होंने हाल ही में कुछ बड़े कदम उठाए हैं। वह जिस आत्मविश्वास और विश्वास के साथ खेल रहे हैं, वह देखना शानदार है।”
एवर्टन ने पिछड़ने के बाद जवाब देने का प्रयास किया, लेकिन यूनाइटेड की रक्षात्मक संरचना को तोड़ने के लिए संघर्ष किया, क्योंकि आगंतुकों ने क्लीन शीट हासिल करने के लिए समापन चरण देखा। इस जीत से युनाइटेड शीर्ष चार की कड़ी प्रतिस्पर्धा की दौड़ में लिवरपूल और चेल्सी दोनों से तीन अंक आगे हो गया। केवल एक छोटे अंतर से कई पक्षों को अलग करने और 10 गेम शेष रहने के कारण, यूनाइटेड की कम मार्जिन वाले मैचों में अंक लेने की क्षमता महत्वपूर्ण साबित हो सकती है क्योंकि वे चैंपियंस लीग में वापसी के लिए प्रयास कर रहे हैं।
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