जब मैं सात साल का था तब मैंने पहली बार धरम जी पर ध्यान दिया। 1961 की फ़िल्म “अनपढ़” में उनकी भूमिका संक्षिप्त लेकिन महत्वपूर्ण थी। फिल्म में माला सिन्हा ने एक अमीर लड़की की भूमिका निभाई, जो यह सोचकर औपचारिक शिक्षा छोड़ देती है कि उसे इसकी आवश्यकता नहीं होगी। वह एक शौकीन पाठक धरम जी से शादी करती है, जो शुरू में यह जानकर निराश हो जाता है कि उसकी पत्नी अशिक्षित है, लेकिन अंततः वह उसका दिल जीत लेती है। फिल्म पुरानी और ब्लैक एंड व्हाइट होने के बावजूद दोनों हर फ्रेम में चमकते नजर आए.
वर्षों बाद, जब मैंने पढ़ा कि धर्मेंद्र को उनकी तस्वीरों के आधार पर फिल्मफेयर टैलेंट प्रतियोगिता में दिग्गज गुरु दत्त और बिमल रॉय ने उनकी पहली फिल्म के लिए चुना था, तो मुझे आश्चर्य नहीं हुआ।
मेरे पिता, जो उस समय बलूचिस्तान में तैनात थे, चमन में पश्तून और बलूच समूहों के बीच हुए रॉकेट हमले से छेद वाला एक डिश एंटीना घर ले आए। उन्होंने इसे इसलिए खरीदा था क्योंकि ऑफिस टाइम के बाद बाहर निकलना बहुत खतरनाक हो गया था। उन्होंने अपनी रात अनु कपूर की अंताक्षरी देखकर बिताई। जब यह अपनी क्षतिग्रस्त हालत में हमारे पास आया, तो मैं परिवार का एकमात्र सदस्य था जिसने इसका भरपूर लाभ उठाया। मेरे जुड़वां भाई-बहन का हाल ही में निधन हो गया था, और उन दुःख भरे महीनों में, मुझे अपने उपकरणों पर छोड़ दिया गया था।
पहले, मुझे अपने चाचा के वीसीआर पर निर्भर रहना पड़ता था, जिसे केवल तभी एक्सेस किया जा सकता था जब वह कार्यालय में थे, और मुझे इसे संचालित करने में परेशानी होती थी।
नये एंटीना के साथ ज़ी सिनेमा और ज़ी गोल्ड मेरा नया घर बन गये। मुझे “यादों की बारात”, “अमर अकबर एंथोनी” और “सीता और गीता” याद हैं। मैंने रंगीन और श्वेत-श्याम फिल्मों में कोई भेदभाव नहीं किया। अगर टीवी पर तस्वीरें घूमती रहें तो सात साल का बच्चा कैसे ऊब सकता है?
“शोले” ईद या नए साल जैसे विशेष अवसरों पर दिखाई जाती थी, लेकिन अंततः मैं उसमें भी विशेषज्ञ बन गया।
मैं धर्मेन्द्र की सबसे अधिक प्रशंसा उनकी सौम्य उपस्थिति में करता था। एक लेखक और शिक्षक के रूप में “अनुपमा” को उनका समर्थन, अशोक। इसे एक हिल स्टेशन पर फिल्माया गया था, जिसने मेरे दादाजी को उनकी बचपन की डलहौजी यात्रा की याद दिला दी। हां, मेरी बॉलीवुड की लत संक्रामक थी और मेरे दादा-दादी ने जल्द ही इसका शिकार हो गए। मुझे गुड्डी में धरम जी की विनम्र उपस्थिति बहुत पसंद आई, जहां उन्हें एक स्टार के रूप में पूजा जाता है लेकिन एक इंसान के रूप में उभरते हैं। सीता और गीता में उनका दयालु और उदार व्यक्तित्व, जहां वह गरीब हैं लेकिन किनारे पर रहने वाले एक व्यक्ति के ज्ञान का प्रतीक हैं। चुपके-चुपके में प्रोफेसर परिमल त्रिपाठी के रूप में उनका सूक्ष्म अभिनय, जहां वह उबाऊ होने के साथ-साथ पसंद भी आता है। और सबसे बढ़कर, शोले में जय के साथ उनकी दोस्ती, जिसमें कई हास्य दृश्य हैं, उनमें से अधिकांश तब हैं जब धरम जी नशे में हैं। मेरे पसंदीदा जेल में वे हैं जहां वे प्रतिष्ठित जेलर असरानी से बचते हैं और पानी की टंकी पर जहां वीरू पूरे गांव के सामने बसंती के लिए अपने प्यार का दावा करता है। वह अपनी त्वचा को लेकर इतने सहज थे कि उन्होंने मीना कुमारी, नूतन और शर्मिला टैगोर जैसी प्रतिष्ठित महिला सितारों के साथ अभिनय किया लेकिन अपनी गंभीरता बरकरार रखी। महिला केंद्रित फिल्में होने के बावजूद अनपढ़, अनुपमा, गुड्डी और सीता और गीता में उन्होंने कभी हार नहीं मानी और अपनी छाप छोड़ी।
Dharam Ji had the good fortune of having iconic songs picturized on him. This discography will lend his legacy even more longevity. From “Aap ki nazron ne samjha pyar ke qabil mujhe to “Pal pal dil ke pass tum rehti hu” and “Dreamgirl” – this music will never die.
