दिल्ली उच्च न्यायालय ने पहलवान विनेश फोगाट को एशियाई खेलों के चयन ट्रायल से बाहर करने पर शुक्रवार को भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) को कड़ी फटकार लगाई और कहा कि भारत एक ऐसा देश है जो मातृत्व का जश्न मनाता है और ऐसा देश नहीं है जो गर्भावस्था और प्रसव के लिए महिला एथलीटों को दंडित करता है।
अदालत ने फोगट की पेरिस ओलंपिक अयोग्यता को “राष्ट्रीय शर्मिंदगी” के रूप में वर्णित करने के लिए महासंघ से भी सवाल किया, यह देखते हुए कि डब्ल्यूएफआई खेल प्रशासकों पर जवाबदेही तय करने के बजाय एक एथलीट को दोषी ठहरा रहा है।
ट्रायल से बाहर किए जाने के खिलाफ फोगाट की अपील पर सुनवाई करते हुए मुख्य न्यायाधीश देवेन्द्र कुमार उपाध्याय और न्यायमूर्ति तेजस करिया की अगुवाई वाली खंडपीठ ने डब्ल्यूएफआई के आचरण पर सवाल उठाया और टिप्पणी की कि ओलंपिक में मिली हार के बाद देश इसे शर्म की बात मानने के बजाय पहलवान के साथ खड़ा था।
बेंच ने कहा कि दुर्घटना ओलंपिक फाइनल के दौरान हुई थी और पूछा कि महासंघ इसे राष्ट्रीय अपमान कैसे कह सकता है जब देश भर के लोगों ने उसका समर्थन करना जारी रखा है। अदालत ने टिप्पणी की कि ऐसा प्रतीत होता है कि सिस्टम के भीतर खामियों की पहचान करने के बजाय, डब्ल्यूएफआई ने एथलीट को ही निशाना बनाने का फैसला किया है।
खंडपीठ ने एशियाई खेलों के ट्रायल के लिए पात्रता को नियंत्रित करने वाली महासंघ की नीति में किए गए बदलावों पर भी गंभीर चिंता जताई। इस साल की शुरुआत में जारी की गई संशोधित नीति ने 2025 और 2026 में आयोजित चुनिंदा टूर्नामेंटों के पदक विजेताओं की भागीदारी को प्रतिबंधित कर दिया। फोगट ने तर्क दिया कि संशोधित मानदंडों ने उन्हें प्रभावी रूप से बाहर कर दिया क्योंकि पात्रता विंडो उनकी गर्भावस्था, प्रसव और प्रसवोत्तर पुनर्प्राप्ति अवधि के साथ ओवरलैप हो गई थी।
फोगट की ओर से पेश होते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता राजशेखर राव ने अदालत को बताया कि पहलवान ने जनवरी 2026 से प्रतिस्पर्धा के लिए पात्रता फिर से शुरू कर दी थी और अंतिम क्षण में रोके जाने से पहले ही स्पर्धाओं के लिए उसका पंजीकरण स्वीकार कर लिया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि महासंघ की कार्रवाई हताशा और मनमानी को दर्शाती है। अदालत ने बार-बार सवाल किया कि क्या फोगाट की वापसी को रोकने के लिए विशेष रूप से नियमों में बदलाव किया गया है।
पिछले साल जुलाई में उनके मां बनने का जिक्र करते हुए बेंच ने कहा कि भारत एक ऐसा देश है जो मातृत्व का जश्न मनाता है और ऐसा देश नहीं है जो इसके लिए महिला एथलीटों को दंडित करता हो। इसने आगे कहा कि फोगट एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निपुण पहलवान थीं और पूछा कि अदालत को यह क्यों नहीं मानना चाहिए कि नीति परिवर्तन उनके खिलाफ निर्देशित किया गया था।
न्यायाधीशों ने महासंघ के कार्यों पर चुप रहने के लिए केंद्र की भी खिंचाई की। सुनवाई के दौरान, बेंच ने सवाल किया कि क्या खेल मंत्रालय ने इस तरह के नोटिस को मंजूरी दे दी है और इस घटनाक्रम को “प्रतिगामी कदम” करार दिया।
केंद्र सरकार के वकील ने अदालत को सूचित किया कि फोगट को जारी किए गए कारण बताओ नोटिस की सामग्री से केंद्र खुद हैरान है।
इसके बाद बेंच ने तत्काल समाधान के लिए दबाव डाला और अधिकारियों से पहलवान की जांच के लिए विशेषज्ञों का एक पैनल गठित करने को कहा ताकि वह ट्रायल में भाग ले सके।
यह देखते हुए कि मामला केवल एक खेल ट्रायल में भाग लेने से संबंधित है, न कि किसी संवैधानिक पद पर नियुक्ति से, अदालत ने कहा कि उसे अवसर देने से इनकार करने का कोई कारण नहीं है।
बाद में दिन में, केंद्र ने अदालत को सूचित किया कि उसने फोगट को प्रतिस्पर्धा करने से नहीं रोका है और यदि वह परीक्षणों में सफल हो जाती है तो वह छूट खंड लागू करने को तैयार है। सरकार ने बेंच को यह भी आश्वासन दिया कि भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) का एक पर्यवेक्षक इस प्रक्रिया की निगरानी करेगा और ट्रायल की वीडियो रिकॉर्डिंग की जाएगी।
जबकि डब्ल्यूएफआई ने 25 मई तक का समय मांगा और पहलवान से छूट की मांग करते हुए एक अभ्यावेदन प्रस्तुत करने को कहा, डिवीजन बेंच ने मामले को स्थगित करने से इनकार कर दिया और संकेत दिया कि वह आदेश पारित करेगा।
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