सुप्रीम कोर्ट द्वारा हाल ही में अरावली पहाड़ियों की ऊंचाई-आधारित परिभाषा को स्वीकार करने से हरियाणा और राजस्थान में विरोध शुरू हो गया है। पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के तहत एक पैनल द्वारा अनुशंसित परिभाषा, नियामक परिशुद्धता और पारिस्थितिक वास्तविकता के बीच एक विभाजन को उजागर करती है। विवाद के मूल में यह सवाल है: क्या अरावली जैसी प्राचीन और जटिल पर्वत श्रृंखला को “स्थानीय राहत से 100 मीटर ऊपर” की एक समान सीमा के माध्यम से संरक्षित किया जा सकता है? कई पर्यावरण कार्यकर्ताओं, वैज्ञानिकों और स्थानीय समुदायों के लिए, उत्तर नकारात्मक है। उनका तर्क है कि नए मापदंडों में राजस्थान में अरावली परिदृश्य का लगभग 90 प्रतिशत हिस्सा शामिल नहीं है, जहां पहाड़ियां अक्सर केवल 30-80 मीटर तक ऊंची होती हैं लेकिन फिर भी महत्वपूर्ण पारिस्थितिक महत्व रखती हैं। ये निचली पहाड़ियाँ और ढलान वही क्षेत्र हैं जहाँ भूजल रिचार्ज होता है, वनस्पति मिट्टी को स्थिर करती है और जैव विविधता पनपती है। प्रदर्शनकारियों का दावा है कि सुरक्षा को ऊंचाई की कसौटी तक सीमित रखने से इन क्षेत्रों में तीव्र खनन, निर्माण और वाणिज्यिक गतिविधि के द्वार खुल जाते हैं।
विभिन्न अध्ययनों और अदालत द्वारा नियुक्त समितियों की रिपोर्टों में खनन, कानूनी या अन्यथा से व्यापक क्षति का दस्तावेजीकरण किया गया है; राजस्थान के अलवर जैसे जिलों में पूरी पहाड़ियाँ समतल हो गई हैं। पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि और अधिक विखंडन से वर्षा के पैटर्न में बदलाव आ सकता है, थार रेगिस्तान के खिलाफ जलवायु बाधा के रूप में अरावली की भूमिका कमजोर हो सकती है और दिल्ली-एनसीआर में वायु प्रदूषण बिगड़ सकता है।
केंद्र सरकार का कहना है कि ये दावे चिंताजनक हैं। केंद्र के अनुसार, नई परिभाषा अधिक वैज्ञानिक और संरक्षण-केंद्रित है – यह संपूर्ण पहाड़ी भू-आकृतियों, उनकी ढलानों और क्लस्टर श्रेणियों की रक्षा करती है, नए खनन पट्टों को रोकती है और एक स्थायी खनन योजना को अनिवार्य करती है। फिर भी विरोध जारी है क्योंकि अरावली केवल मापने योग्य भू-आकृतियों का संग्रह नहीं है, बल्कि लगभग दो अरब वर्षों में बनी एक जीवित पारिस्थितिक प्रणाली है। क्या सरकार विश्वास की कमी को पाट सकती है, यह न केवल नाजुक अरावली के भाग्य को बल्कि उत्तर भारत की पर्यावरण सुरक्षा को भी निर्धारित करेगा।
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