ब्रिटेन के पूर्व राजदूत मैंडेलसन को एप्सटीन संबंधों से जुड़े ‘कदाचार’ के आरोप में गिरफ्तार किया गया

अमेरिका में पूर्व ब्रिटिश राजदूत पीटर मैंडेलसन को दोषी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ उनके संबंधों के खुलासे के बाद सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में सोमवार को लंदन पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया।

72 वर्षीय मैंडेल्सन को सितंबर में ब्रिटेन की राजनयिक सेवा में सबसे प्रतिष्ठित पोस्टिंग से निकाल दिया गया था, जब एपस्टीन के साथ उनकी दोस्ती की गहराई स्पष्ट होने लगी थी।

प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर की सरकार द्वारा पूर्व राजदूत और एपस्टीन के बीच संचार को पारित करने के बाद पुलिस ने इस महीने की शुरुआत में मैंडेलसन की आपराधिक जांच शुरू की।

लंदन की मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने एक पूर्व सरकारी मंत्री की जांच से संबंधित एक बयान में कहा, “अधिकारियों ने सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में 72 वर्षीय एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया है।” बाद में एक अलग बयान में कहा गया कि उस व्यक्ति को आगे की जांच लंबित रहने तक जमानत पर रिहा कर दिया गया है।

इससे पहले दिन में, मंडेल्सन को कार में ले जाने से पहले सादे कपड़ों में बॉडी कैमरा पहने अधिकारियों के साथ अपने मध्य लंदन स्थित घर से निकलते हुए फिल्माया गया था।

गिरफ्तारी का मतलब है कि पुलिस को संदेह है कि कोई अपराध किया गया है लेकिन इसका कोई अपराध नहीं है। मैंडेल्सन के वकीलों की ओर से तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं आई।

ईमेल ने मंडेलसन और एप्सटीन को जितना सोचा था उससे कहीं अधिक करीब दिखाया

जनवरी के अंत में अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए मैंडेलसन और एप्सटीन के बीच ईमेल से पता चला कि दोनों व्यक्तियों के बीच सार्वजनिक रूप से ज्ञात की तुलना में अधिक घनिष्ठ संबंध थे, और मैंडेलसन ने फाइनेंसर के साथ जानकारी साझा की थी जब वह 2009 में पूर्व प्रधान मंत्री गॉर्डन ब्राउन की सरकार में मंत्री थे।

मैंडेलसन, जिन्होंने इस महीने स्टार्मर की लेबर पार्टी से इस्तीफा दे दिया और संसद के ऊपरी सदन में अपना पद छोड़ दिया, ने पहले कहा था कि उन्हें एपस्टीन के साथ अपने संबंध पर “बहुत गहराई से” पछतावा है। लेकिन उन्होंने सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है या नवीनतम खुलासों पर टिप्पणी मांगने वाले संदेशों का जवाब नहीं दिया है।

इस महीने की शुरुआत में लंदन और पश्चिम इंग्लैंड में मैंडेल्सन के घरों की पुलिस ने तलाशी ली थी।

पुलिस के बयान में कहा गया, “उन्हें सोमवार, 23 फरवरी को कैमडेन के एक पते पर गिरफ्तार किया गया और साक्षात्कार के लिए लंदन पुलिस स्टेशन ले जाया गया।”

“यह विल्टशायर और कैमडेन क्षेत्रों में दो पतों पर तलाशी वारंट का पालन करता है।”

पिछले हफ्ते, किंग चार्ल्स के छोटे भाई एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर को भी एप्सटीन को गोपनीय सरकारी दस्तावेज़ भेजने के अलग-अलग आरोपों में सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में गिरफ्तार किया गया था। उन्होंने हमेशा किसी भी गलत काम से इनकार किया है.

नियुक्ति से पहले जांच को लेकर स्टार्मर पर दबाव बढ़ गया है

किसी सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के लिए दोषी ठहराए जाने पर अधिकतम आजीवन कारावास की सजा होती है, और इसे क्राउन कोर्ट में निपटाया जाना चाहिए, जो केवल सबसे गंभीर आपराधिक अपराधों से निपटता है।

एप्सटीन के साथ मैंडेलसन का रिश्ता, जिनकी 2019 में यौन तस्करी के आरोप में मुकदमे की प्रतीक्षा के दौरान जेल में मृत्यु हो गई, एक ब्रिटिश राजनीतिक घोटाले के केंद्र में है जिसने दो वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों को इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया है।

स्टार्मर, जिन्हें मैंडेल्सन की नियुक्ति पर पद छोड़ने के लिए कॉल का सामना करना पड़ा है, उन्हें संसद द्वारा उनकी जांच से संबंधित दस्तावेजों को जारी करने का आदेश दिए जाने के बाद आगे की जांच का सामना करना पड़ेगा। एक मंत्री ने सोमवार को कहा कि पहला दस्तावेज़ मार्च की शुरुआत में प्रकाशित किया जाना चाहिए।

मैंडेल्सन का ब्रिटेन की राजनीति में दशकों लंबा करियर था

मैंडेलसन का ब्रिटिश राजनीति में दशकों लंबा करियर उथल-पुथल भरा रहा है। वह 1990 के दशक के मध्य से अंत तक पूर्व ब्रिटिश प्रधान मंत्री टोनी ब्लेयर की न्यू लेबर परियोजना के वास्तुकारों में से एक के रूप में प्रमुखता से आये।

लेकिन मैंडेलसन को दो बार कैबिनेट से इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा, पहली बार 1998 में एक सहकर्मी से लिए गए गृह ऋण का खुलासा करने में विफल रहने के कारण, और दूसरी बार 2001 में आरोपों के बाद कि उन्होंने एक पासपोर्ट आवेदन को प्रभावित करने की कोशिश की थी।

लेकिन उन्हें 2008 से 2010 तक ब्राउन की लेबर सरकार में मंत्री के रूप में फिर से नियुक्त किया गया और अंततः 2024 के अंत में जब स्टार्मर ने उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में राजदूत बनाया तो वे सार्वजनिक पद पर लौट आए।

संयुक्त राज्य अमेरिका में राजदूत के रूप में उनकी नियुक्ति को शुरू में एक चतुर कदम के रूप में देखा गया था। उन्होंने यह सुनिश्चित करके प्रारंभिक जीत हासिल की कि ब्रिटेन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कुछ टैरिफ को कम करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ समझौते पर सहमत होने वाला पहला देश था।

लेकिन कुछ महीने बाद जब दस्तावेज़ों से पता चला कि एप्सटीन के साथ उसके घनिष्ठ संबंध थे तो उसे निकाल दिया गया। स्टार्मर ने कहा है कि जांच प्रक्रिया के दौरान मंडेलसन ने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों की सीमा के बारे में झूठ बोला था।