चमकदार रोशनी, बड़ा शहर: लंदन में दीवाली का उत्सवी उत्साह छाया हुआ है

अक्टूबर के मध्य में रविवार की एक ताज़ा दोपहर में, ट्राफलगर स्क्वायर भगवा, संगीत और उम्मीद से जगमगा उठा। लंदन का प्रमुख नागरिक स्थान एक बार फिर स्क्वायर पर दिवाली का मंच बन गया था, जो इस साल रविवार, 12 अक्टूबर को आयोजित शहर का आधिकारिक रोशनी का त्योहार है।

उद्घाटन नृत्य से लेकर शाम की कार्यशालाओं तक, इसने पुष्टि की कि भारतीय परंपराएँ लंदन के सार्वजनिक ताने-बाने में जीवित और गूंजती हैं।

कार्यक्रम में 200-मजबूत नृत्य मंडली, हिंदू, सिख और जैन समुदायों के मुख्य मंच प्रदर्शन, साड़ी बांधने की कार्यशालाएं, योग सत्र, बच्चों का क्षेत्र और शाकाहारी और शाकाहारी दक्षिण एशियाई भोजन परोसने वाले स्टॉल शामिल थे।

जैसे ही उत्सव शुरू हुआ, मेयर सादिक खान ने कार्यक्रम के महत्व के बारे में बताया: “दिवाली ऑन द स्क्वायर लंदनवासियों और आगंतुकों के लिए एक साथ आने और अंधेरे पर विजय पाने वाली रोशनी, कठिनाइयों पर विजय पाने वाली आशा और हमारी विविधता में एकता का जश्न मनाने का एक शानदार अवसर है… मुझे गर्व है कि यह स्वतंत्र, परिवार-अनुकूल, समावेशी उत्सव एक बार फिर शांति और आशा का संदेश फैलाने के लिए हमारी राजधानी के दिल में सभी पृष्ठभूमि के लोगों को एकजुट करेगा।”

यदि ट्राफलगर स्क्वायर लंदन की दिवाली का सार्वजनिक केंद्र था, तो नाइट्सब्रिज ने इसका सबसे निजी तमाशा पेश किया। हमेशा से मशहूर हैरोड्स इस साल ब्रिटिश-भारतीय कलाकार नताशा कुमार के साथ स्टोर-वाइड दिवाली इंस्टॉलेशन पर फिर से सहयोग कर रहा है। “मेरी दिवाली उत्सव, संस्कृति और रंग का पर्याय है… मुझे एक ऐसे डिज़ाइन पर हैरोड्स के साथ सहयोग करने के लिए आमंत्रित किए जाने पर खुशी हुई जो न केवल स्टोर में बल्कि डिजिटल दुनिया भर में और रोजमर्रा की जिंदगी की लय में कई अलग-अलग तरीकों से जुड़ेगा,” उसने कहा।

हैरोड्स के क्रिएटिव डायरेक्टर अलेक्जेंडर वेल्स-ग्रीको ने कहा: “हैरोड्स अग्रभाग हमारे सबसे पहचानने योग्य ब्रांड कोडों में से एक है, जिसे दुनिया भर में जाना और सराहा जाता है। दिवाली के जश्न में लंदन के इस प्रतिष्ठित ऐतिहासिक स्थल को रंगीन रोशनी से रोशन करना हमारे स्टोर के लिए एक बहुत ही विशेष क्षण है – और हैरोड्स के लिए पहली बार है। दिवाली, प्रकाश और रंग का त्योहार, खुशी, एकजुटता और नई शुरुआत का समय है। बोल्ड, डांसिंग हमारे दिवाली प्रकाश प्रदर्शन के रंग इस महत्वपूर्ण उत्सव की भावनाओं और परंपराओं को उजागर करने के लिए जानबूझकर डिजाइन किए गए हैं।

अन्यत्र, वेस्ट एंड की दुकानें और ऊंची सड़कें अपने-अपने तरीके से तैयारी कर रही हैं। फ़ोर्टनम और मेसन, लिबर्टी, और कोवेंट गार्डन बुटीक खिड़कियों को गेंदे के फूलों से सजा रहे हैं, छोटे तेल के लैंप लगा रहे हैं, और अपने उपहारों में पूर्व और पश्चिम का मिश्रण कर रहे हैं।

