भारतीय पुरुषों की हॉकी टीम ने इस बात की पुष्टि की है कि यह निर्विवाद रूप से एशिया में सर्वश्रेष्ठ है। बिहार के राजगीर में एशिया कप में जोरदार जीत, सभी अधिक मीठी है क्योंकि भारत ने विश्व कप में अपने अकेला खिताब की जीत के 50 साल मनाए जाने के महीनों बाद आए हैं। पेनल्टी-कॉर्नर विशेषज्ञ हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में दस्ते ने अगले साल के विश्व कप में बर्थ हासिल की है। भारत एशिया कप में एक खरोंच शुरू हो गया, चीन के खिलाफ तंग मुठभेड़ों और चैंपियन दक्षिण कोरिया के बचाव में जीत हासिल की। इसके बाद सुपर 4 एस में कोरिया के खिलाफ एक कठिन-से-2-2 से ड्रॉ किया गया। हालांकि, टीम ने आखिरी के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ आरक्षित किया। चीन के 7-0 से चीन के बाद, भारत ने कोरिया को एक मुखर भीड़ से पहले फाइनल में 4-1 से बाहर कर दिया। सरासर प्रभुत्व को दो साल पहले अंतिम एशियाई खेलों में जापान के 5-1 से विघटित करने की याद दिलाया गया था।
यह उल्लेखनीय है कि भारत अब केवल एक महाद्वीपीय दिग्गज नहीं है – यह वैश्विक क्षेत्र में फिर से विचार करने के लिए एक बल बन गया है। 2021 और 2024 में बैक-टू-बैक ओलंपिक कांस्य पदक ने उन हल्की दिनों की यादों को पुनर्जीवित किया है-दोनों स्वतंत्रता से पहले और बाद में-जब भारत हॉकी पावरहाउस था। कोई आश्चर्य नहीं कि कप्तान हरमनप्रीत – लोकप्रिय रूप से जाना जाता है सरपंच साब – और मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने 2026 विश्व कप में अपनी जगहें निर्धारित की हैं। वे उत्सुकता से चाहते हैं कि भारत एक टूर्नामेंट में उत्कृष्टता प्राप्त करे जिसमें वह दशकों से संघर्ष कर रहा है, 1975 के संस्करण को रोकते हुए जब अजीत पाल सिंह के नेतृत्व वाले खिलाड़ियों को कुआलालंपुर में चैंपियन का ताज पहनाया गया था।
एक दिल दहला देने वाले इशारे में, मिडिल्डर मैनप्रीत सिंह ने अपने गृह राज्य, पंजाब में विनाशकारी बाढ़ के पीड़ितों को एशिया कप जीत को समर्पित किया है, जो भारतीय हॉकी का एक प्रमुख पालना बनी हुई है। टीम ने ओडिशा सरकार के अस्थिर समर्थन से भी बहुत लाभ उठाया है। और महिला दस्ते ने भी हाल के वर्षों में बहुत सुधार किया है। ये प्रभावशाली प्रगति बताती है कि हॉकी इस क्रिकेट-पागल देश में जीवित है और अच्छी तरह से है।

