शहरी चुनौती: शहरों पर जिम्मेदारी है कि वे अपनी कमर कस लें

केंद्रीय मंत्रिमंडल ने 2025-26 के बजट में घोषणा के एक साल बाद आखिरकार 1 लाख करोड़ रुपये के शहरी चुनौती कोष (यूसीएफ) को मंजूरी दे दी है। इस महत्वाकांक्षी योजना के तहत, केंद्रीय सहायता परियोजना की लागत का 25 प्रतिशत कवर करेगी, बशर्ते कि संबंधित शहर नगर निगम बांड, बैंक ऋण और सार्वजनिक-निजी भागीदारी सहित बाजार से कम से कम 50 प्रतिशत धन जुटाए। शेष 25 प्रतिशत को राज्य सरकारें या स्थानीय निकाय स्वयं कवर कर सकते हैं। मोदी सरकार के अनुसार, यह कदम भारत के शहरी विकास दृष्टिकोण में अनुदान-आधारित वित्तपोषण से बाजार-लिंक्ड, सुधार-संचालित और परिणाम-उन्मुख बुनियादी ढांचे के निर्माण में एक आदर्श बदलाव का प्रतीक है। संदेश स्पष्ट है: शहरों को अपने विकास के लिए पर्याप्त रूप से वित्तीय संसाधन उत्पन्न करने होंगे; उनके अधिकारी चीजों को आसानी से लेने का जोखिम नहीं उठा सकते।

उल्लेखनीय है कि 2026-27 के बजट में AMRUT (कायाकल्प और शहरी परिवर्तन के लिए अटल मिशन) के लिए आवंटन में 20 प्रतिशत की कमी की गई है, जबकि लगातार दूसरे वित्तीय वर्ष में स्मार्ट सिटी मिशन के लिए कोई धनराशि निर्धारित नहीं की गई है। यूसीएफ के साथ मिलकर ये उपाय दर्शाते हैं कि लचीले और भविष्य के लिए तैयार शहरों के निर्माण में निजी निवेश की बड़ी भूमिका होने की उम्मीद है। यूसीएफ फिजूलखर्ची के लिए कोई जगह नहीं छोड़ता: जो शहर स्थायी वित्तीय मॉडल लागू करते हैं, वे आर्थिक विकास के इंजन के रूप में फलने-फूलने के लिए बेहतर स्थिति में होते हैं। इस योजना का एक प्रमुख पहलू यह है कि यह 5,000 करोड़ रुपये की क्रेडिट पुनर्भुगतान गारंटी योजना के माध्यम से एक लाख से कम आबादी वाले शहरों को मौद्रिक सहायता प्रदान करती है। यह पहल छोटे शहरों को वित्तीय स्वतंत्रता को बढ़ावा देते हुए बाजार तक पहुंचने में मदद करेगी।

यदि यूसीएफ शहरी क्षेत्रों में जीवन को आसान बनाने में सक्षम है तो यह अपने उद्देश्य को पूरा करेगा। शहर के निवासियों को असंख्य समस्याओं का सामना करना पड़ता है: वायु प्रदूषण, जल प्रदूषण, खराब जल निकासी, टूटी सड़कें, बड़े पैमाने पर कंक्रीटीकरण। अधिक जवाबदेही और पारदर्शिता शहरी शासन को एक नया जीवन दे सकती है।