सिनेमा हमेशा से मनीष मल्होत्रा का पहला और एकमात्र प्यार रहा है, जिसने पहले उन्हें एक मशहूर कॉस्ट्यूम डिजाइनर बनने के लिए प्रेरित किया और अब एक फिल्म निर्माता, जो अपने पहले प्रोडक्शन वेंचर “गुस्ताख इश्क: कुछ पहले जैसा” की रिलीज का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।
मल्होत्रा के लिए, प्रोडक्शन में कदम रखना उस सपने के साकार होने का प्रतीक है जिसे उन्होंने छह साल के बच्चे के रूप में फिल्मों से प्यार करते हुए देखा था।
“मैं वह अजीब बच्चा हूं जो फिल्मों के प्यार में पैदा हुआ था। छह साल की उम्र से मुझे फिल्मों का बहुत शौक था। मैंने उतनी पढ़ाई नहीं की जितनी मुझे फिल्में पसंद थीं। मैं अपनी मां का बहुत आभारी हूं कि उन्होंने मुझे कभी नहीं रोका। मैंने बहुत सारी फिल्में देखीं – उनके संगीत से लेकर उनके कपड़े और जीवनशैली तक सब कुछ।
“जब मैंने ‘नसीब’ देखी, जिसमें श्री बच्चन ‘जॉन जानी जनार्दन’ गाते हैं, तो मुझे याद है कि मैंने थिएटर में सोचा था, ‘क्या मैं कभी ऐसी पार्टी में शामिल होऊंगा?’ और जब मैंने 1981 में यश चोपड़ा की ‘सिलसिला’ देखी, तो मैंने हर छोटी से छोटी बात पर ध्यान दिया। प्रसिद्ध फैशन डिजाइनर ने कहा, इसीलिए मुझे हमेशा कपड़े पसंद थे और मैं परिधान पहनना चाहती थी।
मल्होत्रा ने 1990 के दशक की शुरुआत में एक कॉस्ट्यूम डिजाइनर के रूप में अपना करियर शुरू किया और बॉलीवुड के सबसे अधिक मांग वाले स्टाइलिस्टों में से एक बन गए। ‘रंगीला’, ‘दिल तो पागल है’, ‘कुछ कुछ होता है’ और ‘कभी खुशी कभी गम’ जैसी फिल्मों के जरिए ऑन-स्क्रीन फैशन को फिर से परिभाषित करने के लिए उनकी सराहना की गई।
बाद में उन्होंने अपना खुद का कॉउचर लेबल लॉन्च किया, जो एक अग्रणी फैशन हाउस के रूप में विकसित हुआ जो अपनी शिल्प कौशल और सेलिब्रिटी ग्राहकों के लिए जाना जाता है।
एक फिल्म प्रेमी के रूप में, मल्होत्रा ने कहा कि वह हमेशा “लेखन, निर्देशन और निर्माण” करना चाहते थे लेकिन अपने करियर में व्यस्त हो गए।
उन्होंने कहा, “मैंने कभी भी बिना काम के एक दिन नहीं बिताया। मेरे पास एक के बाद एक फिल्में आईं, फिर मैंने अपना ब्रांड लॉन्च किया। मैं हमेशा से प्रोडक्शन और डायरेक्शन में उतरना चाहता था लेकिन ब्रांड ने मेरा समय छीन लिया।”
यह COVID-19 महामारी के दौरान था जब उन्होंने अंततः फिल्म निर्माण में उतरने के बारे में सोचा।
उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि अगर मैं इसे अभी नहीं करूंगा, तो मुझे बाद में समय नहीं मिलेगा। लोग अपने लिए निजी समय रखते हैं – मैंने उस समय का उपयोग फिल्म बनाने में किया। मैंने सोचा, ‘मुझे अभी यह करना होगा’,” उन्होंने कहा।
“गुस्ताख इश्क”, जो 28 नवंबर को सिनेमाघरों में रिलीज होने के लिए तैयार है, को पुराने स्कूल के रोमांस के लिए एक श्रद्धांजलि के रूप में वर्णित किया गया है, जो कविता, पुरानी यादों और क्लासिक प्रेम कहानियों के कालातीत आकर्षण का मिश्रण है। इसमें नसीरुद्दीन शाह, विजय वर्मा, फातिमा सना शेख और शारिब हाशमी जैसे कलाकार शामिल हैं।
विभु पुरी द्वारा निर्देशित, कहानी पुरानी दिल्ली की गलियों और पंजाब की लुप्त होती कोठियों पर आधारित है, जो जुनून और अनकही इच्छा के विषयों की खोज करती है।
