न्याय विभाग वर्षों की गोपनीयता के बाद एप्सटीन फ़ाइलें जारी करने के लिए तैयार है

अमेरिकी न्याय विभाग को दोषी यौन अपराधी और अमीर फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन पर अपनी फाइलें जारी करने के लिए शुक्रवार की समय सीमा का सामना करना पड़ता है, जिसके डोनाल्ड ट्रम्प सहित दुनिया के कुछ सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों के साथ संबंधों की लंबे समय से जांच चल रही है। राष्ट्रपति के रूप में, ट्रम्प ने रिकॉर्ड को सीलबंद रखने की मांग की थी।

दस्तावेज़ एपस्टीन द्वारा युवा महिलाओं और कम उम्र की लड़कियों के यौन शोषण की लगभग दो दशकों की सरकारी जांच का अब तक का सबसे विस्तृत विवरण पेश कर सकते हैं। यह जानने के लिए उत्सुक जनता द्वारा बार-बार उनकी रिहाई की मांग की गई है कि क्या एपस्टीन के शक्तिशाली सहयोगियों को दुर्व्यवहार के बारे में पता था, या उन्होंने इसमें भाग लिया था। एपस्टीन के आरोप लगाने वालों ने इस बारे में भी जवाब मांगा है कि संघीय अधिकारियों ने 2008 में प्रारंभिक जांच क्यों बंद कर दी।

साथी रिपब्लिकन के बढ़ते राजनीतिक दबाव के तहत, ट्रम्प ने 19 नवंबर को एक विधेयक पर हस्ताक्षर किए, जिसमें न्याय विभाग को एपस्टीन से संबंधित अपनी अधिकांश फाइलें और संचार जारी करने के लिए 30 दिन का समय दिया गया, जिसमें संघीय जेल में एपस्टीन की मौत की जांच से जुड़ी सामग्री भी शामिल थी। विभाग ने यह नहीं बताया है कि दिन में रिकॉर्ड कब सार्वजनिक किया जाएगा.

ट्रम्प और रिपब्लिकन नेतृत्व के महीनों के विरोध पर काबू पाते हुए, कानून के पारित होने से द्विदलीयता का एक दुर्लभ प्रदर्शन हुआ।

कानून क्या इजाजत देता है

कानून पीड़ितों की पहचान या चल रही जांच की सुरक्षा के लिए संशोधन की अनुमति देता है, लेकिन “शर्मिंदगी, प्रतिष्ठा को नुकसान, या राजनीतिक संवेदनशीलता” के कारण रिकॉर्ड को रोकने या संशोधित करने पर स्पष्ट रूप से रोक लगाता है।

अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी ने 14 नवंबर को कहा कि उन्होंने एक वरिष्ठ संघीय अभियोजक को पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन सहित ट्रम्प के राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के साथ एपस्टीन के कथित संबंधों की जांच करने का आदेश दिया था। ट्रंप द्वारा इस तरह की जांच के लिए दबाव डालने के बाद बोंडी ने कार्रवाई की, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि उनका मानना ​​है कि किन अपराधों की जांच की जानी चाहिए।

जांच की मांग करने वाले सोशल मीडिया पोस्ट में ट्रंप ने जिन लोगों का नाम लिया है, उनमें से किसी पर भी एप्सटीन की किसी भी पीड़िता ने यौन दुराचार का आरोप नहीं लगाया है।

जुलाई में, ट्रम्प ने अपने कुछ समर्थकों को “कमज़ोर” कहकर ख़ारिज कर दिया क्योंकि वे “जेफ़री एप्सटीन का धोखा” कह रहे थे। फिर भी न तो वह और न ही सदन के अध्यक्ष माइक जॉनसन इस कानून को मतदान तक पहुंचने से रोक पाए। एक बार कांग्रेस की कार्रवाई अपरिहार्य लगने पर ट्रम्प ने अपना रुख पलट दिया और तर्क दिया कि एप्सटीन मामला ध्यान भटकाने वाला बन गया है और फाइलों को जारी करना आगे बढ़ने का सबसे अच्छा तरीका है।

एपस्टीन जांच

फ्लोरिडा के पाम बीच में पुलिस ने 2005 में एपस्टीन की जांच शुरू की जब एक 14 वर्षीय लड़की के परिवार ने रिपोर्ट दी कि उसकी हवेली में उसके साथ छेड़छाड़ की गई थी। एफबीआई बाद में जांच में शामिल हो गई, और कई कम उम्र की लड़कियों की गवाही एकत्र की, जिन्होंने कहा कि उन्हें एपस्टीन को यौन मालिश देने के लिए भुगतान किया गया था।

