“बलात्कार के प्रयास” के संबंध में इलाहाबाद उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द करने का सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय कानूनी सुधार से कहीं अधिक है; यह न्यायिक संवेदनशीलता और स्पष्टता की पुनः पुष्टि है। POCSO अधिनियम के साथ पढ़ी जाने वाली आईपीसी की धारा 376 के तहत आरोपों को बहाल करके, शीर्ष अदालत ने इस बात पर जोर दिया है कि प्रत्यक्ष कृत्यों के साथ इरादे को तुच्छ नहीं बनाया जा सकता है। उच्च न्यायालय ने माना था कि एक नाबालिग के स्तनों को पकड़ना, उसके पायजामे की डोरी को ढीला करना और उसे दूर खींचने की कोशिश करना केवल तैयारी थी, बलात्कार का प्रयास नहीं, यह तर्क देते हुए कि प्रवेश की दिशा में कोई सीधा कदम नहीं था।
इस तरह की संकीर्ण व्याख्या से अपराधी के घृणित इरादे और “प्रयास” की अवधारणा को कम करने का जोखिम उठाया गया। सुप्रीम कोर्ट ने स्वत: संज्ञान लेकर उचित हस्तक्षेप किया। आपराधिक कानून में, एक प्रयास तब शुरू होता है जब तैयारी उस कार्रवाई में बदल जाती है जो इच्छित अपराध के करीब होती है। इस मामले में आरोप – शारीरिक छेड़छाड़, निर्वस्त्र करना और जबरन घसीटना – यदि साबित हो जाते हैं, तो स्पष्ट रूप से यौन उत्पीड़न की दिशा में एक दृढ़ कदम का संकेत मिलता है, जो केवल उन गवाहों के हस्तक्षेप से बाधित हुआ था जिन्होंने पीड़ित की चीखें सुनी थीं। अन्यथा धारण करना यौन हिंसा की वास्तविक वास्तविकताओं और नाबालिगों की असुरक्षा को नजरअंदाज करना होगा।
महत्वपूर्ण बात यह है कि यह फैसला आरोपों की गंभीरता को बहाल करता है ताकि एक पूर्ण परीक्षण उचित संदर्भ में सबूतों की जांच कर सके। ऐसे समय में जब लैंगिक न्याय के प्रति उनके दृष्टिकोण को लेकर अदालतों की लगातार जांच हो रही है, यह निर्णय इस बात को पुष्ट करता है कि कानूनी तर्क को संवैधानिक मूल्यों को बरकरार रखना चाहिए जिसका उद्देश्य नागरिकों को आसन्न नुकसान से बचाना है। इस बात की पुष्टि करते हुए कि कानून बच्चों को न केवल पूर्ण अपराधों से बल्कि आसन्न अपराधों से भी बचाता है, सुप्रीम कोर्ट ने न्यायिक जवाबदेही में संतुलन – और विश्वास – बहाल किया है।
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