सलामी बल्लेबाज जॉर्ज मुन्से के आक्रामक अर्धशतक के बाद हरफनमौला खिलाड़ी माइकल लीस्क के शानदार प्रदर्शन और चार विकेट की मदद से स्कॉटलैंड ने सोमवार को यहां टी20 विश्व कप ग्रुप सी मैच में पदार्पण कर रहे इटली को 73 रनों से हरा दिया।
बाएं हाथ के मुन्से, जो 41 रन पर राहत से बच गए, ने 54 गेंदों में 84 रन (14×4, 2×6) के साथ गेंदबाजी पर हावी हो गए, इससे पहले लीस्क ने अंतिम पांच गेंदों में नाबाद 22 रन बनाकर ईडन गार्डन्स में थॉमस ड्रेका को दो छक्कों और दो चौकों के साथ आउट कर दिया।
अपने त्वरित कैमियो के बाद, ऑफ स्पिनर ने पारी की पहली गेंद पर एक विकेट लिया और 4/17 के आंकड़े लौटाए। इटली की टीम 16.4 ओवर में नौ विकेट पर 134 रन पर सिमट गई क्योंकि कप्तान वेन मैडसेन खेल की शुरुआत में कंधे में चोट लगने के बाद बल्लेबाजी नहीं कर सके।
वेस्टइंडीज, स्कॉटलैंड और इंग्लैंड अब ग्रुप सी में नेट रन-रेट के आधार पर शीर्ष तीन स्थानों पर हैं। स्कॉटलैंड ने दो मैच खेले हैं जबकि इंग्लैंड और वेस्टइंडीज ने एक-एक मैच खेला है।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी इटली की शुरुआत खराब रही और लीस्क ने पहली ही गेंद पर जस्टिन मोस्का को आउट कर दिया।
वह मैदान पर सबसे व्यस्त व्यक्ति बने रहे और महत्वपूर्ण क्षणों में साझेदारियाँ तोड़ते रहे।
जे जे स्मट्स ने ब्रैड व्हील के तीसरे ओवर में 6, 4, 6 के क्रम के साथ 23 रन लेकर इटली का उत्साह बढ़ाया, जबकि एंथोनी मोस्का ने एक और बड़ा हिट जोड़ा।
पहली 28 गेंदों के अंदर तीन विकेट खोने के बावजूद, इटली ने बेन मनेंटी (31 में से 52) के माध्यम से लड़ाई दिखाई, जिन्होंने देश के लिए पहला टी20 विश्व कप अर्धशतक बनाया।
वह 29 गेंदों में ओलिवर डेविडसन को मिडविकेट पर छक्का लगाकर इस मुकाम पर पहुंचे।
बेन और उनके भाई हैरी ने उम्मीद जगाने के लिए सिर्फ 46 गेंदों पर 73 रन जोड़े, जिसमें हैरी ने 37 रन बनाए।
लेकिन लीस्क ने हैरी को आउट करके खेल की गति के खिलाफ स्टैंड को तोड़ दिया, और बेन ने जल्द ही अगले ओवर में पीछा किया।
इसके बाद ऑफ स्पिनर ने ग्रांट स्टीवर्ट और जियान-पिएरो मीडे को चार गेंदों के अंतराल में आउट कर अपना स्पेल खत्म किया।
स्कॉटलैंड के पास साबित करने के लिए भी एक मुद्दा था, जो पिछले जुलाई के यूरोपीय क्वालीफायर में इटली से हार गया था – चार मैचों में उनकी एकमात्र हार – सीधे विश्व कप में जगह बनाने से चूक गया।
बांग्लादेश के सुरक्षा कारणों से भारत से खेलने से इनकार करने के बाद एक नाटकीय देर से प्रवेश ने उन्हें टूर्नामेंट में वापस ला दिया, और उन्होंने अपने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ शैली में जवाब दिया।
टॉस सही होने के अलावा, इटली के पक्ष में कुछ भी नहीं गया।
उनकी मुश्किलें तब और बढ़ गईं जब चौथे ओवर में एक अजीब सी डाइव के बाद कप्तान मैडसेन का बायां कंधा चोटिल हो गया और उन्हें मैदान से बाहर जाना पड़ा और बाद में उन्हें खेल से बाहर कर दिया गया।
मुन्से ने पहले ही ओवर में अली हसन को बैक-टू-बैक बाउंड्री के लिए खींचकर और ड्राइव करके तुरंत माहौल तैयार कर दिया।
इटली के गेंदबाज छोटी और विस्तृत रणनीति पर कायम रहे और आक्रामक सलामी बल्लेबाज ने इसका फायदा उठाया।
वह 41 रन पर आउट हो गए जब एंथोनी मोस्का ने कवर पर एक स्कीयर फेंक दिया, एक चूक जो महंगी साबित हुई क्योंकि मुन्से ने बेन मनेंटी के खिलाफ छक्का लगाकर केवल 30 गेंदों पर अपना 14 वां टी 20 अर्धशतक पूरा किया।
जोन्स, जो शुरू से सतर्क थे, चार्ज में शामिल हो गए क्योंकि स्कॉटलैंड आधे अंक तक बिना किसी नुकसान के 91 पर पहुंच गया।
मुन्से अपने अर्धशतक के बाद तेजी से विनाशकारी हो गए, इससे पहले कि 14 वें ओवर में इटली की टीम आखिरकार सफल हो गई जब ग्रांट स्टीवर्ट ने अपना पहला विश्व कप विकेट हासिल किया।
सलामी बल्लेबाज लॉन्ग-ऑन को क्लियर करने में विफल रहा और हैरी मैनेंटी द्वारा पकड़ा गया। जोन्स जल्द ही चले गए, लेकिन मैकमुलेन ने लीस्क के साथ देर से बढ़त प्रदान की।
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