पहाड़ियों की सीमाएँ हैं: हिमाचल को पर्यटन सीमा, हरित करों की आवश्यकता है

हिमाचल प्रदेश के हिल स्टेशन एक बार फिर खचाखच भर गए हैं। शिमला और मनाली से लेकर डलहौजी और धर्मशाला तक, सर्दियों के मौसम के दौरान पर्यटकों की भारी आवाजाही स्वागत योग्य राजस्व और परिचित अराजकता लेकर आई है। कई किलोमीटर तक लगने वाला ट्रैफिक जाम, पानी की कमी, अनियमित निर्माण और बढ़ता कचरा अब कभी-कभार परेशान करने वाली समस्या नहीं रह गया है; वे संरचनात्मक चेतावनियाँ हैं। हिमाचल योजना के अभाव से जूझ रहा है। पर्यटन राज्य की अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान देता है, फिर भी बुनियादी ढांचे की वृद्धि मांग से खतरनाक रूप से पिछड़ गई है। दशकों पहले डिज़ाइन की गई सड़कें आज के यातायात की मात्रा के अनुरूप झुकती हैं। पार्किंग तदर्थ है, सार्वजनिक परिवहन अपर्याप्त है और पीक सीजन के दौरान आपातकालीन सेवाएं कम होती हैं।

परिणाम एक विरोधाभास है: पर्यटक शांति की तलाश में आते हैं और निराश होकर चले जाते हैं, जबकि स्थानीय लोग पारिस्थितिक और सामाजिक लागत वहन करते हैं। पर्यावरणीय परिणाम और भी चिंताजनक हैं। नाजुक ढलानों पर अनियंत्रित निर्माण ने इलाके को अस्थिर कर दिया है, जिससे भूस्खलन का खतरा बढ़ गया है। जंगलों को साफ़ कर दिया गया है, जल स्रोतों का रुख मोड़ दिया गया है और सीवरेज की बाढ़ आ गई है, जिससे एक बार प्राचीन शहर पारिस्थितिक तनाव क्षेत्रों में बदल गए हैं। जलवायु परिवर्तन ने इन कमजोरियों को और बढ़ा दिया है। अंधाधुंध शहरीकरण आपदा का नुस्खा बन गया है। यह विनाशकारी बाढ़ से स्पष्ट है जिसका सामना राज्य पिछले कुछ दशकों में तेजी से कर रहा है।

हिमाचल में नीतिगत मंशा की नहीं बल्कि राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी है। वहन-क्षमता अध्ययन मौजूद हैं लेकिन इन्हें शायद ही कभी लागू किया जाता है। भवन निर्माण के नियम टेढ़े-मेढ़े हैं, पर्यटकों की आमद अनियंत्रित है और दीर्घकालिक स्थिरता की तुलना में अल्पकालिक वाणिज्यिक लाभ को प्राथमिकता दी जा रही है। विश्व स्तर पर अन्य पर्वतीय क्षेत्रों ने दिखाया है कि पर्यटन सीमा, हरित कर, सख्त ज़ोनिंग और विकेन्द्रीकृत पर्यटन केंद्र आजीविका को नुकसान पहुँचाए बिना दबाव को कम कर सकते हैं। हिमाचल के पास टिकाऊ पर्यटन को केवल एक नारे के रूप में नहीं, बल्कि एक आवश्यकता के रूप में अपनाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। लोकप्रियता को प्रबंधित करना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना इसकी मार्केटिंग करना। यदि पहाड़ियों को निवासियों के लिए रहने योग्य और आगंतुकों के लिए आकर्षक बनाए रखना है, तो शासन को इस चुनौती की ऊंचाई तक बढ़ना होगा।