हर साल 2 अप्रैल को मनाए जाने वाले विश्व ऑटिज्म जागरूकता दिवस से पहले, स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने ऑटिज्म स्पेक्ट्रम विकार (एएसडी) की शीघ्र पहचान के महत्व पर जोर दिया है, और माता-पिता और समुदायों के बीच अधिक जागरूकता का आह्वान किया है।
ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर एक न्यूरोडेवलपमेंटल स्थिति है जो बच्चे के व्यवहार, संचार और सामाजिक रूप से बातचीत करने की क्षमता को प्रभावित करती है। विशेषज्ञों के अनुसार, यदि समय पर हस्तक्षेप शुरू किया जाए तो एक से तीन साल की उम्र के बीच शुरुआती लक्षणों को पहचानने से विकासात्मक परिणामों में काफी सुधार हो सकता है।
डॉक्टर कई प्रारंभिक चेतावनी संकेतों पर प्रकाश डालते हैं जिन्हें माता-पिता को नज़रअंदाज नहीं करना चाहिए। इनमें आंखों से संपर्क की कमी, नौ महीने तक किसी के नाम का जवाब न देना, सीमित भावनात्मक अभिव्यक्ति, भाषण विकास में देरी, अकेले खेलने की प्राथमिकता और दोहराए जाने वाले व्यवहार या कार्य शामिल हैं। ऑटिज्म से पीड़ित बच्चे दिनचर्या के प्रति तीव्र आग्रह दिखा सकते हैं, शब्दों या गतिविधियों को बार-बार दोहरा सकते हैं और ध्वनि, प्रकाश या स्पर्श के प्रति असामान्य संवेदनशीलता प्रदर्शित कर सकते हैं।
इस मुद्दे पर बोलते हुए, डॉ. राजेंद्र प्रसाद सरकारी मेडिकल कॉलेज, कांगड़ा में बाल रोग विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. अतुल गुप्ता ने शीघ्र कार्रवाई की आवश्यकता पर बल दिया।
उन्होंने कहा, “ऑटिज्म के शुरुआती लक्षणों को पहचानना और समय पर हस्तक्षेप शुरू करना बेहद महत्वपूर्ण है। यह बच्चे के जीवन में महत्वपूर्ण सकारात्मक बदलाव ला सकता है।”
विशेषज्ञ रेखांकित करते हैं कि प्रारंभिक बचपन मस्तिष्क के विकास के लिए एक महत्वपूर्ण चरण है। समय पर निदान, उसके बाद व्यवहार चिकित्सा, भाषण और भाषा चिकित्सा, व्यावसायिक चिकित्सा और सामाजिक कौशल प्रशिक्षण जैसी संरचित चिकित्सा, बच्चे के संचार, सीखने की क्षमता और स्वतंत्रता को काफी बढ़ा सकती है। कुछ मामलों में भावनात्मक और व्यवहारिक विकास में सहायता के लिए संज्ञानात्मक व्यवहार थेरेपी (सीबीटी) का भी उपयोग किया जाता है।
डॉ. गुप्ता ने बेहतर परिणाम सुनिश्चित करने में माता-पिता की सक्रिय भागीदारी के महत्व पर भी जोर दिया। माता-पिता को सलाह दी गई कि वे चिंता के शुरुआती संकेत पर चिकित्सा परामर्श लें, मिथकों और सामाजिक कलंक से बचें और लगातार चिकित्सा और अनुवर्ती कार्रवाई सुनिश्चित करें।
जागरूकता संदेश में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि ऑटिज्म कोई बीमारी नहीं बल्कि एक विकासात्मक स्थिति है। उन्होंने कहा, सही सहायता प्रणाली, समझ और समय पर हस्तक्षेप के साथ, ऑटिज्म से पीड़ित बच्चे सार्थक और उत्पादक जीवन जी सकते हैं।
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