भारतीय हॉकी कठिन वर्ष से जूझ रही है – द ट्रिब्यून

यह भारतीय हॉकी के लिए एक कठिन वर्ष था, जिसमें पुरुष टीम की एशिया कप जीत और जूनियर टीम की विश्व कप कांस्य पदक कुछ उच्च अंक थे। महिला टीम की गिरावट जारी रही क्योंकि वह प्रो लीग से बाहर हो गई और एशिया कप में दूसरे स्थान पर रही, जहां केवल स्वर्ण पदक ने ही अगले साल के विश्व कप में जगह पक्की की होती।

साल की शुरुआत सात साल के अंतराल के बाद हॉकी इंडिया लीग की वापसी के साथ हुई। पुनर्निर्मित लीग में रार बंगाल टाइगर्स ने आठ-टीम पुरुषों का टूर्नामेंट जीता और ओडिशा वॉरियर्स ने चार-टीम प्रतियोगिता में महिलाओं का ताज जीता। हालाँकि, लीग को बाधाओं का सामना करना पड़ा, जैसे शेड्यूलिंग मुद्दों के कारण खिलाड़ियों का बाहर निकलना, खिलाड़ियों के वेतन पर टीमों की चूक और वित्तीय स्थिरता संबंधी चिंताओं के कारण अन्य फ्रेंचाइजी का हटना।

अंतर्राष्ट्रीय हॉकी की शुरुआत FIH प्रो लीग से हुई। भुवनेश्वर में मिश्रित परिणामों के बाद, पुरुष टीम ने यूरोपीय चरण के दौरान लगातार सात गेम गंवाए और जीत के साथ अपना अभियान समाप्त कर दूसरे स्थान पर रही और रेलीगेशन से बच गई। भारत उस दक्षता को मिस कर रहा था जिसने उन्हें लगातार दो ओलंपिक कांस्य पदक जीतने में मदद की थी। वे पीछे से अव्यवस्थित और आक्रमण में तालमेल से बाहर दिख रहे थे। लेकिन नए खिलाड़ियों के आने से टीम बदलाव के दौर से गुजर रही है।

उन्होंने प्रो लीग की निराशा के बाद एशिया कप में प्रवेश किया। और विश्व कप में जगह बनाने के लिए टूर्नामेंट जीतने के अतिरिक्त दबाव के बावजूद, भारत ने खिताब के लिए नाबाद रन बनाकर महाद्वीप में अपना प्रभुत्व कायम किया।

महिला सर्किट में भारत के पक्ष में बहुत कम प्रदर्शन हुआ। टोक्यो ओलंपिक के शिखर के बाद से टीम नीचे की ओर जा रही है, जिसे एक कोर ग्रुप ने हासिल किया था जो वर्षों से एक साथ खेल रहा था। उस टीम के कई प्रमुख खिलाड़ियों के सेवानिवृत्त होने या टीम से बाहर हो जाने के कारण, भारत को विश्व हॉकी में अपनी जगह बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। प्रो लीग में, वे 16 खेलों में केवल दो जीत हासिल कर सके और बाद में उन्हें हटा दिया गया। वे एशिया कप के फाइनल में पहुंचे लेकिन चीन से 4-1 से हार गए और अब विश्व कप में जगह बनाने के लिए क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में खेलना होगा। टीम का वर्ष विवादों में समाप्त हुआ जब मुख्य कोच हरेंद्र सिंह को उनकी कोचिंग शैली के बारे में खिलाड़ियों की शिकायतों के बाद महासंघ द्वारा कथित तौर पर पद छोड़ने के लिए कहा गया।

हालांकि साल का समापन उत्साहवर्धक रहा, जूनियर पुरुष टीम ने नौ साल के अंतराल के बाद विश्व कप पदक जीता। सेमीफाइनल में जर्मनी द्वारा उनके स्वर्ण पदक के सपने को तोड़ने के बाद, और तीसरे स्थान के मैच में अर्जेंटीना के खिलाफ दो गोल से पिछड़ने के बावजूद, भारत ने अंतिम क्वार्टर में चार गोल के साथ रोमांचक वापसी की और अपने पदक के सूखे को समाप्त किया।