सबूतों के बावजूद, अभियोजकों ने एपस्टीन को संघीय आरोपों से बचने की अनुमति देते हुए एक समझौता किया। उन्होंने एक नाबालिग से जुड़े वेश्यावृत्ति के अपराध में दोषी ठहराया और उन्हें 18 महीने जेल की सजा सुनाई गई।

एपस्टीन के आरोपियों ने उस याचिका समझौते को पलटने की कोशिश में वर्षों बिताए। उनमें से एक, वर्जीनिया गिफ्रे ने आरोप लगाया कि एप्सटीन ने 17 साल की उम्र से ही अरबपतियों, प्रमुख शिक्षाविदों, अमेरिकी राजनेताओं और एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर, जो उस समय ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू के नाम से जाने जाते थे, सहित कई पुरुषों के साथ उनके लिए यौन संबंधों की व्यवस्था की थी। सभी लोगों ने आरोपों से इनकार किया, और अभियोजकों ने कभी भी गिफ्रे के दावों से संबंधित आरोप दायर नहीं किए।

हालाँकि, उसके खाते ने साजिश के सिद्धांतों को हवा दी कि अधिकारियों ने शक्तिशाली हस्तियों की रक्षा की थी। गिफ़्रे की 41 वर्ष की आयु में अप्रैल में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में अपने खेत में आत्महत्या से मृत्यु हो गई।

न्यूयॉर्क में संघीय अभियोजकों ने 2019 में एपस्टीन के खिलाफ नए यौन तस्करी के आरोप लगाए, लेकिन गिरफ्तारी के एक महीने बाद जेल में आत्महत्या करके उसकी मृत्यु हो गई। उनके लंबे समय के विश्वासपात्र, ब्रिटिश सोशलाइट घिसलीन मैक्सवेल पर बाद में एपस्टीन के दुर्व्यवहार के लिए कम उम्र की लड़कियों को भर्ती करने का आरोप लगाया गया था। उसे 2021 के अंत में दोषी ठहराया गया था और वह 20 साल की जेल की सजा काट रही है, हालांकि उप अटॉर्नी जनरल टॉड ब्लैंच के साथ एक साक्षात्कार के बाद उसे हाल ही में फ्लोरिडा की एक कम-सुरक्षा जेल से टेक्सास के एक न्यूनतम-सुरक्षा शिविर में स्थानांतरित कर दिया गया था। उसके वकीलों ने तर्क दिया है कि उस पर कभी मुकदमा नहीं चलाया जाना चाहिए या उसे दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए।

जुलाई में, न्याय विभाग ने कहा कि उसे किसी और पर मुकदमा चलाने के समर्थन में कोई सबूत नहीं मिला है।

कई रिकॉर्ड पहले से ही सार्वजनिक हैं

लगभग दो दशकों की अदालती लड़ाइयों और खोजी रिपोर्टिंग के बाद, बड़ी संख्या में एप्सटीन से संबंधित रिकॉर्ड पहले से ही सार्वजनिक हैं, जिनमें फ्लाइट लॉग, पता पुस्तिकाएं, ईमेल, पुलिस रिपोर्ट, ग्रैंड जूरी सामग्री, अदालत कक्ष की गवाही और आरोप लगाने वालों, कर्मचारियों और सहयोगियों के बयान प्रतिलेख शामिल हैं।

फिर भी, अधिक खुलासे की सार्वजनिक मांग तीव्र बनी हुई है, विशेष रूप से ट्रम्प, माउंटबेटन-विंडसर और क्लिंटन जैसी हाई-प्रोफाइल हस्तियों के साथ एपस्टीन के संबंधों का विवरण देने वाले रिकॉर्ड के लिए।

ट्रम्प और एपस्टीन अलग होने से पहले वर्षों तक दोस्त थे। एपस्टीन के संबंध में न तो ट्रम्प और न ही क्लिंटन पर कभी भी गलत काम करने का आरोप लगाया गया है, और जांच फाइलों में नाम की उपस्थिति का मतलब अपराध नहीं है।

माउंटबेटन-विंडसर ने गिफ्रे के साथ कभी भी यौन संबंध बनाने से इनकार किया है। गिफ़्रे का संस्मरण मरणोपरांत प्रकाशित होने के बाद इस वर्ष राजा चार्ल्स तृतीय ने उनसे उनकी शाही उपाधियाँ छीन लीं।