क्रिकेट बेमेल: खत्म हो रही है भारत-पाकिस्तान प्रतिद्वंद्विता!

एक घोड़े की दौड़ – हाल के वर्षों में भारत-पाकिस्तान क्रिकेट मैच दुखद रूप से यही बन गए हैं। कोलंबो मुठभेड़ कोई अपवाद नहीं थी; भारत की बड़ी जीत की अनिवार्यता का माहौल था. हर मैच के साथ दोनों टीमों के बीच की खाई बढ़ती जा रही है, जिससे बहुप्रचारित “सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता” के लिए खतरे की घंटी बज रही है। शायद पाकिस्तान की हार से बचने का एकमात्र तरीका मैच का बहिष्कार करना था – और यह लगभग तब हुआ जब अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद ने सख्त हस्तक्षेप किया और प्रधान मंत्री शहबाज शरीफ ने एक रणनीतिक यू-टर्न लिया। हालाँकि, मैदान पर एंटीक्लाइमेक्स एक स्पष्ट अनुस्मारक है कि इस नकदी गाय का दूध लगभग सूखा ही दिया गया है। और यह क्रिकेट के साथ-साथ वाणिज्य जगत के लिए भी बुरी खबर है।

पाकिस्तान को, जो कभी क्रिकेट का महाशक्ति था, नई गहराइयों में उतरते हुए देखना दुखद है। 1980 और 1990 के दशक में भारत के खिलाफ कई मैच जीतने वाली टीमों के सदस्य रहे वसीम अकरम, वकार यूनिस और रमिज़ राजा जैसे दिग्गजों ने खिलाड़ियों और प्रशासकों की आलोचना की है। उनका दुख यह है कि वर्तमान टीम पारंपरिक प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ लड़ाई भी नहीं कर रही है, और बार-बार होने वाली शर्मिंदगी से बचने के लिए व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं किया जा रहा है। पुनर्निर्माण प्रक्रिया में पूर्व पाकिस्तानी खिलाड़ियों को शामिल करने की अनिच्छा से पता चलता है कि स्व-सेवारत राजनेता बिना किसी जवाबदेही के फैसले ले रहे हैं। रिकॉर्ड के लिए, पाकिस्तान ने इस सदी की शुरुआत से केवल दो वैश्विक खिताब जीते हैं – 2009 टी20 विश्व कप और 2017 वनडे चैंपियंस ट्रॉफी।

यह विडंबना किसी को भी याद नहीं है: पाकिस्तान के सबसे महान क्रिकेटर पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान जेल में बंद हैं। शरीफ सरकार का ध्यान देश के सबसे लोकप्रिय खेल को पुनर्जीवित करने के लिए ईमानदार प्रयास करने के बजाय राजनीतिक एकाधिकार पर है। कमियों को दूर करने के लिए निर्मम आत्मनिरीक्षण आवश्यक है। अगर चीजों को ऐसे ही चलने दिया गया, तो देर-सबेर पाकिस्तान विश्व क्रिकेट में अस्तित्वहीन हो सकता है।