मसूरी तक किपलिंग ट्रेल पर एक असामान्य गाइड

हमने मसूरी के लिए अपनी यात्रा सहनसाई आश्रम, देहरादून से शुरू की। जल्द ही, हम रास्ते में एक जंक्शन पर पहुँचे। निश्चिंत होकर, हमने पास की एक महिला से पूछा, “मसूरी किस रास्ते से?” उसने मुस्कुराते हुए इशारा किया और कहा, “यह वाला। कुत्ता आपका मार्गदर्शन करेगा।”

हमें आश्चर्य हुआ, एक सफेद कुत्ता तुरंत हमारे आगे चलने लगा। हमें बाद में पता चला कि इस उल्लेखनीय कुत्ते को स्थानीय तौर पर ‘फॉरेनर’ के नाम से जाना जाता है, यह उपनाम उसके बर्फीले सफेद फर के कारण मिला है। ‘विदेशी’ कोई साधारण आवारा नहीं था, वह इस पुराने, भूले हुए रास्ते पर ट्रेकर्स के लिए एक मार्गदर्शक के रूप में लोकप्रिय था।

देहरादून से मसूरी तक का रास्ता लगभग 10 किमी है। 1930 के दशक तक यह हिल स्टेशन का मुख्य मार्ग था। कुछ लोग रुडयार्ड किपलिंग की याद में इस पथ को ‘किपलिंग ट्रेल’ भी कहते हैं, जो 1880 के दशक में इस पथ पर चले थे।

रास्ता घने जंगल से होकर गुजरता है। कई कठिन हिस्सों को पार करने के बाद, हम अंततः ‘झरीपानी टोल’ के बेस पर पहुँचे, जो भारतीय रेलवे द्वारा संचालित प्रसिद्ध ओक ग्रोव स्कूल का घर है। इसके ऊपर तक जाने वाले पूरे 6 किमी के रास्ते में हमें केवल दो लोग मिले। रास्ता पूरी तरह से अलग-थलग है – रास्ते में कोई मानव बस्ती, कोई दुकानें और यहाँ तक कि पानी का कोई स्रोत भी नहीं है। झड़ीपानी टोल पर विदेशी जैसे अपनी ड्यूटी पूरी कर चुपचाप गायब हो गया।

वहां से हम पैदल चलकर बार्लोगंज पहुंचे, जहां एक दोस्त ने हमें उठाया और अपनी कार में मसूरी ले गया। दोपहर के भोजन के बाद, उन्होंने हमें वापसी यात्रा के लिए झरीपानी में वापस छोड़ दिया। और वह फिर वहीं था. दुम हिलाते विदेशी शायद हमारा ही इंतज़ार कर रहे थे। फिर, वह हमें सुनसान रास्ते से ले गया।

जैसे ही हम रास्ते के अंत के करीब पहुँचे, कुत्ता धीरे से चला गया। मेरे मित्र, जो पालतू पशु प्रेमी हैं, ने पास की एक दुकान से बिस्कुट खरीदे और कृतज्ञता के प्रतीक के रूप में हमारे चार-पैर वाले गाइड को दिए।

विदा लेने के बाद मैं सोचने लगा कि 1991 से देहरादून में रहने के बावजूद मैंने कभी मसूरी जाने के लिए इस पुराने रास्ते का इस्तेमाल नहीं किया। फॉरेनर के बिना मुझे वैसा अनुभव नहीं होता।

जिस बात ने मुझे प्रभावित किया वह कुत्ते की अटूट प्रतिबद्धता थी। वह प्रतिदिन इस पृथक, चुनौतीपूर्ण रास्ते पर चलता है – बदले में कुछ भी उम्मीद किए बिना अजनबियों का मार्गदर्शन करता है। उनकी बुद्धिमत्ता, निष्ठा और मौन साहचर्य ने हम पर अमिट छाप छोड़ी। फॉरेनर ट्रेकर्स के लिए एक वफादार, अवैतनिक मार्गदर्शक, किपलिंग ट्रेल की संरक्षक भावना के रूप में काम करना जारी रखता है।

Raju Gusain, Dehradun