रघु राय मेरे गुरु के रूप में: क्रूर आलोचना से लेकर खुली स्वीकृति तक

रघु राय का जन्म झांग के एक छोटे से गाँव में हुआ था, जो अब पाकिस्तान में है। उन्होंने 1965 में फोटोग्राफी के साथ अपनी यात्रा शुरू की और जल्द ही इस माध्यम की गहराई में महारत हासिल कर ली। 1966 तक वे इसमें शामिल हो गये थे द स्टेट्समैन इसके मुख्य फोटोग्राफर के रूप में। 1971 में बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के उनके कवरेज ने उन्हें कला के उस्ताद के रूप में स्थापित किया, जो कैमरे का उपयोग न केवल घटनाओं को रिकॉर्ड करने के लिए करते थे, बल्कि जीवन का दस्तावेजीकरण करने के लिए भी करते थे।

हमारे रास्ते पहली बार 1972 में मिले जब उन्होंने सेंट स्टीफंस कॉलेज में एक फोटोग्राफी प्रतियोगिता को जज किया। उन्होंने मुझे एक मंत्र दिया जो मेरे करियर को परिभाषित करेगा: “एक कैमरे के साथ अपने जीवन के आसपास की घटनाओं को रिकॉर्ड करना”। उनके नेतृत्व के बाद, मैंने उनके कार्यालय में उनके काम का अध्ययन करने की अनुमति मांगी और प्राप्त की, यहां तक ​​कि उनकी अनुपस्थिति में भी उनकी नकारात्मक और प्रिंट के साथ घंटों बिताए।

एक संरक्षक के रूप में, रघु एक मांगलिक कार्यपालक थे। वह बार-बार मेरे शुरुआती काम की क्रूर ईमानदारी के साथ आलोचना करते रहे, जब तक कि अंततः उन्होंने खुली बांहों के साथ मेरी तस्वीरों की एक श्रृंखला स्वीकार नहीं कर ली। इससे हमारी एक साथ यात्रा की सच्ची शुरुआत हुई। उन्होंने अपने अंधेरे कमरे में मेरा स्वागत किया, मुझे अपने साथ शूटिंग करने के लिए आमंत्रित किया, और मुझे विभिन्न समाचार कार्यों में अपने साथ जाने की अनुमति दी।

रघु अपनी पत्नी गुरमीत के साथ गुड़गांव के म्यूजियो कैमरा में। फोटो: सोनदीप शंकर, 2024

लेंस से परे, रघु संगीत और कला के प्रति गहरी रुचि रखने वाला एक दयालु व्यक्ति था। वह अक्सर कहते थे कि फोटोग्राफरों को निष्पक्ष पर्यवेक्षक और गवाह के रूप में कार्य करना चाहिए। यह दर्शन उनकी बांग्लादेश श्रृंखला में स्पष्ट है, जिसमें मानवीय पीड़ा को अत्यधिक संवेदनशीलता, शिष्टता और रचना के साथ दर्शाया गया है। उनके उल्लेखनीय योगदान के लिए उन्हें भारत सरकार द्वारा पद्मश्री से सम्मानित किया गया।

1970 के दशक की शुरुआत में, रघु अपनी बांग्लादेश प्रदर्शनी को पेरिस ले गए। यहीं पर हेनरी कार्टियर-ब्रेसन ने उनके काम को देखा और बाद में उन्हें मैग्नम फोटोज में शामिल होने के लिए नामांकित किया। 1981 तक रघु शामिल हो गये इंडिया टुडेजहां उन्होंने विशेष मुद्दों और अग्रणी चित्र निबंधों पर काम किया। सामाजिक, राजनीतिक और सांस्कृतिक विषयों पर उनकी दृश्य कथाएं अक्सर पत्रिका की परिभाषित विशेषताएं बन गईं।

रघु ने 1984 की भोपाल रासायनिक आपदा के संबंध में ग्रीनपीस के लिए एक गहन वृत्तचित्र परियोजना के लिए भी खुद को समर्पित कर दिया। यह कार्य, जिसमें पीड़ितों के चल रहे संघर्षों और मुआवज़े की कमी पर प्रकाश डाला गया, के परिणामस्वरूप एक पुस्तक और अंतर्राष्ट्रीय भ्रमण प्रदर्शनियाँ हुईं। वह त्रासदी और दूषित पर्यावरण के बारे में वैश्विक जागरूकता पैदा करने के लिए अपने मंच का उपयोग करते हुए, जीवित बचे लोगों के लिए एक मुखर वकील बने रहे।

उनका 1992 नेशनल ज्योग्राफिक कवर स्टोरी “भारत में वन्यजीवों का मानव प्रबंधन” ने उन्हें और अधिक आलोचनात्मक प्रशंसा दिलाई। अपने पूरे करियर के दौरान, रघु का काम लंदन, पेरिस, न्यूयॉर्क, टोक्यो और ज्यूरिख सहित प्रमुख सांस्कृतिक केंद्रों में प्रदर्शित किया गया। उनके फोटो निबंध दुनिया के प्रमुख प्रकाशनों में छपे थे, जैसे समय, ज़िंदगी, दी न्यू यौर्क टाइम्सऔर न्यू यॉर्क वाला.

2019 में, न्यूयॉर्क में लूसी फाउंडेशन ने उन्हें मास्टर ऑफ फोटोजर्नलिज्म के रूप में सम्मानित किया। वह ललित कला फोटोग्राफी अकादमी पुरस्कार – विलियम क्लेन के पहले प्राप्तकर्ता भी थे, जो उनके पूरे करियर और फोटोग्राफी की दुनिया में उनके अद्वितीय योगदान का जश्न मनाने वाला एक पुरस्कार है।