यह आंकड़ा परेशान करने वाला है: पंजाब, हरियाणा और हिमाचल प्रदेश में हर दिन लगभग 17 महिलाएं कैंसर से मरती हैं। हाल ही में राज्यसभा में केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय द्वारा साझा किया गया 2021-25 का यह आँकड़ा एक ऐसी प्रणाली का आरोप है जो महिलाओं के स्वास्थ्य को राज्य की सीमाओं के पार गौण और खंडित मानता है। महिलाओं में कैंसर से होने वाली मृत्यु गहरी लैंगिक असमानता को उजागर करती है। सामाजिक उपेक्षा, जागरूकता की कमी और इस धारणा के कारण कि महिलाओं का स्वास्थ्य इंतजार कर सकता है, देरी से निदान आम बात बनी हुई है। स्तन और गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लिए निवारक जांच अनियमित, खराब संचारित और ग्रामीण और पहाड़ी क्षेत्रों में काफी हद तक पहुंच योग्य नहीं है। जब तक कई महिलाएं विशेष अस्पतालों में पहुंचती हैं, उपचार के विकल्प सीमित होते हैं और परिणाम गंभीर होते हैं।
स्वास्थ्य नीति यह पहचानने में विफल रही है कि महिलाओं को वित्तीय निर्भरता, देखभाल का बोझ, कलंक और गतिशीलता संबंधी बाधाओं का सामना करना पड़ता है। हालाँकि योजनाएँ मुफ़्त या रियायती देखभाल का वादा करती हैं, लेकिन यात्रा, दवाएँ और आय की हानि जैसी छिपी हुई लागतें परिवारों को संकट में डाल देती हैं। प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र अपर्याप्त सुविधाओं से युक्त हैं और रेफरल प्रणालियाँ विभिन्न जिलों और राज्यों में असमान रूप से कार्य करती हैं। क्षेत्रीय समन्वय की कमी इस संकट को और अधिक चिंताजनक बनाती है। पंजाब, हरियाणा और हिमाचल में मरीज़ों की संख्या अधिक है और तृतीयक अस्पतालों की संख्या बहुत अधिक है, फिर भी स्वास्थ्य योजना धीमी बनी हुई है। कर्क राज्य की सीमाओं का सम्मान नहीं करता; नीतिगत प्रतिक्रियाएँ भी नहीं होनी चाहिए। साझा कैंसर रजिस्ट्रियां, सीमा पार रेफरल प्रोटोकॉल, संयुक्त स्क्रीनिंग ड्राइव और नैदानिक सेवाओं की एकत्रित खरीद से परिणामों में काफी सुधार हो सकता है। पहाड़ी जिलों को पहुंच चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, कृषि क्षेत्र प्रदूषण से जुड़े कैंसर से जूझते हैं और शहरी केंद्र मरीजों की अधिकता से जूझते हैं। ये मतभेद सभी कार्यक्रमों के लिए एक जैसे कार्यक्रमों के बजाय सहयोगात्मक, क्षेत्र-विशिष्ट रणनीतियों की मांग करते हैं।
महिलाओं की कैंसर से होने वाली मौतों को कम करने के लिए निरंतर जांच और स्वास्थ्य में सहकारी संघवाद की आवश्यकता है। जब तक महिलाओं के जीवन को नीति के केंद्र में नहीं रखा जाएगा, यह मूक महामारी उन जिंदगियों को लीलती रहेगी जिन्हें बचाया जा सकता था।
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