मल्होत्रा ने कहा, “मैं ‘गुस्ताख इश्क’ की दुनिया से आकर्षित था, मुझे कविता, दिल्ली से जुड़ी दुनिया और सिनेमाई लहजा बहुत पसंद आया।” उनका मानना है कि एक निर्माता के रूप में, किसी को निर्देशक को अपने दृष्टिकोण को साकार करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “जहां आप अनुभव के साथ आते हैं वह स्क्रिप्ट, लंबाई, वेशभूषा और कला है। विभु की कला पर गहरी नजर है, उनकी एक शैली है और आपको इसकी अनुमति देनी चाहिए। आप जिस दुनिया का निर्माण कर रहे हैं, उसके प्रति आपको ईमानदार होना होगा; आप इसे कहीं और नहीं खींच सकते।”
मल्होत्रा ने इस परियोजना के लिए शाह को शामिल करने के बारे में भी बात की, जिसे वह वर्षों से जानते हैं और प्रशंसा करते हैं।
“उनकी फीस पर चर्चा करने के लिए यह मेरी पहली बैठक थी। वह रविवार की शाम थी, उनका घर 5-7 मिनट की दूरी पर था, और मैं सोचता रहा, ‘मैं उनके साथ उनकी फीस पर कैसे चर्चा करूंगा?’ फिर मैंने खुद से कहा – ‘अब आप निर्माता हैं, आपको यह करना होगा।’ मुलाकात बहुत अच्छी रही. उनके साथ काम करना बहुत अच्छा रहा क्योंकि विभु उन्हें पहले से ही जानते थे। एक दिन मुझे उनसे एक संदेश मिला: ‘आप उन सर्वश्रेष्ठ निर्माताओं में से एक हैं जिनके साथ मैंने काम किया है।’ इसका मतलब सबकुछ था।” “गुस्ताख इश्क” में “आप इस धूप में” गाना भी शामिल है, जिसे सिनेमा आइकन गुलज़ार ने लिखा है, विशाल भारद्वाज ने संगीत दिया है और अरिजीत सिंह ने गाया है।
उन्होंने कहा, “जब विभु ने पहली बार विशाल जी और गुलजार साहब का जिक्र किया, तो मैंने कहा- मैं उनसे प्यार करता हूं लेकिन मैं उन्हें नहीं जानता। लेकिन मुझे लगा कि फिल्म को उनकी जरूरत है। विशाल जी के साथ काम करना एक यादगार याद है। वह बहुत ग्रहणशील और समझदार थे। मैं उनके साथ दोबारा काम करना पसंद करूंगा।”
गुलज़ार के साथ अपनी पहली मुलाकात को याद करते हुए, मल्होत्रा ने कहा कि वह एक साधारण अनुरोध के साथ गए थे – ‘मुसाफिर’ शब्द के आसपास बनाया गया एक गीत।
“जब मैं गुलज़ार साहब से मिला… मैंने उनसे कहा कि मुझे ‘मुसाफिर’ शब्द पर एक गाना चाहिए। हम उनके घर गए, और मैंने उन्हें ‘परिचय’ के ‘मुसाफिर हूं यारों’ और ‘नमकीन’ के एक गाने की याद दिलाई। यहां तक कि विशाल जी ने भी कहा, ‘आपको ‘नमकीन’ गाने याद हैं?’ मुझे आरडी बर्मन-गुलज़ार का संगीत बहुत पसंद है।”
मल्होत्रा ने कहा कि वह महान लेखक की गर्मजोशी और खुलेपन से प्रभावित हुए।
“91 साल की उम्र में, वह बहुत खुले हैं। उन्होंने कहा, ‘पहले चाय पीएं, फिर हम चर्चा करेंगे। मुझे खुले विचारों वाले लोग पसंद हैं – यहां तक कि मेरे इंटर्न की भी आवाज है। रचनात्मकता के लिए खुलेपन की जरूरत है। यही कारण है कि मैं 35 साल तक जीवित रहा। हाल ही में विशाल जी ने कहा, ‘मनीष, आप बहुत अच्छे निर्माता हैं। मैं एक फिल्म निर्देशित करना चाहता हूं, चलिए एक छोटी फिल्म बनाते हैं।’ मैंने कहा, ‘चलो एक बड़ी फिल्म बनाते हैं!”
“गुस्ताख इश्क” के अलावा, मल्होत्रा का बैनर दो फिल्मों के साथ तैयार है – “बन टिक्की”, जिसमें शबाना आज़मी, जीनत अमान और अभय देयोल ने अभिनय किया है, और “साली मोहब्बत”, जो अभिनेता टिस्का चोपड़ा के निर्देशन में पहली फिल्म है।
मल्होत्रा ने कहा, “मैं अलग-अलग फिल्में बनाना चाहता हूं। मेरी पहली तीन फिल्में एक-दूसरे से अलग हैं।”
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