अनिर्बान लाहिड़ी सहित भारतीय सितारों को पांच बार के मेजर चैंपियन रोरी मैकलरॉय के नेतृत्व वाले विश्व स्तरीय मैदान के खिलाफ एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ता है, जो गुरुवार को यहां दिल्ली गोल्फ क्लब (डीजीसी) में शुरू होने वाली 4 मिलियन डॉलर की डीपी वर्ल्ड इंडिया चैंपियनशिप में भारत में अपनी पहली प्रतिस्पर्धी उपस्थिति दर्ज करा रहे हैं।
इस क्षेत्र में 26 भारतीय हैं, उनमें से कई डीजीसी लेआउट में अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के विजेता हैं, जिनमें लाहिड़ी, 2015 में इंडियन ओपन के विजेता, चिराग कुमार और शिव कपूर शामिल हैं।
मैकलरॉय ने कहा, “भारत एक ऐसा देश है जहां मैं लंबे समय से यात्रा करना चाहता था।”
“मैं ऐसी जगह पर गोल्फ टूर्नामेंट खेलने के लिए उत्साहित हूं, जहां मैंने पहले कभी नहीं खेला है। पेशेवर करियर में 18 साल का अनुभव और फिर भी पहली बार कुछ करने में सक्षम होना कुछ ऐसा है जो मुझे उत्साहित करता है।” प्रोफेशनल गोल्फ टूर ऑफ इंडिया (पीजीटीआई) द्वारा सह-स्वीकृत, यह आयोजन भारत में डीपी वर्ल्ड टूर कार्यक्रम के लिए अब तक की सबसे बड़ी पेशकश का दावा करता है।
जबकि अंतरराष्ट्रीय विजेता लाहिड़ी, शुभंकर शर्मा, शिव कपूर, राहिल गंगजी और अजितेश संधू इस क्षेत्र में सबसे बड़े भारतीय नाम हैं, वहीं इस मेगा इवेंट में प्रतिस्पर्धा करने वाले कई युवा भारतीय खिलाड़ी भी हैं जिन्होंने हाल के वर्षों में पीजीटीआई पर अपनी छाप छोड़ी है और अब छाप छोड़ने की कोशिश करेंगे।
2015 में इंडियन ओपन के विजेता लाहिड़ी ने कहा, “जब से मैंने आखिरी बार कोर्स खेला है तब से बहुत सारी चीजें बदल गई हैं। यह अभी भी एक परिचित एहसास है। मुझे लगता है कि टी से हटकर, यह अभी भी वैसा ही है। लेकिन वापस आकर बहुत खुश और उत्साहित हूं।” मैकिलॉय, जो वर्तमान में रेस टू दुबई स्टैंडिंग में शीर्ष पर हैं, डीजीसी में पहले दो राउंड में विक्टर होवलैंड और बेन ग्रिफिन के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे। अपने संकीर्ण फ़ेयरवेज़ और घने वृक्ष आवरण के लिए जाना जाने वाला यह कोर्स आक्रामकता पर सटीकता की मांग करेगा – जिसे मैकलरॉय ने स्वीकार करते हुए कहा कि वह पूरे सप्ताह अपने ड्राइवर को नहीं मार सकता है।
36 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, “अगली बार जब मैं अपने ड्राइवर को मारूंगा तो अबू धाबी में होगा। (हंसी) मुझे नहीं लगता कि मैं इस सप्ताह किसी ड्राइवर को मारूंगा। मुझे नहीं लगता कि जोखिम इनाम के लायक है।”
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