लद्दाख में शून्य से नीचे तापमान के बीच, 35 वर्षीय स्टैनज़िन अपनी चार वर्षीय बेटी को आइस स्केटिंग की मूल बातें सिखाने के लिए नियमित रूप से लेह की प्रसिद्ध गुपुक झील में ला रहे हैं।
स्टैनज़िन ने द ट्रिब्यून को बताया, “मैं पिछले दो हफ्तों से उसे हर दिन ला रहा हूं ताकि वह इसे सीखना शुरू कर सके। मैं उसे आइस स्केटिंग में एक दिन भारत का प्रतिनिधित्व करते देखना चाहता हूं।”
स्टैनज़िन अकेला नहीं है क्योंकि आइस स्केटिंग लद्दाख में सबसे पसंदीदा शीतकालीन खेल है। उनकी तरह, कई माता-पिता अपने बच्चों को शहर के करीब स्थित झील पर लाते हैं। गुपुक झील सर्दियों के दौरान जम जाती है और कई वर्षों से यह युवा आइस स्केटर्स के लिए एक बेहतरीन प्रशिक्षण स्थल रही है। दरअसल, इस खेल में नाम रोशन करने वाले ज्यादातर स्केटर्स अब इसी झील पर अपना प्रशिक्षण शुरू करते हैं।
हर साल सर्दियों के दौरान, जैसे-जैसे जल स्तर नीचे जाता है, शून्य से नीचे का तापमान छोटी झील को पूरी तरह से जमा देता है। तब यह झील स्केटिंग और आइस हॉकी अभ्यास के लिए एक प्रमुख स्थान बन जाती है।
स्टैनज़िन जेमिची, एक युवा स्केटर, ने कहा कि उसने कई वर्षों तक अपने चाचा को झील पर स्केटिंग करते देखने के बाद इस खेल को चुना। उन्होंने कहा, “वह मुझे यहां लेकर आए और मुझमें रुचि पैदा हुई। मैंने स्थानीय टूर्नामेंटों में भाग लिया है, लेकिन एक दिन मैं अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भारत को गौरवान्वित करूंगी।”
लद्दाख के आइस स्केटिंग एसोसिएशन के प्रमुख वरिष्ठ कोच मोहम्मद अब्बास नॉर्डक ने द ट्रिब्यून को बताया कि गुपुक झील ने क्षेत्र के अधिकांश आइस स्केटर्स के विकास में प्रमुख भूमिका निभाई है।
उन्होंने कहा, “विभिन्न राष्ट्रीय और अन्य शीर्ष आयोजनों में भाग लेने वाले लगभग सभी खिलाड़ियों ने गुपुक झील से शुरुआत की।”
उन्होंने कहा कि करज़ू तालाब, जो प्रशिक्षण के लिए एक और जगह थी, कुछ साल पहले बंद कर दिया गया था।
उन्होंने कहा, “जब मैं खिलाड़ी था तो मैं भी यहां अभ्यास करता था…गुपुक झील का इसमें बड़ा योगदान है। यह एक ऐसी जगह है जहां शौकिया पेशेवर बन जाते हैं।”
लद्दाख के खेल अधिकारियों ने कहा कि झील फरवरी के अंत या मार्च के पहले सप्ताह तक शीतकालीन खेल गतिविधियों के लिए खुली रहती है। हाल ही में, लद्दाख खेल विभाग ने लगभग 51 करोड़ रुपये की लागत से लेह में एक अंतरराष्ट्रीय मानक इनडोर आइस हॉकी रिंक का निर्माण किया। रिंक में साल भर प्रशिक्षण और प्रतियोगिताओं का प्रावधान है। चल रहे छठे खेलो इंडिया शीतकालीन खेलों में रिंक पर कई मैच खेले जा रहे हैं।
हालाँकि, कई लोगों ने कहा कि गुपुक झील पसंदीदा झील बनी रहेगी। ज़ांस्कर क्षेत्र के एक माता-पिता, जिनकी बेटी खेलो खेलों में भाग ले रही है, ने कहा, “इस झील के कारण, कई खिलाड़ियों ने पदक जीते हैं। हम नहीं जानते कि नए रिंक के लिए किसी प्रकार का शुल्क हो सकता है… इसलिए गुपुक झील हमेशा स्थानीय लोगों के लिए पहली पसंद बनी रहेगी।”
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