‘कूल’ कूपर ने पहले 72 रन बनाकर किंग्स को दिलाई जीत – द ट्रिब्यून

‘येलो अलर्ट’ के पूर्वानुमान ने मंगलवार शाम को महाराजा यादवेंद्र सिंह पीसीए इंटरनेशनल स्टेडियम पर मंडराते काले बादलों से बारिश की आशंका जताई, लेकिन इसके बजाय नवोदित कूपर कोनोली के बल्ले से चौकों और छक्कों की बारिश हुई, क्योंकि पंजाब किंग्स ने गुजरात टाइटंस (जीटी) के खिलाफ तीन विकेट की रोमांचक जीत के साथ अपने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) अभियान की शुरुआत की।

यह मेजबान टीम के प्रभुत्व और दृढ़ संकल्प का पूर्ण प्रदर्शन था, जिन्होंने अपनी योजनाओं को शानदार ढंग से क्रियान्वित किया। कप्तान श्रेयस अय्यर ने जीटी को बल्लेबाजी के लिए बुलाया, जहां विजयकुमार वैश्य और अनुभवी लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल ने उन्हें 162 रन पर रोक दिया। बाद में, 22 वर्षीय कोनोली, जिन्हें नवीनतम नीलामी में किंग्स द्वारा 3 करोड़ रुपये में खरीदा गया था, ने साबित कर दिया कि वह इस कीमत के लायक क्यों थे।

जीटी गेंदबाज अशोक शर्मा द्वारा 15 रन पर गिराए जाने पर, आईपीएल के पहले खिलाड़ी ने 44 गेंदों में पांच चौकों और पांच छक्कों की मदद से 72 रनों की पारी खेली – अकेले ही पंजाब के मध्यक्रम को ढहा दिया और मेजबान टीम को पांच गेंद शेष रहते पूरे अंक दिलाए।

पंजाब ने पिछले साल की सनसनी प्रियांश आर्य और प्रभसिमरन सिंह के साथ लक्ष्य का पीछा करना शुरू किया। इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में इस्तेमाल किए गए आर्य (7) ने छक्के के साथ शुरुआत की लेकिन कैगिसो रबाडा के खिलाफ असफल रहे। स्थानीय लड़के प्रभसिमरन (37) ने परिचित परिस्थितियों का फायदा उठाया, लेकिन पिछले सीज़न की तरह, चार छक्के लगाने के बावजूद अपनी शुरुआत को बदलने में असफल रहे। कप्तान अय्यर (18) क्रीज पर उतरे और अशोक के एक ही ओवर में दो शानदार छक्के लगाए। हालाँकि, कोनोली की स्ट्रेट ड्राइव उनके हाथ में लगने के बाद उनकी एकाग्रता लड़खड़ा गई और प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर वाशिंगटन सुंदर ने उन्हें कैच कर लिया। मध्य क्रम- शशांक सिंह (4), नेहल वढेरा (3) और मार्कस स्टोइनिस (0) सस्ते में गिर गए, लेकिन मार्को जेन्सन (9) और जेवियर बार्टलेट (11) ने छोटी लेकिन महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, इससे पहले कि कोनोली ने एक चौके के साथ जीत पक्की कर दी।

विशाक का दिन आउट, चहल को सफलता

भारत की दूसरी टी20 विश्व कप जीत से ताज़ा, अर्शदीप सिंह से जीटी बल्लेबाजों के लिए रास्ता आसान करने की उम्मीद नहीं थी – खासकर अंतिम ओवर में। हालाँकि, विजयकुमार वैश्य और अनुभवी लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल ने जीटी को 162 तक सीमित करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। अर्शदीप ने सात वाइड और एक नो बॉल फेंकी, बिना विकेट के 42 रन दिए। सपाट पिच की उम्मीद वाले ट्रैक पर जीटी के बल्लेबाज बड़ा स्कोर खड़ा कर सकते थे, लेकिन पंजाब के गेंदबाज डटे रहे। जबकि अर्शदीप ने संघर्ष किया, विशाक ने 3/34 का दावा किया और चहल ने 2/28 के अच्छे आंकड़े के साथ समापन किया।

बल्लेबाजी करने उतरी जीटी ने अपनी सबसे सफल जोड़ी-शुभमन गिल और साई सुदर्शन के साथ शुरुआत की। जैसा कि अपेक्षित था, स्थानीय खिलाड़ी गिल ने बाउंड्री लगाई और टीम तीन ओवर में 35 रन तक पहुंच गई। गिल ने तीन चौके मारे, फिर अगले ओवर में दो और चौके लगाए, जिससे श्रेयस अय्यर को अर्शदीप की जगह मार्को जानसन को लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। यह एक स्मार्ट चाल साबित हुई, क्योंकि जेन्सन ने सुदर्शन (13) को आउट कर दिया, जिन्होंने मिड ऑफ के ऊपर से छक्का लगाने का प्रयास किया, लेकिन अय्यर ने उन्हें पकड़ लिया। जोस बटलर आए और स्टाइलिश कवर ड्राइव के साथ शुरुआत की। उन्होंने पंजाब के तेज गेंदबाजों का अच्छे से सामना किया और जानसन की गेंद पर चौका और विशाक की गेंद पर छक्का जड़ा।

हालाँकि, अय्यर के एक और स्मार्ट कदम ने जीटी को बैकफुट पर ला दिया।

चहल को आठवें ओवर में आक्रमण पर लाया गया और लेग स्पिनर, जिसका गिल के खिलाफ अच्छा रिकॉर्ड है, जिसने पिछले आईपीएल में सलामी बल्लेबाज को तीन बार आउट किया था, एक बार फिर बुल्स-आई पर आ गया। उन्होंने गिल (39) को क्रीज से बाहर आने का लालच दिया और उन्हें डीप मिडविकेट पर कूपर कोनोली के सुरक्षित हाथों में जाने के लिए मजबूर किया।

सफलता मिलने के बाद, पंजाब किंग्स जीटी को रन बनाने से रोकने में कामयाब रही, लेकिन ग्लेन फिलिप्स ने चहल को लॉन्ग-ऑन पर अधिकतम सीमा तक मारा, और फिर बटलर ने शॉर्ट जेवियर बार्टलेट की गेंद को मिड-ऑन पर छक्का लगाकर 100 रन का आंकड़ा हासिल किया। चहल ने बार्टलेट की सहायता से अपना दूसरा विकेट हासिल किया, बटलर (33) को वापस भेज दिया और विशक ने वाशिंगटन सुंदर (16) को आउट कर टीम को 144/5 पर और परेशान कर दिया।

विशक ने अपना सुनहरा प्रदर्शन जारी रखा और शाहरुख खान (4) को आउट कर दिया, लेकिन राहुल तेवतिया (11) के खिलाफ अपनी पहली हैट्रिक बनाने से चूक गए।