पंजाब के लिए एक गौरवपूर्ण क्षण में, मुक्तसर जिले के पंजावा गांव की 25 वर्षीय सिमरन कंबोज को 22 से 27 अप्रैल तक चीन के सान्या में होने वाले छठे एशियाई बीच खेलों के लिए भारतीय महिला कबड्डी टीम में रेडर के रूप में चुना गया है।
सिमरन टीम में पंजाब की अकेली खिलाड़ी हैं। टीम में हरियाणा से रितु, मनीषा कुमारी और निकिता, हिमाचल प्रदेश से निकिता चौहान और राजस्थान से मनप्रीत कौर भी शामिल हैं।
उत्साहित सिमरन, जो कल दिल्ली से चीन के लिए उड़ान भरेगी, ने द ट्रिब्यून को बताया, “मैं अपने परिवार, विशेष रूप से अपने ‘बड़े पापा’ (पिता के बड़े भाई) अमरजीत सिंह का उनके समर्थन के लिए आभारी हूं। मेरे पिता सुखपाल चंद का सपना मुझे एक शीर्ष खिलाड़ी बनते देखना था। उन्होंने मुझे स्कूल में कबड्डी खेलने के लिए प्रोत्साहित किया, हालांकि शुरुआत में मुझे इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी। धीरे-धीरे, मुझमें खेल के प्रति जुनून पैदा हो गया और पूरे दिल से खेलना शुरू कर दिया।”
अपने संघर्षों को याद करते हुए उन्होंने कहा, “इससे पहले, मैं कोहनी की चोट के कारण एक अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता से चूक गई थी, जिसके लिए मैंने सर्जरी करवाई थी। मैंने अपने करियर में कई चोटों का सामना किया है, लेकिन वे अब मेरे पीछे हैं। मैंने ऑल इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स में तीन स्वर्ण पदक और राष्ट्रीय खेलों में एक कांस्य पदक जीता है।”
सिमरन ने कहा कि उनके परिवार में कोई खेल पृष्ठभूमि नहीं है, हालांकि उनके दादा नंद लाल सेना में सूबेदार के पद से सेवानिवृत्त हुए थे। गांववासियों ने सिमरन की उपलब्धि की सराहना करते हुए उम्मीद जताई है कि वह देश का नाम रोशन करेगी. सिमरन धर्मशाला में भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) केंद्र में प्रशिक्षण लेती है।
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