सुप्रीम कोर्ट की मेटा को सख्त चेतावनी – कि अगर वह संविधान का पालन नहीं कर सकता है तो वह “भारत से बाहर निकल सकता है” – बिग टेक को अनुशासित करने के भारत के प्रयास में एक निर्णायक क्षण है। यह टिप्पणी वैश्विक डिजिटल प्लेटफार्मों पर संवैधानिक अधिकार के गहरे दावे का संकेत देती है जो लंबे समय से नियामक ग्रे जोन में संचालित हैं। राष्ट्रीय कंपनी कानून अपीलीय न्यायाधिकरण द्वारा भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) द्वारा मेटा पर लगाए गए 213.14 करोड़ रुपये के जुर्माने के समर्थन के खिलाफ मेटा और व्हाट्सएप की अपील के माध्यम से मामला अदालत तक पहुंच गया।
मामले के केंद्र में व्हाट्सएप की 2021 गोपनीयता नीति है, जिसने उपयोगकर्ताओं को निरंतर पहुंच के लिए एक शर्त के रूप में मेटा के साथ विस्तारित डेटा साझाकरण स्वीकार करने के लिए मजबूर किया। सुप्रीम कोर्ट ने सही सवाल उठाया है कि क्या ऐसी “सहमति” को स्वैच्छिक माना जा सकता है जब इनकार करने पर प्रभावी रूप से डिजिटल बहिष्कार होता है। लाखों भारतीयों के लिए, व्हाट्सएप अब वैकल्पिक बुनियादी ढांचा नहीं है; यह रोजमर्रा की जिंदगी, संचार, वाणिज्य, शासन और कल्याण वितरण में बुना गया है। इस संदर्भ में, न्यायालय का यह आग्रह कि गोपनीयता अनुच्छेद 21 के तहत एक गैर-परक्राम्य मौलिक अधिकार है, महत्वपूर्ण अर्थ प्राप्त करता है।
सीसीआई के निष्कर्षों में माना गया कि मैसेजिंग बाजार में व्हाट्सएप के जबरदस्त प्रभुत्व ने मेटा को “इसे ले लो या छोड़ दो” की जबरदस्त व्यवस्था लागू करने में सक्षम बनाया, जिसने प्रतिस्पर्धा को विकृत कर दिया। यह एक महत्वपूर्ण सिद्धांत को रेखांकित करता है: प्रभुत्व उच्च जिम्मेदारियों को वहन करता है, न कि अधिक स्वतंत्रता को। सुप्रीम कोर्ट की चेतावनी वैश्विक तकनीकी कंपनियों की इस दलील को ध्वस्त कर देती है कि गोपनीयता संबंधी चिंताएं संविदात्मक मामले हैं और प्रतिस्पर्धा के मुद्दे पूरी तरह से तकनीकी हैं। भारतीय एजेंसियों का रुख इस बात पर प्रकाश डालता है कि जबरन डेटा निष्कर्षण अधिकारों का उल्लंघन और बाजार का दुरुपयोग दोनों है। यह जांच प्रौद्योगिकी विरोधी नहीं बल्कि जवाबदेही की मांग है। नवाचार संवैधानिक गारंटी की कीमत पर नहीं आ सकता और न ही बाजार नेतृत्व जबरदस्ती की प्रथाओं को उचित ठहरा सकता है। नागरिक उपयोगकर्ता हैं, कच्चा माल नहीं। उनके डेटा अधिकार गैर-परक्राम्य हैं।
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