सोहो में, फ़ैट पंडित दिवाली सप्ताहांत में मुफ़्त ‘मसाला चाय’ और ‘काजू कतली’ परोस रहा है, जिससे सोशल मीडिया पर पहले से ही चर्चा शुरू हो गई है। कुछ सड़कें दूर, डीईशूम लाइव तबला, डीजे सेट और एक सांप्रदायिक आरती के साथ एक क्यूरेटेड दिवाली हाउस पार्टी की मेजबानी करेगा, जो ध्वनि और प्रकाश में एक समकालीन अनुष्ठान है।

शहर में, डेवोनशायर स्क्वायर खुली हवा में प्रदर्शन की मेजबानी करेगा: कांच से बने आंगनों में घूमते कथक नर्तक, फुटपाथ पर फैलती रंगोली कलाकृति, कैफे एस्प्रेसो के साथ धूप का मिश्रण। आयोजकों ने इसे “पवित्र और धर्मनिरपेक्ष की बैठक” के रूप में वर्णित किया है।

कैनरी घाट पर टेम्स के पार, “दिवाली लाइट्स अप” कार्यक्रम उत्सव को तैरते पुष्प प्रतिष्ठानों, पारिवारिक शिल्प कार्यशालाओं और तट के किनारे रात के समय रोशनी के साथ वित्तीय केंद्र तक विस्तारित करेगा।

दिवाली की चमक डाउनिंग स्ट्रीट तक भी पहुंच गई है. पहले के वर्षों में, तत्कालीन प्रधान मंत्री ऋषि सुनक और उनकी पत्नी अक्षता मूर्ति ने नंबर 10 के दरवाजे पर दीये जलाए, यह पहली बार था कि भारतीय विरासत के एक ब्रिटिश नेता ने आधिकारिक निवास के अंदर दिवाली मनाई। उस पल की तस्वीरें, प्रसिद्ध काले दरवाजे के नीचे टिमटिमाती मोमबत्तियाँ, अब भी हर अक्टूबर में बदलते ब्रिटेन के प्रतीक के रूप में ऑनलाइन साझा की जाती हैं।

और जश्न अब चैनल पर नहीं रुकता। पूरे यूरोप में, दिवाली के आयोजन बढ़ रहे हैं: पेरिस का होटल डे विले केसरिया और सोने से जगमगा रहा है; बर्लिन का भारतीय समुदाय ‘फ़ेस्टिवल ऑफ़ लाइट्स’ कॉन्सर्ट के लिए ब्रैंडेनबर्ग गेट पर इकट्ठा हुआ; और रोम में, शहर और भारतीय दूतावास द्वारा संयुक्त रूप से प्रायोजित, पियाज़ा वेनेज़िया की सीढ़ियों पर दीये जलाए जाते हैं। यूरोप, लंदन की तरह, अंधेरे पर प्रकाश के प्रतीकवाद को अपनी नागरिक भाषा में अनुवाद करना सीख रहा है।

चौंकाने वाली बात यह है कि दिवाली अब लंदन और यूरोप के शरद ऋतु कैलेंडर में कितनी अच्छी तरह से शामिल हो गई है। एक बार मंदिर हॉल या सामुदायिक केंद्रों तक सीमित, इसकी कल्पना – अंधेरे पर प्रकाश, अलगाव पर उदारता – अब सार्वजनिक चौराहों, ऐतिहासिक इमारतों और ऊंची सड़कों पर घूमती है।

पिछले रविवार को शाम ढलने के बाद ट्राफलगर से घर लौटते हुए, मैंने देखा कि परिवार बची हुई मिठाइयाँ ले जा रहे थे, स्पार्कलर का धुआँ ऊपर की ओर बढ़ रहा था। नेशनल गैलरी का अग्रभाग स्ट्रीटलाइट्स के नीचे हल्की-हल्की चमक रहा था, मानो दिन की चमक को प्रतिध्वनित कर रहा हो।

एक युवा लड़की ने अपने पिता की आस्तीन खींचते हुए कहा, “ऐसा लगता है जैसे लंदन की अब अपनी दिवाली है।”

शायद वह सही है. चौक में नर्तकियों और हैरोड्स पर साहसिक प्रक्षेपणों के बीच, शहर में रंगोली और सोहो, लंदन में चाय के बीच यह अक्टूबर प्रकाश का है।