पंजाब ने भारतीय सिनेमा को प्रतिभा प्रदान करके उसके उत्थान को बढ़ावा दिया है। चाहे वह कपूर, चोपड़ा, देओल, कुमार या खन्ना हों – पंजाबियों का बॉलीवुड पर व्यापक प्रभाव रहा है।
हालाँकि, धरम जी उन आखिरी सितारों में से एक थे जो 1947 से पहले बड़े हुए थे। उन्होंने पंजाब की समन्वित संस्कृति और विविध विरासत को मूर्त रूप दिया। वह एक स्कूल मास्टर का बेटा था जो लुधियाना के पास साहनेवाल में पला-बढ़ा था। अभिनेता विनय पाठक को दिए एक साक्षात्कार में उन्होंने अपने मास्टर गुलाम रसूल को याद किया, जिन्हें उन्होंने 1947 में गले लगाया था और न छोड़ने की विनती की थी।
वह अपने दोस्त अकरम के बारे में भी बताते हैं जिनसे वह बंटवारे के बाद कभी नहीं मिल सके। बम्बई जाने के लिए उन्होंने जो पहली ट्रेन पकड़ी वह फ्रंटियर मेल थी – जो विभाजन से पहले पेशावर से “सपनों के शहर” तक चलती थी। अब यह ट्रेन पंजाब के सीमावर्ती शहरों में से एक फिरोजपुर में रुकती है, लेकिन फिर भी इसका वही नाम है।
उन्होंने पंजाब छोड़ दिया लेकिन पंजाब ने उन्हें कभी नहीं छोड़ा. वह बॉलीवुड में काम के लिए संघर्ष कर रहे पंजाबियों की अपने घर पर मेजबानी करते थे। यदि वे अपने गाँव वालों के पास आते तो वह उनका भी इलाज करते। और उन्होंने मुंबई के पास लोनावाला में अपने फार्महाउस पर खेती शुरू कर दी, एक गतिविधि जो शायद उनके गांव के बचपन की याद दिलाती है। मैं यह जानता हूं क्योंकि मैंने उनकी इंस्टाग्राम रील्स को फॉलो किया है।
उनकी टीवी बातचीत और बाद में रॉकी और रानी की प्रेम कहानी जैसी फिल्मों में, कोई भी यह नहीं कह सकता कि यह भारत के प्रसिद्ध अभिनेताओं में से एक है। उनके सरल स्वभाव ने उनकी अपील को बढ़ा दिया। बाद के वर्षों में धरम जी की विनम्रता स्पष्ट हो गई। वह अक्सर अजय देवगन और सलमान खान जैसे युवा अभिनेताओं को अपने बेटों के रूप में पेश करते थे। वह अपने शराब पीने और हेमा मालिनी से दूसरी शादी के बारे में प्रकाश डालते थे। और अपनी बातचीत को उर्दू छंदों से सजाते हैं, एक ऐसी भाषा जिसे उन्होंने स्कूल में पढ़ा और यहां तक कि इसमें कविता भी लिखी। यह उनके विभाजन-पूर्व बचपन के एक विदाई उपहार की तरह था। अगर 1947 न होता तो धरम जी लाहौर चले गए होते, जो पंजाबी सिनेमा का केंद्र था। उन्होंने लाहौर के गवर्नमेंट कॉलेज में पढ़ाई की होगी और अपने बचपन के दोस्त अकरम से उनका संपर्क कभी नहीं टूटा। लेकिन पंजाब का बंटवारा हो गया और धर्मेंद्र बॉम्बे में सबसे बड़े स्क्रीन पर चमकने लगे, जिससे भारतीयों और पाकिस्तानियों की कई पीढ़ियों को उनसे प्यार हो गया। पंजाब के धर्मेंद्र से वह “आपका धरम” बन गए।
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