भू-राजनीतिक तनाव पर चुटकी लेते हुए, भारत और पाकिस्तान के हॉकी खिलाड़ियों ने मंगलवार को मलेशिया में एक अंडर-21 टूर्नामेंट के दौरान मैदान में उतरते समय हाथ मिलाया और हाई फाइव लगाए। यह स्वागत भाव क्रिकेटरों की हाथ न मिलाने की नीति के बिल्कुल विपरीत था, जिसके कारण हाल ही में संयुक्त अरब अमीरात में पुरुष एशिया कप और श्रीलंका में महिला विश्व कप मैच में कटुता पैदा हुई थी। हॉकी खिलाड़ियों ने एक कड़ा संदेश दिया है कि खेल और राजनीति शराब पीकर गाड़ी चलाने की तरह हैं – इन्हें बिल्कुल भी मिश्रित नहीं किया जाना चाहिए।
यह सच है कि हॉकी दोनों देशों में क्रिकेट की तुलना में बहुत कम लोकप्रिय है, जो सीमा के दोनों ओर शक्तिशाली भावनाओं को भड़काती है। और मौजूदा सुल्तान जोहोर कप कोई बड़ा जोखिम वाला कार्यक्रम नहीं है जो सबका ध्यान खींचेगा। फिर भी, खेल पर ध्यान केंद्रित करने और ध्यान भटकाने या विवादों से बचने की आपसी उत्सुकता प्रशंसनीय है। गौरतलब है कि भारत-पाक मैच की पूर्व संध्या पर पाकिस्तान हॉकी फेडरेशन ने अपने खिलाड़ियों को भारतीय टीम के साथ किसी भी तरह के टकराव से दूर रहने की सलाह दी थी। इसने उन्हें बिना हाथ मिलाने की स्थिति के लिए तैयार रहने को भी कहा था। सौभाग्य से, कोई बदसूरत दृश्य नहीं देखा गया क्योंकि युवाओं ने अपनी उम्र से कहीं अधिक परिपक्वता प्रदर्शित की। क्रिकेट के लिए भी यही आगे का रास्ता होना चाहिए।’
अरुचिकर तमाशा एशिया कप के दौरान दोनों देशों के क्रिकेटरों और प्रशासकों की खराब छवि दिखाई गई। इन हास्यास्पद घटनाओं पर तीव्र प्रतिक्रिया हुई, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल एथरटन ने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के बीच क्रिकेट को पूरी तरह से रोकने का आह्वान किया क्योंकि खेल “व्यापक तनाव और प्रचार के लिए छद्म” बन गया था। लब्बोलुआब यह है कि खेल जगत दोनों देशों के खिलाड़ियों को खेल की भावना को कमजोर करते हुए देखने को उत्सुक नहीं है। अब समय आ गया है कि विवेक और बेहतर समझ कायम की जाए।
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